La représentante Liz Cheney (R-Wyo.), La plus farouche opposante républicaine de Trump au Congrès, a perdu sa primaire mardi dans un glissement de terrain contre Harriet Hageman, que l’ancien président a approuvée avec la seule mission de déloger Cheney. La course a attiré plus d’électeurs que n’importe quelle primaire républicaine dans les 132 ans d’histoire du Wyoming – servant d’exemple frappant de la façon dont Trump a gardé son emprise sur le parti après avoir perdu la présidence en 2020.
La victoire de Hageman a marqué la quatrième et dernière défaite primaire d’un républicain de la Chambre qui a voté pour destituer Trump l’année dernière sous l’accusation d’avoir incité à une émeute. Sur les 10 qui ont voté, seuls deux ont désormais la possibilité de conserver leur siège l’année prochaine, tous deux sortant de primaires multipartites avec des règles inhabituelles. Les quatre autres ont choisi de ne pas se représenter.
“Trump a une emprise absolue sur l’électorat républicain, et s’il veut être le candidat républicain en 2024, il le sera”, a déclaré le stratège du GOP John Thomas. Il a déclaré qu’il avait aidé à organiser un comité d’action politique pour soutenir une éventuelle candidature présidentielle du gouverneur de Floride Ron DeSantis si Trump ne se présentait pas, mais a récemment mis ces plans en pause.
Certains stratèges républicains ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’influence de Trump, s’inquiétant qu’il élève des candidats moins éligibles dans des courses cruciales et que sa présence polarisante à mi-mandat pourrait compliquer les tentatives républicaines de reprendre le contrôle du Congrès en s’appuyant sur des préoccupations concernant l’inflation, la criminalité et d’autres problèmes. qui ont persisté sous le contrôle démocrate du gouvernement fédéral.
“Avoir des candidats amateurs qui ne se sont jamais présentés aux élections avant de porter la bannière du Parti républicain dans des courses critiques au Sénat est une manœuvre risquée”, a déclaré Whit Ayres, un sondeur républicain qui affirme que Trump a aidé à élever des candidats non testés dans des États pivots. “La liste est assez longue de sièges au Sénat perdus par des candidats républicains faibles, même dans les bonnes années républicaines.”
Même s’il a décroché quelques victoires de campagne, Trump a des problèmes juridiques et politiques considérables, avec de multiples enquêtes fédérales et étatiques sur sa conduite liée à l’apport inapproprié de documents classifiés dans son domaine en bord de mer en Floride, et ses activités liées au 6 janvier 2021, émeute.
Un porte-parole de Trump n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La primaire du Wyoming était parmi les derniers concours intrapartis de l’année – et les républicains ne s’inquiètent pas de conserver ce siège dans un état rouge rubis. Ces courses se sont déroulées dans le contexte de la recherche Mar-a-Lago du FBI – qui a trouvé des documents top secrets et d’autres informations classifiées, selon une liste non scellée par un juge – et ses conséquences. De nombreux républicains ont suivi les tentatives de Trump de semer le doute sur la légitimité du raid, alléguant sans preuve qu’il s’agissait d’une attaque politique, bien que certains aient commencé à défendre plus bruyamment les forces de l’ordre fédérales.
Mercredi, l’ancien vice-président Mike Pence a déclaré à un auditoire du New Hampshire que les attaques contre le FBI étaient injustifiées et que “les appels au financement du FBI sont tout aussi erronés que les appels au financement de la police”. Mais il a également déclaré qu’il était “profondément troublé” qu’un mandat de perquisition ait été émis et a appelé le procureur général Merrick Garland à divulguer plus d’informations sur sa justification.
“Nous avons définitivement freiné”, après la perquisition du FBI, a déclaré Thomas, parlant des préparatifs pour soutenir une offre DeSantis en 2024. Il a dit qu’il pensait que Trump chercherait à être réélu et que “à ce stade, ce serait essentiellement un imbécile”. commission pour DeSantis d’essayer de courir. La recherche de Mar-a-Lago, a-t-il ajouté, “a transformé Trump en victime” et a alimenté la “psychologie nous contre eux” qui enflamme la base de Trump.
DeSantis est candidat à la réélection cette année et n’a pas exclu une course en 2024. Lors d’un rassemblement avec des nominés du GOP en Arizona ce week-end, DeSantis s’est rallié à la défense de Trump, demandant à une foule: «Comment pourriez-vous arriver au point où vous avez des gens ciblés selon qu’ils sont pour ou contre le régime actuel ? » Il a réitéré ses comparaisons avec une « république bananière ».
Les contributions au comité d’action politique de Trump ont dépassé 1 million de dollars au moins deux jours après la perquisition du 8 août dans son domaine de Palm Beach, en Floride, selon deux personnes familières avec les chiffres.
En ce qui concerne les mi-mandats, l’influence de Trump dans le parti – qui fait l’objet de débats parmi les républicains depuis qu’il a quitté ses fonctions sous un torrent de critiques après qu’une foule de ses partisans a attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021, dans un effort pour empêcher la victoire électorale du président Biden d’être certifiée – comporte des risques à court terme pour le GOP, ont déclaré certains républicains.
