La famille de Wes McCauley a reçu des menaces pendant le match des Leafs : source

SUNRISE, Fla.—Avec les Maple Leafs affrontant leur plus gros match de l’année dimanche soir en essayant de revenir dans sa série de deuxième tour de la Coupe Stanley avec les Panthers de la Floride, la LNH a désigné un arbitre qui a longtemps suscité la colère des grande et bruyante fanbase de l’équipe : Wes McCauley.

La colère en ligne a débordé lorsque McCauley a été l’un des deux arbitres lors du premier match des séries éliminatoires pour les Leafs, une défaite de 7-3 contre le Lightning de Tampa Bay et le match dans lequel Michael Bunting a obtenu une suspension de trois matchs.

Une source de la ligue a déclaré au Star que des menaces avaient été proférées contre la famille de McCauley cette nuit-là, se nourrissant de la frénésie que McCauley et l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe ont un bœuf de longue date qui va au-delà de la glace.

Keefe a abordé le problème avant le match 3 dimanche à l’hôtel de l’équipe sur la plage de Fort Lauderdale.

“La seule façon de répondre à cette question est simplement de dire que les officiels n’ont aucun impact sur le jeu. Ce n’est pas mon objectif », a déclaré Keefe. “Mais Wes (McCauley) m’a traité comme un vrai professionnel tout le temps que j’ai été dans cette ligue et j’en suis très reconnaissant.”

McCauley est l’un des officiels les plus colorés et les plus reconnaissables, surtout à une époque où les arbitres ne portent plus leur nom sur le dos et où les Leafs ont affiché une fiche de 5-0-1 en saison régulière dans les matchs qui leur ont été assignés.

Keefe, cependant, a eu ses accrochages avec McCauley au cours de leurs carrières entrelacées. Keefe a été condamné à une amende de 25 000 $ (US) pour « conduite dégradante dirigée contre les officiels lors » d’un match à Saint-Louis le 27 décembre au cours duquel McCauley officiait.

Le beau-frère de McCauley est l’entraîneur et ancien agent en disgrâce David Frost, avec qui Keefe a depuis longtemps coupé les ponts. Frost utilise désormais le nom de famille McCauley. Il convient de noter que Bridget McCauley serait largement éloignée de la famille.

« Wes a été désigné pour arbitrer le match de ce soir dans le cours normal », a déclaré le sous-commissaire de la LNH Bill Daly au Star. « Il est constamment classé parmi les arbitres les plus performants du jeu. Nous ne voyons aucune nécessité ou raison de modifier nos pratiques de planification normales en réponse aux « bavardages » des médias sociaux – et il ne serait pas non plus juste pour nos équipes de le faire. »

Dan O’Rourke sera l’autre arbitre.

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