La découverte d’anciens diamants vieux de 650 millions d’années révèle l’évolution de la Terre

Djakarta –

Une étude d’anciens diamants révèle l’évolution passée de la Terre. Ces diamants anciens ont été trouvés dans des mines au Brésil et en Afrique de l’Ouest.

Les diamants anciens se sont formés il y a entre 650 et 450 millions d’années à la base du supercontinent Gondwana. Une fois découverts, les diamants ont été analysés par une équipe internationale d’experts et ont révélé de nouveaux processus sur l’évolution des continents.

Les résultats de l’analyse montrent également comment des supercontinents comme le Gondwana se sont formés, se sont stabilisés et comment ils se sont déplacés autour de la planète.

“Les diamants ultra-profonds sont extrêmement rares et nous savons désormais qu’ils peuvent nous en dire beaucoup sur le processus global de formation des continents”, a déclaré le Dr. Karen Smit, chercheuse à la Wits School of Geosciences, citée dans phys.org.

“Nous voulons dater ces diamants pour essayer de comprendre comment les premiers continents se sont formés”, a-t-il ajouté.

Cycles des supercontinents dans le passé

Recherche publiée dans des revues Natureexplique que ces diamants se sont formés il y a des millions, voire des milliards d’années et peuvent éclairer les parties les plus sombres et les plus anciennes du manteau terrestre.

Les continents qui dérivent à la surface de la Terre créent des « supercontinents » et les détruisent.

Collectivement, ces migrations sont connues sous le nom de « cycle du supercontinent » et les diamants sont l’un des rares minéraux suffisamment solides pour survivre et enregistrer cet ancien cycle de création et de destruction.

Les diamants anciens fournissent un aperçu direct de la machinerie tectonique des plaques profondes et de son lien avec les cycles des supercontinents.

Diamants formés sous la base du Gondwana

Recherche dirigée par le Dr. Suzette Timmerman de l’Université de Berne, en Suisse, a déterminé l’âge des petites inclusions de silicates et de sulfures dans les diamants.

En conséquence, l’équipe a découvert que les diamants s’étaient formés à une profondeur de 300 à 700 km sous la base du Gondwana.

Le but de cette recherche est d’explorer comment de la matière a été ajoutée à la quille du supercontinent. Ce faisant, l’équipe a reconnu des processus géologiques jusqu’alors inconnus.

“L’analyse géochimique et la datation des inclusions dans les diamants, combinées aux modèles existants de migration continentale de la tectonique des plaques, montrent que les diamants se sont formés à de grandes profondeurs sous le Gondwana lorsque le supercontinent recouvrait le pôle Sud, il y a entre 650 et 450 millions d’années”, a déclaré Smit.

Smit a déclaré que l’histoire complexe de ces diamants montre qu’ils se déplacent remarquablement bien, à la fois verticalement et horizontalement, à l’intérieur de la Terre et retracent la formation des supercontinents et les dernières étapes de leur évolution.

Ensuite, l’ajout de matériaux relativement jeunes aux racines des continents s’épaissit et fusionne avec des fragments d’anciens continents.

Un aperçu de l’évolution de la Terre

En analysant ce diamant, Smit a effectué une analyse isotopique des inclusions de sulfures à la Carnegie Institution for Science.

Il faisait partie de l’équipe qui a développé une nouvelle méthodologie de laboratoire et d’isotopes afin que l’analyse des inclusions de diamants puisse éventuellement être effectuée à Wits.

« Nous avons installé l’équipement nécessaire d’ici 2022 et nous travaillons à rassembler des compétences et des équipements hautement spécialisés afin de pouvoir réaliser ce type de travail du diamant en Afrique du Sud, qui auparavant ne pouvait être réalisé qu’à l’étranger », a déclaré Smit.

Il a déclaré que des recherches comme celle-ci sont nécessaires pour comprendre comment les continents évoluent et se déplacent. Car sans continents, il n’y aurait pas de vie.

“Cette recherche nous donne un aperçu de la formation des continents, de sa relation avec l’évolution de la vie et de ce qui différencie notre planète, la Terre, des autres planètes”, a-t-il ajouté.

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(faire/copain)