Le bilan global des mentions du 45e président a été mitigé et comprend quelques incursions de dernière minute une fois que les courses ont été effectivement décidées. Il a aidé à élever des candidats non testés dans des courses clés au Sénat qui ont parfois eu du mal, comme Mehmet Oz en Pennsylvanie et Herschel Walker en Géorgie.
De nombreux démocrates et certains républicains ont souligné les efforts de Trump pour annuler les élections de 2020 et infliger des sanctions politiques à ceux qui ont refusé de participer à cet effort ou faire écho à ses fausses affirmations selon lesquelles il était entaché de fraude, affirmant qu’ils voyaient en lui une menace existentielle pour les normes qui doit être arrêté.
Dans un discours de concession mardi soir, Cheney a mis en garde contre un moment périlleux pour la démocratie américaine et a déclaré qu’elle “ferait tout ce qu’il faut pour s’assurer que Trump ne soit plus jamais près du bureau ovale” – notant que la plupart de son parti ne s’est rallié à lui que depuis l’attentat du 6 janvier 2021 contre le Capitole.
Les conservateurs anti-Trump discutent depuis longtemps de la possibilité que Cheney se présente à la présidence uniquement pour attaquer Trump ou siphonner ses votes, et mercredi, Cheney a déclaré à “Today” de NBC qu’elle déciderait de se présenter “dans les mois à venir”. Juste après sa défaite primaire, elle a déposé auprès de la Commission électorale fédérale pour établir un PAC de leadership appelée « la Grande Tâche ».
Dans tout le spectre politique mercredi, beaucoup ont convenu que le résultat unique en son genre dans le Wyoming – la défaite par quelque 37 points de la fille d’un ancien vice-président dont la famille a dominé la politique de l’État – signalait quelque chose de plus large sur la direction du GOP.
“C’est une indication claire que la république américaine ne sera préservée que si les républicains, les démocrates et les indépendants de principe placent le pays au-dessus du parti et se joignent à lui pour le défendre”, a déclaré Evan McMullin, un candidat indépendant au Sénat américain dans l’Utah, que les démocrates locaux ont approuvé comme un candidat anti-Trump. “Aucune de ces factions n’a les voix nécessaires pour le faire seule.”
Mercredi après-midi, Hageman avait remporté au moins 113 025 voix contre 49 316 pour Cheney, selon l’Associated Press. Deux ans plus tôt, un peu plus de 108 000 bulletins de vote avaient été déposés pour chaque candidat à la primaire du GOP.
Trump était déterminé à faire tomber Cheney, selon plusieurs conseillers de l’ex-président. Lui et son équipe ont examiné les candidats, travaillé pour essayer de dégager le terrain et il a régulièrement parlé à Hageman, selon les conseillers, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour parler franchement. Trump et son équipe ont tracé des moyens pour s’assurer que Cheney n’avancerait pas – notamment en faisant pression pour des changements dans les règles de vote et en faisant pression sur des responsables de l’État tels que le gouverneur républicain. Tim Murtaugh, porte-parole de la campagne Trump 2020, s’est occupé des communications de Hageman.
Leurs efforts ont aidé à stimuler un avocat républicain qui, en 2016, avait brièvement travaillé pour empêcher Trump de remporter l’investiture présidentielle de son parti. La campagne de Cheney a tenté de dépeindre Hageman comme une opportuniste, louant même un panneau d’affichage citant ses critiques passées de Trump lorsque l’ancien président est venu dans l’État pour un rassemblement.
La stratégie n’a pas fonctionné, car les républicains ont constaté que de nombreux électeurs conservateurs avaient entrepris un voyage similaire – sceptiques quant à Trump en tant que candidat, puis engagés dans sa direction de leur mouvement.
“Elle a essayé de faire toute la course contre Trump, et elle a été rejetée de manière historique et humiliante à cause de cela”, a déclaré Andy Surabian, un stratège républicain qui a supervisé un groupe extérieur soutenant Hageman.
Les démocrates ont observé la guerre interne du Parti républicain, espérant qu’elle puisse faire basculer les électeurs dans leur direction, mais consternés par la purge en cours des critiques de Trump.
Le représentant Sean Patrick Maloney (DN.Y.), qui préside le comité de campagne du Congrès démocrate, a déclaré dans une récente interview que les républicains avaient commis une erreur en attaquant la recherche du FBI et en omettant de maîtriser de manière agressive les membres qui appelaient le FBI lui-même à être définancé ou aboli.
“Nous tous qui étions là le 6 janvier savons ce qui se passe lorsque vous attisez la foule. Les gens sont blessés », a déclaré Maloney.
Le représentant de l’État de Floride, Anthony Sabatini, qui se présente pour un siège républicain sûr lors des primaires de Floride de la semaine prochaine, a déclaré que la course du Wyoming “est devenue un référendum national sur l’avenir du GOP”.
“Il y a d’autres Liz Cheneys dans la conférence”, a ajouté Sabatini. “Ils sont juste plus intelligents et ils se taisent.”
John Wagner et Isaac Arnsdorf ont contribué à ce rapport.
