JAKARTA — La menace d’un volcan indonésien qui est entré en éruption plus d’une demi-douzaine de fois cette semaine n’est pas écartée, a déclaré à l’AFP le plus haut responsable de la volcanologie de l’archipel, alors que le cratère a craché une autre tour de cendres samedi.
Le mont Ruang, situé dans la région indonésienne la plus éloignée de la province de Sulawesi du Nord, est entré en éruption mardi soir, incitant les autorités à évacuer des milliers de personnes sur les îles proches du stratovolcan et à fermer l’aéroport international le plus proche.
Le volcan est entré en éruption de nouveau avant minuit vendredi et de nouveau samedi après-midi, crachant une colonne de cendres à 250 mètres au-dessus de son sommet, la dernière d’une vague d’activité volcanique, a indiqué l’agence de volcanologie.
Cela a obligé l’agence de volcanologie du pays à avertir que des éruptions majeures pourraient encore avoir lieu, malgré le calme du cratère puisqu’il a déclenché un mélange spectaculaire de lave, de cendres et d’éclairs plus tôt dans la semaine, faisant pleuvoir des roches en fusion sur les villages voisins.
“Avec les tremblements de terre volcaniques enregistrés, cette crise n’est pas encore terminée”, a déclaré à l’AFP le directeur de l’agence, Hendra Gunawan.
« Cela indique que l’approvisionnement en fluide magmatique continue de se déplacer de la profondeur vers la surface. Il n’est donc pas surprenant que des éruptions se produisent encore.»
Le volcan, qui culmine à 725 mètres au-dessus du niveau de la mer, est actuellement le seul parmi plus de 100 volcans indonésiens à atteindre le niveau d’alerte le plus élevé d’un système à quatre niveaux.
Les autorités ont maintenu une zone d’exclusion de six kilomètres autour du volcan. Plus de 6 000 habitants de l’île voisine de Tagulandang, où vivent environ 20 000 personnes, ont été évacués hors de la zone d’exclusion, a annoncé vendredi un responsable local.
Les autorités avaient précédemment estimé que plus de 11 000 personnes devraient être évacuées en raison des avertissements de l’agence de volcanologie concernant les roches volcaniques, les nuages chauds et les coulées de lave.
Il a été conseillé aux résidents de porter des masques pour éviter les problèmes respiratoires, a indiqué l’agence dans un communiqué.
La dernière activité du stratovolcan a également incité les autorités à prolonger la fermeture de l’aéroport international Sam Ratulangi, dans la capitale provinciale de Manado, à plus de 100 kilomètres de là.
L’aéroport, initialement prévu pour rouvrir samedi, restera fermé jusqu’à dimanche en raison de la détection de cendres volcaniques provenant du mont Ruang autour de lui, a déclaré Ambar Suryoko, chef de l’autorité aéroportuaire de la région de Manado, dans un communiqué.
L’Indonésie, un vaste archipel, connaît une activité sismique et volcanique fréquente en raison de sa position sur la « ceinture de feu » du Pacifique.
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