La faim augmente après l’expiration du crédit d’impôt pour enfants

Le nombre d’enfants Hoosier en situation d’insécurité alimentaire a augmenté après l’expiration du crédit d’impôt pour enfants avancé et d’autres mesures de secours en cas de pandémie plus tôt cette année, selon ceux qui servent les affamés de l’État.

«Au fur et à mesure que ces ressources supplémentaires arrivaient, elles étaient très vitales pour les familles et les individus… et cela a donc soutenu bon nombre d’entre eux», a déclaré Marcie Luhigo, directrice exécutive de la division Indiana de la Midwest Food Bank. “Mais nous avons constaté un besoin accru… à mesure que ces ressources supplémentaires disparaissaient.”

En mars 2021, le plan de sauvetage américain a permis au gouvernement de payer le crédit d’impôt pour enfants (CTC) existant par versements mensuels, plutôt qu’un remboursement forfaitaire lors de la déclaration de revenus. Il a également augmenté le montant que les familles pouvaient recevoir et augmenté le nombre de familles éligibles, ce qui a permis de réduire la faim chez les enfants à travers le pays.

Aux États-Unis, où le taux de pauvreté des enfants est plus élevé que dans de nombreux pays avancés, on estime que 35 millions de familles pourraient s’attendre à 250 dollars par mois pour les enfants de moins de 18 ans ou à 300 dollars par mois pour les enfants de moins de 6 ans.

Mais ces crédits avancés n’ont pas été renouvelés en décembre 2021, ce qui signifie que le paiement de ce mois était le dernier pour les familles. Certains démocrates pensent avoir une chance de relancer le programme, comme détaillé par le New York Times la semaine dernière. Une année de paiements a coûté 100 milliards de dollars et n’a pas entraîné une baisse anticipée de la participation des parents à la main-d’œuvre, comme beaucoup le craignaient.

Ce que les paiements signifiaient pour les familles

UN rapport de Children’s HealthWatch, un groupe non partisan de pédiatres et d’experts en santé des enfants, a constaté que les paiements de la CTC augmentaient la stabilité économique de la famille, ce qui a également amélioré la santé mentale des parents et le bien-être des enfants. Les familles noires, latino-américaines, autochtones et immigrantes sont plus susceptibles d’avoir du mal à subvenir aux besoins de base et d’avoir de mauvais résultats en matière de santé – même avant la pandémie de COVID-19.

“Quand tout le monde recevait (le CTC), il était plus facile d’aimer payer les factures et, vous savez, acheter des choses pour les enfants”, a déclaré un parent de Boston à l’organisation. “… c’était un peu plus facile quand nous recevions (le CTC)… donc ça a rendu les choses un peu plus difficiles comme quand ça s’est arrêté.”

Selon le rapport, les familles recevant les paiements étaient 2,66 fois plus susceptibles d’être rattrapées par le loyer. De nombreuses familles ont pris du retard dans le paiement des loyers pendant la pandémie, ce qui a incité le gouvernement fédéral à interdire les expulsions.

Selon le Centre sur les priorités budgétaires et politiques, qui analyse les choix politiques au niveau des États et au niveau fédéral, environ 93% des enfants de l’Indiana, soit près de 1,5 million, ont bénéficié de l’expansion. Parmi eux, 1 million sont des enfants blancs, contre 163 000 enfants noirs et 165 000 enfants latinos.

Environ 80 000 enfants ont été élevés au-dessus du seuil de pauvreté (certains d’entre eux temporairement) grâce aux paiements.

Un trio de chercheurs de Boston a exhorté le Congrès à rétablir le crédit dans un Analyse d’octobreconstatant qu’un enfant sur quatre n’était plus en insuffisance alimentaire suite à son expiration.

Grâce à une enquête auprès de 592 044 répondants, l’étude a conclu que la fin des paiements au titre de la CTC “était associée à une augmentation de 25% de l’insuffisance alimentaire chez les ménages avec enfants”.

L’équipe a défini l’insuffisance alimentaire comme une pénurie de nourriture dans le ménage au cours des sept derniers jours – par opposition à l’insécurité alimentaire, dans laquelle un ménage ne peut pas se permettre suffisamment de nourriture pour nourrir toute la famille. À l’échelle nationale, l’insuffisance alimentaire a augmenté pendant la pandémie de COVID-19, mais a diminué après l’introduction du CTC en mars 2021.

En janvier 2022, le premier mois sans paiement, 13,6 % des ménages avec enfants ont signalé une insuffisance alimentaire, un nombre qui est passé à 16 % fin juin/début juillet.

“Les résultats de cette étude suggèrent qu’il y a eu une augmentation de l’insuffisance alimentaire parmi les ménages avec enfants après qu’ils aient cessé de recevoir des paiements mensuels de CTC”, ont déclaré les chercheurs. “Compte tenu des associations bien documentées entre l’incapacité de se payer de la nourriture et de mauvais résultats de santé tout au long de la vie, le Congrès devrait envisager une action rapide pour rétablir cette politique.”

L’enquête Household Pulse Survey du US Census Bureau a révélé que 30 % des bénéficiaires de la CTC ont utilisé les fonds pour couvrir les dépenses scolaires et 25 % ont payé la garde des enfants avec l’argent. Les familles noires et hispaniques étaient plus susceptibles que les ménages blancs de consacrer leurs prestations aux dépenses scolaires à 42%, 31% et 26%, respectivement.

Les avantages expirent à mesure que l’inflation se profile

Luhigo a déclaré que le besoin de garde-manger a fluctué pendant la pandémie, atteignant un pic au cours des premiers mois de 2020 – en particulier pour la population sans abri sans abri et les travailleurs des services. Alors que le gouvernement fédéral augmentait les prestations alimentaires et adoptait la nouvelle version de la CCT, la demande de banques alimentaires diminuait et le pays voyait la pauvreté infantile baisse de 46 %, la plus forte baisse sur une seule année jamais enregistrée. Depuis l’expiration de ces ressources supplémentaires, un estimé à 4 millions d’enfants sont tombés sous le seuil de pauvreté.

Mais alors que l’expiration de ces avantages aurait pu suffire à ramener les familles vers les garde-manger, Luhigo a déclaré que l’inflation jouait un rôle important. Les familles paient entre 300 $ et 400 $ de plus chaque mois par rapport à l’année dernière en raison de l’inflation.

“Pendant des mois et des mois consécutifs, les prix des aliments ont augmenté dans plusieurs catégories – les produits sont plus élevés, la viande est plus élevée, presque tous les types de choses qu’il serait sain pour les gens d’obtenir pour leur famille sont plus coûteux”, Luhigo a dit. “Ce qui signifie que (les familles) n’ont tout simplement pas assez pour s’étirer tout au long du mois et que les besoins ont augmenté.”

Alors que les prix du carburant ont chuté par rapport à leur sommet de l’été, les produits d’épicerie sont toujours 12,4% plus cher en moyenne – une augmentation des coûts difficile pour beaucoup, mais encore plus pour ceux qui ont un revenu fixe. En particulier, les grands-parents vivant à la retraite mais élevant leurs petits-enfants – une population croissante – ont lutté contre les prix élevés du carburant et la hausse des prix des épiceries.

“Les avantages ne vont tout simplement pas aussi loin avec l’inflation”, a déclaré Luhigo. “Alors que l’inflation s’est aggravée au cours de l’année, cela a mis certaines de ces personnes dans des situations où elles ont visité un garde-manger pour la toute première fois cette année.”