Pas encore affectée par les frondes et les flèches du gouvernement, Giorgia Meloni est prête à porter ses Frères d’Italie d’extrême droite (Frères d’Italie) parti à la victoire aux élections générales italiennes du 25 septembre, la mettant en lice pour devenir la première femme Premier ministre du pays. Reportage de FRANCE 24 depuis Milan, la capitale économique italienne, où la nouvelle coqueluche de la droite a éclipsé les anciens champions de la cause Matteo Salvini et Silvio Berlusconi.
Les habitants profitant d’une promenade en fin d’après-midi, les couples léchant des cornets de crème glacée qui fondent rapidement et les touristes à la ligne pour la meilleure photo de l’imposante cathédrale gothique de Milan – juste un autre dimanche dans Piazza Duomopourrait-on dire, n’eût été la foule agitant des drapeaux réunie autour d’un orateur fougueux à l’accent romain prononcé.
L’orateur, Giorgia Meloni, est le leader de Frères d’Italie (Frères d’Italie ou FdI), un groupe d’extrême droite qui a émergé de sa base de pouvoir du centre-sud pour devenir une force dominante jusqu’aux Alpes. A 45 ans, elle est la favorite pour devenir Italieest la première femme Premier ministre après les élections générales du 25 septembre.
Les sondeurs prédisent que le parti de Meloni deviendra le plus grand d’Italie, remportant un quart des voix – une augmentation de plus de cinq fois par rapport à son score lors des dernières élections générales de 2018. Elle devrait dépasser ses alliés de droite les plus connus. Matteo Salvini et l’apparemment éternel Silvio Berlusconidépassant facilement leurs décomptes combinés.
Avec la loi électorale italienne alambiquée favorisant les larges coalitions, les trois partis de droite sont sur la bonne voie pour écraser le centre-gauche fracturé, donnant potentiellement à un gouvernement dirigé par Meloni une majorité suffisamment large pour modifier la constitution italienne.
“Au moment des élections, la droite trouve toujours un moyen de se ressaisir”, a déclaré Francesco Trevisi, un retraité de la lointaine Lecce, dans le talon de l’Italie, alors qu’il terminait son promenade sur la place centrale de Milan.
Il a proposé une explication simple à l’étonnante poussée du leader d’extrême droite : “C’est la seule que nous n’ayons pas encore essayée, ce qui signifie qu’elle est la seule à avoir échoué.”
Seul dans l’opposition
La faute à la chaleur hors saison, à une campagne terne ou au Grand Prix de Formule 1 qui se déroule dans la ville voisine de Monza, mais Meloni n’a pas réussi à “faire le plein”. Piazza Duomo» comme elle l’avait promis. Pourtant, la foule de plusieurs milliers de partisans a souligné le changement d’équilibre du pouvoir à droite.
Ce changement est particulièrement surprenant ici à Milan, la capitale de la Lombardie, la puissance économique du pays, où les Frères d’Italie n’ont obtenu que 3,6 % des voix il y a quatre ans.
Principal centre d’affaires d’Italie, Milan est l’endroit où Berlusconi a construit ses empires du logement, de la publicité et de la télévision et où il a possédé un club de football et a lancé sa carrière politique. Le parti anti-immigrés Lega de Salvini l’envisageait autrefois comme la capitale d’un nord prospère et indépendant, libéré de la corruption et des inefficacités de Voleur Rome (Rome la voleuse).
Lors des campagnes électorales précédentes, les deux hommes auraient rivalisé pour organiser le plus grand rassemblement au pied du Duomo, la troisième plus grande cathédrale du monde. Cette fois, cependant, ils n’avaient d’autre choix que de céder le terrain à leur ancien partenaire junior.
Dans les sables mouvants de la politique italienne, où les politiciens semblent changer de position, de parti ou de coalition presque tous les deux jours, Meloni a au moins un avantage clair sur ses alliés : une réputation de fermeté et de cohérence.
Alors que Salvini et Berlusconi ont uni leurs forces avec le centre-gauche l’année dernière pour former un gouvernement d’union sous Mario Draghielle a refusé, qualifiant la nomination de l’ancien banquier central de la zone euro d’antidémocratique.
“Qu’elle le veuille ou non, elle est restée fidèle à sa parole et a refusé de conclure des alliances contre nature”, a déclaré la retraitée locale Grazia Valerin, pariant sur le rassemblement de Meloni. “On ne peut pas en dire autant de Salvini, qui prétend maintenant qu’il était dans l’opposition alors qu’en fait, il était au gouvernement”, a ajouté son partenaire Ruben, un travailleur des assurances et ancien électeur de la Lega qui sera chercher ailleurs cette fois.
