2024-01-30 05:45:18
CNN de Hong Kong —
Alors que les rebelles Houthis poursuivent leurs attaques contre les navires commerciaux dans la mer Rouge, l’aggravation de la crise constitue un nouveau test pour les ambitions tant vantées de la Chine de devenir un nouveau courtier en puissance au Moyen-Orient.
Les attaques contre l’une des routes maritimes les plus importantes du monde ont bouleversé le commerce mondial et alimenté les craintes d’un conflit régional plus large, près de quatre mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
Jusqu’à présent, la réponse publique de la Chine à la crise de la mer Rouge s’est limitée à des appels à la fin des attaques contre les navires civils et à des critiques voilées des opérations militaires menées par les États-Unis contre les Houthis – ce qui, selon les analystes, est bien en deçà des aspirations mondiales de Pékin.
« La réponse prudente ou hésitante de la Chine jette une lourde ombre sur ses ambitions de devenir une puissance mondiale responsable », a déclaré Mordechai Chaziza, maître de conférences au Ashkelon Academic College en Israël, spécialisé dans les relations de la Chine avec le Moyen-Orient.
Alors que Pékin ne montre aucune volonté de s’impliquer directement dans la crise, les États-Unis ont cherché à inciter la Chine à faire pression sur l’Iran – qui forme, finance et équipe les Houthis – pour qu’il freine les attaques.
Les enjeux sont élevés pour la Chine, la plus grande nation commerçante du monde. La plupart des exportations chinoises vers l’Europe transitent par la mer Rouge, tandis que des dizaines de millions de tonnes de pétrole et de minéraux transiter par la voie navigable pour atteindre les ports chinois.
Cela représente également un défi diplomatique pour le dirigeant chinois Xi Jinping, qui, ces dernières années, a juré pour « apporter la sagesse chinoise à la promotion de la paix et de la tranquillité au Moyen-Orient » dans le cadre de son initiative visant à offrir une alternative à l’ordre sécuritaire dirigé par l’Occident.
Les rebelles Houthis du Yémen ont commencé à tirer des missiles et des drones sur des navires dans la mer Rouge à la mi-novembre, dans ce qu’ils considèrent comme un acte de solidarité avec les Palestiniens. Mais de nombreux navires sans lien avec Israël ont été visés.
Pendant des semaines, la réaction du public chinois a été particulièrement discrète. Il n’a pas condamné les Houthis et ses navires de guerre n’ont pas non plus répondu aux appels de détresse des navires attaqués à proximité.
La Chine a également rejeté une coalition multinationale dirigée par les États-Unis pour protéger les navires transitant par la mer Rouge, même si la marine de l’Armée populaire de libération dispose d’une force opérationnelle anti-piraterie naviguant dans le golfe d’Aden et d’une base de soutien à Djibouti, à proximité.
Plus récemment, alors que les États-Unis et la Grande-Bretagne ont lancé des frappes militaires contre des cibles Houthis au Yémen, Pékin a exprimé plus clairement ses inquiétudes concernant les tensions.
Il a appelé à la fin des attaques contre les navires civils et a exhorté « les parties concernées à éviter de jeter de l’huile sur le feu », notant que le Conseil de sécurité des Nations Unies n’a jamais autorisé le recours à la force par aucun pays au Yémen.
Les responsables chinois ont souligné à plusieurs reprises que la crise de la Mer Rouge est un «débordement» du conflit à Gaza, citant un cessez-le-feu immédiat entre Israël et le Hamas comme priorité absolue.
Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, la Chine a cherché à se présenter comme un champion du Sud et une alternative à la puissance américaine en exprimant son soutien à la cause palestinienne et en critiquant Israël et les États-Unis pour la crise humanitaire à Gaza.
La réticence de Pékin à se lancer dans la crise de la mer Rouge reflète ces calculs géopolitiques.
« La Chine n’a aucun intérêt à rejoindre une coalition occidentale dirigée par les États-Unis ; une telle action renforcerait la position des États-Unis en tant qu’hégémon régional et affaiblirait la position chinoise dans la région », a déclaré Chaziza.
Lors de réunions avec le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à Bangkok ce week-end, le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan a exhorté Pékin à utiliser son « levier substantiel auprès de l’Iran » pour mettre fin aux attaques, a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche. a déclaré aux journalistes Samedi.
« Ce n’est pas la première fois que nous appelons la Chine à jouer un rôle constructif. Pékin dit qu’il soulève cette question avec les Iraniens, et je pense que vous avez vu cela reflété dans certains articles de presse. Mais nous allons certainement attendre de voir les résultats avant de commenter davantage notre efficacité – ou si nous pensons qu’ils l’augmentent réellement.
Citant des sources iraniennes, Reuters signalé Vendredi, les responsables chinois ont demandé à leurs homologues iraniens, lors de plusieurs réunions récentes, d’aider à maîtriser les Houthis ou de risquer de nuire aux relations commerciales avec Pékin.
« En gros, la Chine dit : ‘Si nos intérêts sont lésés d’une manière ou d’une autre, cela aura un impact sur nos relations commerciales avec Téhéran.’ Alors dites aux Houthis de faire preuve de retenue’», a déclaré à Reuters un responsable iranien informé des pourparlers.
Le rapport du gouvernement chinois sur la rencontre entre Wang et Sullivan ne mentionne pas la mer Rouge.
Le ministère chinois des Affaires étrangères, quant à lui, dit la semaine dernière La Chine avait « activement désamorcé la situation dès le premier jour » et avait « été en communication étroite avec diverses parties et avait travaillé activement pour atténuer les tensions en mer Rouge ».
