La crise au Moyen-Orient pourrait affecter l’approvisionnement en pétrole brut et provoquer une hausse des prix

WASHINGTON — La crise actuelle au Moyen-Orient pourrait perturber l’approvisionnement mondial en pétrole brut et faire monter les prix. Mais une répétition des hausses de prix catastrophiques et des longues files d’attente dans les stations-service observées après l’embargo pétrolier arabe de 1973 est peu probable, estiment les experts.

La guerre entre Israël et le Hamas « n’est certainement pas une bonne nouvelle » pour les marchés pétroliers, déjà affectés par les réductions de production en Arabie saoudite et en Russie, et par la possibilité d’une demande accrue en Chine, a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie. basé à Paris.

Les marchés resteront instables et le conflit pourrait provoquer des hausses de prix, « ce qui est définitivement une mauvaise nouvelle pour l’inflation », a déclaré Birol à l’Associated Press. Les pays en développement qui importent du pétrole et d’autres carburants seraient les plus touchés par la hausse des prix, a-t-il ajouté.

Le brut de référence international Brent a clôturé à 93 dollars le baril vendredi, contre 85 dollars le baril le 6 octobre, un jour avant que le Hamas n’attaque Israël et ne tue des centaines de civils. Immédiatement après, Israël a commencé à bombarder Gaza, détruisant des quartiers entiers et tuant des centaines de civils palestiniens dans les jours qui ont suivi.

Les fluctuations depuis l’attaque du Hamas ont même fait grimper les prix à 96 dollars.

Le prix du pétrole dépend de la quantité utilisée et de la quantité disponible. Cette dernière est menacée par la guerre entre Israël et le Hamas, même si la bande de Gaza n’est pas une zone de production pétrolière majeure.

L’une des préoccupations est que les combats pourraient entraîner des complications avec l’Iran, qui abrite certaines des plus grandes réserves de pétrole du monde. Sa production de brut a été limitée par les sanctions internationales, mais son pétrole continue d’être acheminé vers la Chine et d’autres pays.

“Pour qu’il y ait un changement durable (des prix), nous aurions réellement besoin d’une interruption de l’approvisionnement”, a déclaré Andrew Lipow, président de Lipow Oil Associates, un cabinet de conseil basé à Houston.

Tout dommage causé à l’infrastructure pétrolière iranienne à la suite d’une attaque militaire israélienne pourrait entraîner une hausse des prix mondiaux. Même sans cela, une fermeture du détroit d’Ormuz – qui se trouve au sud de l’Iran – pourrait également ébranler le marché pétrolier, puisqu’une grande partie des approvisionnements mondiaux passe par là.

Jusqu’à ce que quelque chose comme cela se produise, « le marché pétrolier sera comme tout le monde, surveillant les événements au Moyen-Orient », a déclaré Lipow.

L’une des raisons pour lesquelles des lignes de stations-service similaires à celles des années 1970 sont peu probables est que la production pétrolière américaine est à son plus haut niveau de l’histoire. L’Energy Information Administration, une branche du ministère de l’Énergie, a rapporté que la production pétrolière américaine au cours de la première semaine d’octobre a atteint 13,2 millions de barils par jour, soit 100 000 barils de plus que le précédent record établi en 2020. La production pétrolière nationale hebdomadaire a doublé par rapport au première semaine d’octobre 2012 à nos jours.

« La crise énergétique de 1973 nous a appris beaucoup de choses, mais à mon avis, la plus cruciale est que la force américaine dans le secteur énergétique est une formidable source de sécurité, de prospérité et de liberté dans le monde entier », a déclaré Mike Sommers, président-directeur général de la American Petroleum Institute, le principal groupe commercial de l’industrie pétrolière américaine.

Dans un discours prononcé mercredi à l’occasion du 50e anniversaire de l’embargo pétrolier de 1973, Sommers a déclaré que la production américaine actuelle contraste fortement avec « la position affaiblie des États-Unis pendant l’embargo pétrolier arabe ». Il a exhorté les hommes politiques du pays à prendre en compte ce qu’il considère comme les leçons de 1973.

« Nous ne pouvons pas gaspiller notre avantage stratégique et abandonner notre leadership sur les questions énergétiques », a déclaré Sommers, qui a critiqué à plusieurs reprises les politiques du président Joe Biden, qui incluent des restrictions sur les nouvelles concessions pétrolières dans le cadre des efforts du président pour ralentir le rythme du changement climatique.

“Dans un monde instable, avec la guerre en Europe, la guerre au Moyen-Orient et une demande énergétique dépassant l’offre, la sécurité énergétique est en danger”, a déclaré Sommers dans son discours à l’Hudson Institute, un centre de recherche à Washington.