La décision de Meloni d’éviter la coalition d’unité nationale a fait d’elle une récipiendaire naturelle du vote de protestation en Italie, a déclaré Maurizio Cotta, professeur de sciences politiques à l’Université de Sienne.
« Meloni a habilement exploité sa position de principale force d’opposition », explique Cotta. “Elle a capitalisé sur le ressentiment d’une partie de la population envers le gouvernement de Draghi – une administration capable et efficace qui est également apparue comme sévère et technocratique.”
La dirigeante d’extrême droite a également profité de la faiblesse et des bévues de ses alliés-rivaux de droite, ajoute-t-il, volant le soutien de Salvini, autrefois populaire, dont la position a chuté depuis une prise de pouvoir bâclée en 2019.
“Les limites de Salvini sont devenues trop évidentes pour la plupart des électeurs”, explique Cotta. Quant à Berlusconi, 85 ans, « c’est désormais une force épuisée ».
“Le déclin de Berlusconi a ouvert un immense espace parmi les électeurs de centre-droit, qui représentent traditionnellement une partie décisive de l’électorat”, dit-il. “Salvini a occupé une partie de cet espace pendant un certain temps, maintenant c’est au tour de Meloni.”
Message à l’Europe : l’Italie passe en premier
La désillusion avec Salvini était un thème récurrent lors du rassemblement de Milan, où de nombreux anciens électeurs de la Lega ont déploré les revirements fréquents de son chef.
“Meloni a appris des erreurs de Salvini”, a déclaré Massimo Boscia, étudiant de 23 ans, qui a rompu avec Salvini au sujet de sa décision de rejoindre un gouvernement d’union avec la gauche et de son soutien aux laissez-passer de vaccination Covid-19. “Elle a compris que pour gouverner, elle devra construire sa crédibilité internationale”, a-t-il déclaré.
Boscia a parlé avec enthousiasme de la plate-forme économique de Meloni, un mélange de réductions d’impôts favorables aux entreprises, de protectionnisme « l’Italie d’abord » et d’investissements industriels, non restreint par ce qu’il a décrit comme les « injonctions souvent stériles de l’environnementalisme ».
La coalition de droite de Meloni a promis des solutions extrêmement coûteuses à la crise de l’énergie et du coût de la vie dans la troisième économie de la zone euro – sans préciser comment elles seront payées.
Alors que l’Italie est aux prises avec la deuxième dette publique la plus élevée de la zone euro, il y a aussi beaucoup d’argent à gagner – l’UE a affecté près de 200 milliards d’euros de fonds de relance post-pandémique pour le pays. Meloni dit qu’elle renégociera cet accord, qui dépend de la mise en œuvre par l’Italie d’une série de réformes.
“A l’UE, je dis : ‘Le free ride est terminé'”, a-t-elle lancé dimanche, promettant de “commencer à défendre les intérêts nationaux de l’Italie comme le font déjà tous les autres membres de l’UE”. Loin des rassemblements, cependant, elle a adopté un ton plus conciliant, s’engageant à la prudence budgétaire et au soutien des sanctions de l’UE contre la Russie – en contraste frappant avec Salvini, qui a toujours du mal à se débarrasser des retombées de son passé. Vladimir Poutine.
Pendant la campagne électorale, elle a pris soin d’éviter de critiquer Draghi, soucieuse de sa position tant dans le pays qu’à l’étranger. Au lieu de cela, elle a sans relâche ciblé le Parti démocrate (PD) de centre-gauche, son principal concurrent, le blâmant pour chacun des malheurs de l’Italie.
A Milan, elle a accusé le PD de tenter de diaboliser son parti par une campagne « violente » de diffamation. “La gauche nous attaque à longueur de journée parce qu’elle n’a rien d’autre à offrir”, a-t-elle déclaré. “Ils essaient de créer un monstre (…) en me traitant de fasciste.”
La flamme de la discorde
Meloni avait 15 ans lorsqu’elle a rejoint l’aile jeunesse du Mouvement social italien (MSI), une formation d’extrême droite créée après la guerre par des partisans du dictateur fasciste. Benito Mussolini. Elle a remporté sa première élection locale à 21 ans et est devenue la plus jeune ministre italienne une décennie plus tard lorsqu’elle a reçu le portefeuille de la jeunesse dans le gouvernement Berlusconi de 2008.
