La domination de Victor Wembanyama contre les Lakers : une éducation pour la star montante des Spurs

Victor Wembanyama leva le menton et fronça les sourcils, comme il le fait souvent lorsque quelque chose pique son intérêt. Il interrompit poliment la question par l’une des siennes.

« Vous avez dit « frappé par les étoiles » ? » a demandé Wembanyama, dans sa deuxième langue. “Je ne connaissais pas ce mot.”

Il a souri et a hoché la tête pendant que la définition lui était donnée – « comme les gens se sentent lorsqu’ils vous rencontrent », a expliqué l’interrogateur – et vous pouviez le voir classer mentalement les informations pour plus tard.

Non, il ne ressentait pas cela en jouant contre LeBron James, a déclaré Wembanyama. Mais il a appris quelque chose de cette expérience, tout comme il a appris quelque chose de l’entretien qui a suivi.

Parfois, il est facile d’oublier à quel point tout cela doit être une éducation pour lui. Le gamin a 19 ans, vit dans un pays étrange où les habitants se déchaînent à cause d’une publicité dans laquelle il ne dit pas un mot mais passe ses bras dans un tas de sacs d’épicerie, et le soir même, il finit Après une séquence de 18 défaites consécutives en battant l’un des plus grands joueurs de l’histoire du basket-ball, il travaille également son vocabulaire.

Plus que son entourage, Wembanyama semble comprendre à quel point tout cela va porter ses fruits. La douleur de toutes ces pertes consécutives. Le soulagement purifiant d’une victoire 129-115 contre les Lakers de James au Frost Bank Center vendredi. Ce moment électrique à la fin de la première mi-temps, lorsque deux superstars générationnelles se sont affrontées dans un coin, et que le gamin n’a pas pu étendre suffisamment ses bras d’excavateur pour bloquer le tir arc-en-ciel du joueur de 39 ans qui a lancé un 3- pointeur sur son visage.

Wembanyama pourrait-il sentir tous les yeux – dans l’arène et via la télévision nationale – le regarder étendre le bout de ses doigts au-dessus de James aussi loin qu’il le pouvait ?

“Bien sûr”, dit-il. “Oui, c’était un tir à arc très élevé.”

Ce bref mini-affrontement en tête-à-tête était peut-être destiné à la capsule temporelle de la NBA, mais il n’a pas défini le match de vendredi soir. L’équipe de Wembanyama a prévalu parce qu’il a reçu beaucoup plus d’aide de la part de son casting de soutien – notamment 36 points de Devin Vassell – que James de son entourage détraqué.

Mais petit à petit, possession par possession, coupe après coupe, Wembanyama a continué à accumuler de nouvelles informations, qu’il soit au milieu de l’action ou non. Au deuxième quart-temps, le ballon le trouvait rarement en attaque. Était-ce parce que les autres Spurs ne le cherchaient pas ? Ou était-ce parce qu’il avait besoin de trouver de meilleurs moyens de se faire voir ?

Il y a toujours de petites découvertes à faire, sur le terrain comme en dehors. Et environ une heure après la performance de Wembanayama de 13 points, 15 rebonds, cinq passes décisives et deux blocs, dans son casier, il a divulgué son nouveau terme d’argot anglais préféré.

«J’aime le côté discret», a-t-il déclaré.

Pour expliquer les personnes merveilleusement pas cool et en phase terminale, le « discret » est un modificateur que les contemporains américains de Wembanyama utilisent pour décrire des émotions discrètes ou des opinions secrètes.

On pourrait être discrètement obsédé par le style comique de Kevin James dans les rediffusions de « King of Queens ».

On pourrait dire que Cedi Osman est l’un des meilleurs passeurs discrets de la liste de San Antonio.

On pourrait dire que Wembanyama est plus drôle que la plupart des gens ne le pensent.

C’est son sérieux irrépressible qui conduit souvent à de merveilleux moments de légèreté. De cette façon, Wembanyama évoque les souvenirs d’un autre Spur toujours curieux, né à l’étranger, qui n’a jamais cessé d’essayer d’améliorer son anglais.

Il y a environ une décennie et demie, à l’époque où les Spurs étaient retranchés en tête du classement NBA et les Warriors coincés près du bas, Manu Ginobili a mis en garde contre une trop grande folie en saison régulière à Oakland.

Dans le vestiaire des visiteurs, il s’est tenu devant une mêlée médiatique et a déclaré que les Spurs ne pouvaient pas se permettre de « devenir arrogants ». Puis, une fois les caméras parties, il s’est tourné vers l’écrivain d’Express-News avec l’angoisse inscrite sur son visage.

Ce mot « arrogant » qu’il avait laissé échapper – ce n’était pas sale, n’est-ce pas ?

Une fois que le journaliste a assuré au futur membre du Temple de la renommée qu’il n’avait offensé personne, Ginobili a semblé soulagé. Pourtant, il voulait savoir : d’où venait ce mot, sinon d’où il le craignait ?

Connaissant Ginobili, il a finalement recherché. Et connaissant Wembanyama, il intégrera bientôt le terme « frappé par les étoiles » dans une conversation, même s’il ne décrit pas les sentiments qu’il a ressentis en affrontant les stars qu’il idolâtrait en grandissant.

Chaque jour, il récupère de nouvelles informations à classer et à utiliser à son avantage.

Et comme James peut désormais en témoigner, l’enfant apprend bien plus que des mots de vocabulaire.