Même si les Houthis ont déclaré qu’ils ne cibleraient pas les navires chinois ou russes, les intérêts de la Chine sont néanmoins menacés par la crise.
Comme de nombreuses sociétés maritimes mondiales, les géants chinois du transport maritime COSCO et OOCL ont détourné des dizaines de navires de la mer Rouge à un itinéraire beaucoup plus long autour de la pointe sud de l’Afrique, selon les données compilées par Kuehne + Nagel, une entreprise de logistique basée en Suisse. De tels détours ajoutent généralement plus de 10 jours au voyage, retardant les livraisons et faisant grimper les frais d’expédition.
La société de logistique mondiale Flexport, basée à San Francisco, affirme qu’historiquement, 90 % des marchandises expédiées de Chine vers l’Europe auraient transité par la mer Rouge, mais que désormais, 90 % de ce trafic fait un détour par l’Afrique.
En raison de la perturbation, les tarifs de fret maritime de Shanghai vers l’Europe a bondi de plus de 300 % entre novembre et janvier, selon le Shanghai Shipping Exchange – ce qui pose un défi de taille aux exportateurs chinois dans une économie déjà au ralenti.
La pression pour agir pourrait également provenir des partenaires régionaux de la Chine.
Jonathan Fulton, chercheur principal non-résident de l’Atlantic Council basé à Abu Dhabi, a déclaré que l’inaction de la Chine portait atteinte à sa crédibilité auprès des acteurs régionaux.
« La perception selon laquelle il s’agit d’une puissance extra-régionale émergente ne tient pas si elle n’essaie pas de s’impliquer », a-t-il déclaré.
« La coalition dirigée par les États-Unis et le Royaume-Uni fait le gros du travail, sous le regard de la Chine. C’est une mauvaise idée. Les dirigeants régionaux voient probablement la Chine comme un tigre de papier.»
La perturbation des échanges commerciaux touche tout le monde. L’Égypte perd des millions de dollars par jour en raison de la réduction du trafic sur le canal de Suez, à l’extrémité nord de la mer Rouge. L’Arabie saoudite, qui est en pourparlers de paix avec les Houthis après neuf ans de guerre au Yémen, « ne peut rien faire directement sans devenir une cible des Houthis et souhaite donc que les autres fassent quelque chose », a déclaré Fulton.
Cela laisse la Chine dans une position délicate : elle doit trouver un équilibre délicat entre l’Iran, un allié anti-américain, et les pays du Golfe, sans doute les partenaires économiques les plus importants de la Chine dans la région.
L’année dernière, Pékin a négocié un rapprochement historique entre l’Arabie saoudite et l’Iran, deux rivaux régionaux de longue date, mais mettre fin aux attaques des Houthis pourrait s’avérer une tâche plus épineuse pour la Chine, estiment les analystes.
« Cette idée a eu un tel élan que la Chine est en train de devenir un acteur diplomatique, politique et sécuritaire majeur », a déclaré Fulton. Mais les événements survenus depuis la guerre entre Israël et le Hamas « ont réellement démontré que l’approche de la Chine dans la région est encore largement motivée par ses intérêts économiques, et qu’elle n’a pas encore vraiment la volonté ou la capacité de jouer un rôle très significatif dans ces autres domaines. .»
La Chine est le principal partenaire commercial de l’Iran depuis une décennie et achète 90 % des exportations iraniennes de pétrole. Mais la mesure dans laquelle cela peut se traduire en influence sera un test pour le capital politique de Pékin.
« La réalité est que la Chine dispose d’une influence limitée pour réellement influencer le comportement de l’Iran », a déclaré William Figueroa, professeur adjoint à l’Université de Groningen aux Pays-Bas.
« Les investissements chinois en Iran sont relativement faibles, et la politique et la logistique d’un arrêt complet du commerce pétrolier seraient compliquées. Cela ne signifie pas que la Chine ne peut pas ou ne veut pas annuler des accords ou réduire ses importations de pétrole pour punir l’Iran, mais cela signifie que cela est peu probable à moins que les navires chinois ne soient explicitement ciblés ou que l’escalade ne se poursuive.»
L’escalade du conflit au Moyen-Orient a également soulevé des questions sur l’Initiative de sécurité mondiale (GSI) de Xi, qui a été présentée par Pékin comme « des solutions et une sagesse chinoises pour résoudre les défis de sécurité ».
L’initiative, lancée par Xi en 2022, préconise un ensemble de grands principes de politique étrangère chinoise, notamment « la résolution des conflits par le développement et l’élimination des terrains fertiles de l’insécurité ».
« Le GSI est très normatif, c’est l’idée selon laquelle les solutions économiques à l’insécurité transformeront ces problèmes », a déclaré Fulton.
Le concept a été bien accueilli par les gouvernements régionaux qui souhaitaient un développement économique et davantage d’investissements directs étrangers. Et pendant un moment, les choses semblaient évoluer dans cette direction.
En août, Wang, le plus haut diplomate chinois, a déclaré qu’une « vague de réconciliation » déferlait sur le Moyen-Orient avec l’aide de la Chine. Mais ce récit n’a été brisé qu’un peu plus d’un mois plus tard, lorsque le Hamas a déclenché son attaque contre Israël, plongeant la région dans un nouveau conflit.
« Vous voyez ce qui s’est passé depuis lors, lorsqu’il y a de réelles menaces matérielles à la sécurité, sous la forme de terrorisme et d’attaques contre le transport maritime mondial, les éléments normatifs ne comptent plus. Ils ont besoin de solutions de sécurité réelles et concrètes », a déclaré Fulton.
#crise #mer #Rouge #met #lépreuve #les #ambitions #mondiales #Chine
1706592437
