La course au poste de secrétaire d’État de la Louisiane se joue jusqu’au bout ; ruissellement nécessaire

La républicaine Nancy Landry et la démocrate Gwen Collins-Greenup ont terminé samedi dans une impasse pour se qualifier pour le second tour des élections du 18 novembre pour le poste de secrétaire d’État de la Louisiane.

Landry et Collins-Greenup ont tous deux obtenu 19 % des voix, juste devant le troisième, le commissaire à la fonction publique Mike Francis, un républicain, avec 18 %. Avec seulement quelques circonscriptions à compter, la différence entre Landry et Collins-Greenup était d’environ 700 voix sur plus d’un million de voix exprimées, sur la base des totaux non officiels du bureau du secrétaire d’État.

Landry, un ancien législateur de Lafayette, est actuellement premier assistant et commandant en second du secrétaire d’État Kyle Ardoin, qui a choisi de ne pas se représenter, depuis 2019.

Collins-Greenup est une avocate et comptable de Baton Rouge qui s’était déjà présentée au poste en 2018. Elle a surpris l’establishment politique de Louisiane en obtenant une place au second tour cette année-là contre Ardoin, qui était alors secrétaire d’État par intérim.

Les deux hommes sont issus d’une course serrée de candidats qui comprenait également trois autres républicains – le président de la Louisiana House Clay Schexnayder, l’homme d’affaires à la retraite Thomas Kennedy III et le propriétaire d’une épicerie Brandon Trosclair – ainsi que le greffier de longue date de la paroisse d’Orléans, Arthur Morrell, un démocrate, et la candidate sans parti Amanda Smith Jennings.

Le vainqueur des élections générales du 18 novembre assumera un poste qui a récemment fait l’objet de pressions et de contrôles de la part des théoriciens du complot électoral d’extrême droite – l’une des raisons pour lesquelles Ardoin a refusé de se représenter.

Bien que Collins-Greenup ait peu mentionné ces théories, Landry les a parfois entretenues. Lors d’un forum des candidats organisé le 22 septembre par le Public Affairs Research Council, elle a reconnu que Joe Biden avait remporté l’élection présidentielle de 2020, mais a déclaré qu’il y avait « des allégations très troublantes » d’irrégularités de vote dans les États swing. Elle n’a donné aucun détail ni explication sur sa demande.

Son patron, Ardoin, a adopté une approche similaire au cours de ses dernières années de mandat. Après les avoir initialement repoussés, Ardoin a parfois tenté de les apaiser et de travailler avec eux.

Ardoin a permis au PDG de MyPillow, Mike Lindell, l’un des principaux partisans des théories réfutées de la fraude électorale, de partager de la désinformation lors d’une audience officielle de la Commission des systèmes de vote de Louisiane, présidée par le secrétaire d’État.

Ardoin a également retiré la Louisiane du Centre d’information sur l’enregistrement électronique (ERIC), une collaboration bipartite et multi-États qui surveille plusieurs États pour détecter les votes illégaux. ERIC comptait 30 États membres, tant républicains que démocrates, et a fonctionné sans problème pendant plus d’une décennie jusqu’à ce qu’il devienne la cible d’un site Internet d’extrême droite qui prétendait faussement qu’il s’agissait d’une campagne secrète d’inscription des électeurs financée par le milliardaire libéral George Soros.

Ardoin s’est finalement retourné contre les partisans du complot lorsqu’il a décidé de ne pas se présenter aux élections.

“J’espère que les Louisianais de toutes tendances politiques s’opposeront aux mensonges omniprésents qui ont érodé la confiance dans nos élections en utilisant des complots si farfelus qu’ils appartiennent à une œuvre de fiction”, a déclaré Ardoin dans un communiqué. « La grande majorité des électeurs de Louisiane savent que nos élections sont sûres et exactes, et il est honteux et carrément dangereux qu’une petite minorité d’individus bruyants aient choisi de dénigrer le travail acharné de notre personnel électoral et de répandre des mensonges non prouvés.

Outre la gestion des élections, le secrétaire d’État gère les enregistrements des entreprises, les archives de l’État et une poignée de musées. La tâche la plus urgente du prochain titulaire du poste sera de remplacer les machines à voter vieillissantes de la Louisiane – une tâche devenue inhabituellement difficile en raison des complots électoraux.

Ardoin a tenté à deux reprises d’acheter de nouveaux systèmes pour que l’État puisse remplacer ses machines obsolètes. Sa dernière tentative en 2021 a échoué après théoriciens du complot a lancé une campagne de pression pour éliminer de la concurrence le fournisseur actuel, Dominion Voting Systems.

Depuis lors, la législature de Louisiane a approuvé une loi qui oblige l’État à utiliser des machines à voter électroniques produisant une sorte de trace écrite. Des exemples seraient un système hybride, comme des bulletins de vote papier marqués à la machine ou des bulletins de vote papier marqués à la main avec des scanners automatiques.