Après l’effondrement de la dernière administration de Berlusconi, elle a fondé son propre parti avec d’autres vétérans du MSI, en le nommant d’après les premières lignes de l’hymne national. Depuis, elle a progressivement réussi à propulser les Frères d’Italie dans le courant dominant, sans jamais renier totalement ses racines post-fascistes.
Elle a notamment rejeté les appels à retirer du logo de son parti une flamme tricolore qui était une icône du MSI.
« Meloni dirige un parti dont les racines remontent à la tradition fasciste, notamment à travers le symbole de la flamme », explique Paolo Berizzi, journaliste au quotidien italien La république qui est sous protection policière 24 heures sur 24 depuis trois ans après avoir reçu des menaces de mort de la part de groupes néofascistes. “Dans les interviews avec la presse étrangère, elle essaie de passer pour modérée, mais lorsqu’elle s’adresse à des foules de droite lors de rassemblements, elle montre son vrai visage”, ajoute-t-il.
Meloni a cultivé une personnalité franche et dure. Elle se décrit comme conservatrice, alors même qu’une grande partie de la presse étrangère la qualifie d’extrême droite. Elle défend le patriotisme et les valeurs familiales traditionnelles, tout en condamnant le politiquement correct et les élites mondiales. Dans un discours enflammé de soutien au parti d’extrême droite espagnol Vox en juin, elle s’est insurgée contre la “violence islamique”, “l’idéologie du genre” et le “lobby LGBT”.
Comme son nom l’indique, ses Frères d’Italie ne sont pas des sororités. À part Meloni, ses personnalités éminentes sont tous des hommes – à l’exception de Daniela Santanchè, une ancienne alliée de Berlusconi avec un long passé de diatribes anti-féministes, qui a dit un jour que le plus grand plaisir des femmes devrait être de « servir leurs hommes ».
De manière méritocratique conservatrice, Meloni s’oppose aux quotas de diversité pour renforcer la présence féminine au parlement ou dans la salle de conseil, affirmant que les femmes doivent atteindre le sommet par le mérite, comme elle l’a fait. Si son parti a une priorité concernant les femmes, c’est d’inverser la baisse du taux de natalité en Italie.
“Dans l’état actuel des choses, cette nation est vouée à disparaître”, a prévenu Meloni dimanche, avant d’ajouter : “La solution n’est pas l’immigration, comme le voudrait la gauche”.
C’est un point de vue partagé par la chanteuse d’opéra Rafaella D’Ascoli, qui a chanté l’hymne national sur scène à la fin du rassemblement.
“Les femmes ne devraient pas avoir à choisir entre carrière et maternité, comme je l’ai fait lorsque j’ai quitté mon emploi pour avoir un bébé”, a-t-elle déclaré. “Le but est de s’assurer qu’ils sont capables de faire les deux.”
D’Ascoli s’est décrite comme une « fervente partisane de la méritocratie », comme Meloni. “Les femmes ne devraient pas obtenir d’emplois simplement pour remplir des quotas et ensuite se taire, mais parce qu’elles les méritent”, a-t-elle déclaré.
La victoire des dirigeants des Frères d’Italie “serait une victoire des femmes”, a ajouté sa sœur cadette Serena, pharmacienne, louant la “ténacité” de Meloni.
Outre les politiques natalistes de Meloni, Serena a déclaré qu’elle était particulièrement attirée par sa position sur l’immigration, qui comprend des promesses de mettre en place des points chauds africains pour traiter les demandes tout en repoussant les passages illégaux – une promesse que Salvini a faite lors des dernières élections et n’a pas tenu.
La rhétorique dure de Meloni sur l’immigration a attiré certaines des acclamations les plus fortes de la foule en Piazza Duomodont beaucoup d’anciens électeurs de la Lega habitués aux tirades de Salvini sur le sujet.
En fait, le programme de Meloni est “à peu près le même que celui de Salvini”, a déclaré Claudio, un producteur à la retraite du local digestif Amaro Ramazzotti. Nostalgique de la Lega d’autrefois, il a déclaré qu’il resterait fidèle au parti de Salvini, pestant contre les “scroungers” du sud qui vivent de la richesse du nord de l’Italie.
L’Italie doit cesser d’être “soumise envers l’Europe”, a déclaré Claudio, exhortant Meloni et Salvini à “tenir tête aux autres nations de l’UE”.
“L’Italie les a tous essayés, maintenant Meloni est le nouveau package”, a-t-il ajouté. “Mais tant qu’ils gouvernent ensemble, ça me va bien.”
