LONDRES, Angleterre — La FA Cup commence à ressembler à une voie possible de salut pour le manager de Chelsea, Mauricio Pochettino. La victoire 3-2 de mercredi contre Leeds United, un joueur de haut niveau du Championnat EFL, est le fruit d’une performance décousue qui a mis la position de Pochettino sous le microscope ces dernières semaines, mais atteindre les quarts de finale lui donne plus de temps pour travailler sur ces défauts palpables.
Où serait-il sans Conor Gallagher? Seulement Cole Palmer a été plus influent que le milieu de terrain qui, à vrai dire, beaucoup s’attendaient à être marginalisés compte tenu des dépenses estivales Moisés Caicedo et Roméo Laviamais il a marqué un but vainqueur à la 91e minute à Stamford Bridge pour assurer ce qui pourrait être une victoire inestimable pour son manager.
Bien sûr, la présence de Manchester City, Liverpool – et dans une moindre mesure de Newcastle et Manchester United – signifie que les Blues ne sont guère les favoris pour remporter la plus ancienne coupe de clubs du monde à partir d’ici. Mais ils affrontent désormais une autre équipe du Championnat, le leader Leicester City, à domicile lors des huitièmes de finale tandis que United affronte Liverpool et City accueille Newcastle. Et comme ils l’ont prouvé à Wembley le week-end dernier malgré leur défaite en finale de la Coupe Carabao contre Liverpool, ils sont à la hauteur de n’importe qui dans un match unique.
– Diffusez sur ESPN+ : LaLiga, Bundesliga et plus (États-Unis)
Pochettino l’a qualifié d'”injuste” à la veille de ce match, mais la description par l’expert de Sky Sports, Gary Neville, de Chelsea comme “des boulots de bouteilles d’un milliard de livres” après sa défaite contre Liverpool est inévitablement venue à l’esprit alors qu’ils tombaient 1-0 et étaient ensuite rattachés. retour à 2-2 par Leeds, en difficulté après le deuxième égaliseur des visiteurs.
Pochettino a déjà parlé deux fois en réponse directe au commentaire de Neville et lorsqu’il l’a autorisé une troisième fois – après que son équipe n’ait pas montré le caractère nécessaire pour se remettre d’un score de 1-0 et 2-2 – sa réponse a révélé une frustration qu’elle avait déjà ressentie. devenu un surnom difficile à ébranler.
“C’est comme Gary, mon ami, qu’as-tu fait ?” dit Pochettino. ” Son opinion maintenant est comme toujours autour et autour et autour, allez ! Nous ne pouvons pas être d’accord sur ce point. ” Avec tout mon amour pour Gary, ce n’est pas juste d’utiliser ce genre de mots à propos d’une équipe si courageuse et si courageuse. club qui se bat toujours pour de grandes choses.
“Que pouvons-nous faire ? Maintenant, avec ce type de performance, nous pouvons seulement montrer que nous sommes courageux et que nous pouvons gagner des matchs. Rien à dire, seulement continuer à avancer. Ce n’est pas important pour l’équipe, ce n’est pas important pour nous, parce que nous Nous savons comment nous allons et comment nous nous comportons. Et pourquoi nous avons perdu le match contre Liverpool n’a rien à voir avec cela.
“Ce sont des choses différentes. Il faut accepter toutes les opinions. Mais ce n’est pas pour nous. Nous savons que nous sommes courageux, nous travaillons très dur. Si les gens veulent tourner en rond avec ce commentaire, pour nous, ce n’est pas le cas. un commentaire important. Désolé, vous vous êtes trompé mais rien à dire. Respectez votre opinion et passez à autre chose.”
Et pendant un certain temps, il semblait que deux des recrues les plus décriées des Blues allaient écrire leur propre histoire de rédemption après que Chelsea ait pris du retard à cause du genre d’erreurs défensives directes qui ont miné toute leur campagne jusqu’à présent. Robert Sánchez a joué une courte passe à Axel Disasi, qui a envoyé un ballon en avant à Caicedo. Jaidon Anthony a bondi et a trouvé Matthieu Joseph pour donner aux visiteurs une avance à la huitième minute.
Nicolas Jackson a égalisé à la 15e minute pour couronner un bon mouvement d’équipe avec une finition basse avec laquelle le gardien de Leeds Illan Meslier aurait pu faire mieux auparavant Mykhaïlo Mudryk a balayé une seconde à la 37e minute de Raheem SterlingC’est une réduction. Jackson et Mudryk ont été des affiches pour les difficultés offensives de Chelsea, mais juste au moment où il semblait que les deux occupaient le devant de la scène dans un pas en avant notable, les Blues ont été rattrapés à nouveau lorsque Joseph a planté une tête à la 59e minute devant Sanchez sur l’excellent centre d’Anthony.
L’incertitude s’est propagée comme une traînée de poudre alors que Chelsea donnait le ballon trop souvent alors que la tension et la fatigue semblaient s’insinuer dans leurs jambes. À tel point que l’intervention de Gallagher dans les arrêts de jeu s’est essentiellement déroulée à l’encontre du cours du jeu. Enzo Fernández » a nourri l’international anglais, qui s’est intelligemment mis en position dans la surface pour dévier Meslier pour son premier but à domicile en 319 jours.
Gallagher est au centre de quelque chose qui s’apparente à un problème existentiel pour Chelsea. Le joueur de 24 ans aura encore un an de contrat cet été et son statut de produit local signifie que tout frais de transfert serait encaissé comme un pur profit, ce qui pourrait devenir vital alors que les Blues se battent pour se conformer aux réglementations du fair-play financier. .
Dans le pire des cas, ils n’auraient peut-être pas les moyens de le garder, mais Pochettino peut-il se permettre de le perdre ? “Bien sûr, c’est un joueur important, [there] Il n’y a aucun doute”, a déclaré Pochettino. “Nous parlions depuis le début de la saison que l’apport est fantastique pour l’équipe. Tellement heureux pour lui. L’effort et la qualité sont là.”
L’esprit et la faim de Gallagher sont à l’opposé d’un « embouteillage ». Cette étiquette ne restera que si Chelsea échoue dans les mois à venir. Ils doivent améliorer leur position actuelle de 11e place en Premier League et réserver au pire une place en Europa Conference League pour sauver une campagne tumultueuse.
Gagner un trophée aiderait certainement à redéfinir Pochettino et son équipe sous un jour plus positif, et pour le moment, cette possibilité est toujours bien présente.