« Le pétrole et le gaz américains sont plus que jamais nécessaires », a-t-il déclaré. « Prenons au sérieux les leçons que nous avons tirées de 1973 et évitons de semer les graines de la prochaine crise énergétique. »

Pour l’instant, la crise actuelle n’est pas une répétition de celle de 1973. Les pays arabes n’attaquent pas Israël à l’unisson, et les pays de l’OPEP+ n’ont pas pris de mesures pour restreindre les approvisionnements ou augmenter les prix au-delà de quelques dollars supplémentaires.

Il existe plusieurs points imprévisibles sur le marché de l’énergie. L’un d’eux est l’approvisionnement en pétrole iranien. Soucieux d’éviter la hausse des prix de l’essence et l’inflation, les États-Unis ont discrètement toléré certaines exportations de brut iranien vers des destinations comme la Chine, plutôt que d’appliquer strictement des sanctions contre le programme nucléaire de Téhéran.

Si l’Iran, qui a averti Israël de ne pas lancer d’offensive terrestre, intensifie le conflit à Gaza – y compris une éventuelle attaque des militants du Hezbollah au Liban – cela pourrait changer la position de Washington. “Si les Etats-Unis devaient à nouveau appliquer plus strictement des sanctions pétrolières contre l’Iran, le marché pétrolier serait sensiblement tendu”, ont déclaré les analystes des matières premières de la Commerzbank.

Le marché du pétrole brut a été ébranlé mercredi après que le ministre iranien des Affaires étrangères a exhorté les pays musulmans à lancer un embargo pétrolier contre Israël, mais les prix ont rapidement baissé.

Pendant ce temps, les législateurs américains des deux partis ont exhorté Biden à bloquer les ventes de pétrole iranien dans le but de tarir l’une des sources de financement de la république islamique.

Un autre point imprévisible est la réaction de l’Arabie Saoudite si le pétrole iranien était restreint. Les analystes pétroliers affirment que même si les Saoudiens se félicitent des récentes augmentations des prix du pétrole brut, ils ne veulent pas d’une augmentation massive des prix qui alimenterait l’inflation, déclencherait des hausses des taux d’intérêt des banques centrales et une éventuelle récession dans les pays consommateurs de pétrole, ce qui, dans l’avenir, à long terme, cela limiterait, voire paralyserait la demande de pétrole brut.

Une troisième inconnue est de savoir si davantage de pétrole arrivera sur le marché en provenance du Venezuela. Les États-Unis ont accepté mercredi de suspendre temporairement certaines sanctions contre les secteurs pétrolier, gazier et aurifère dans ce pays d’Amérique du Sud après que le gouvernement vénézuélien et une faction de son opposition ont formellement convenu de travailler ensemble pour réaliser des réformes électorales.

La production vénézuélienne pourrait augmenter en 2024. Cependant, au cours des six prochains mois, elle pourrait augmenter d’environ 200 000 barils par jour, ce qui est relativement une quantité très faible, selon Sofia Guidi Di Sante, analyste principale du marché pétrolier chez Rystad Energy.

Le sénateur John Barrasso, le plus haut républicain de la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles, a critiqué l’action américaine, la qualifiant de « coup monté » qui flatte le régime brutal du Venezuela.

“Les politiques énergétiques de Joe Biden placent l’Amérique au dernier rang”, a déclaré Barrasso, soulignant les décisions du président de suspendre le controversé pipeline Keystone XL et de vendre des parties de la réserve stratégique de pétrole du pays, la ramenant à son plus bas niveau depuis les années 1980. a déclaré jeudi qu’il solliciterait des offres pour commencer à remplir la réserve en décembre, avec des demandes mensuelles attendues jusqu’en mai 2024.

« Il a assoupli les sanctions contre l’Iran, qui finance le terrorisme dans tout le Moyen-Orient. Maintenant qu’Israël est attaqué, Biden cherche désespérément tout ce qui lui permettra de dissimuler les conséquences de sa politique irresponsable », a déclaré Barrasso. « Les États-Unis ne devraient jamais mendier du pétrole auprès des dictateurs socialistes ou des terroristes. »

Le département du Trésor affirme avoir pris des mesures contre près de 1 000 individus et entités liés au terrorisme et au financement du terrorisme par le régime iranien et ses alliés, dont le Hamas, le Hezbollah et d’autres groupes de la région.

“Nous continuerons d’agir comme il convient pour contrer les activités déstabilisatrices de l’Iran dans la région et dans le monde”, a déclaré le département du Trésor dans un communiqué.

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McHugh a rapporté de Francfort, en Allemagne. Choe a rapporté de New York.