La Cour suprême du Texas déclare que l’entreprise peut utiliser un domaine éminent pour le train à grande vitesse Dallas-Houston

La Cour suprême du Texas a statué vendredi que Texas Central Railroad & Infrastructure Inc. peut utiliser un domaine éminent pour acquérir un terrain pour un train à grande vitesse de Dallas à Houston, alors même que les problèmes fiscaux et la démission du PDG de la société laissent l’avenir du projet de 30 milliards de dollars incertain. .

Dans une décision 5-3, le tribunal a statué que Texas Central et Integrated Texas Logistics Inc. sont « entreprises ferroviaires électriques interurbaines » avec le pouvoir d’utiliser le domaine éminent. La décision intervient après un différend de plusieurs années entre Texas Central et Texans Against High Speed ​​Rail, un groupe préoccupé par l’utilisation possible d’un domaine éminent pour saisir des terres pour le projet.

Texas Central a déclaré qu’il n’utiliserait le domaine éminent qu’en dernier recours.

“Nous sommes reconnaissants à la Cour suprême du Texas pour le temps qu’elle a consacré à cette question importante alors que nous continuons à travailler sur ce train de voyageurs à grande vitesse innovant”, a déclaré Texas Central dans un communiqué.

Blake Beckham, un avocat de Dallas pour Texans Against High Speed ​​​​Rail, a qualifié la décision d ‘”incompréhensible” compte tenu de la tendance de la Cour suprême à défendre les droits de propriété, et a déclaré que le groupe prévoyait de lutter contre le projet au fur et à mesure qu’il progressait dans les processus réglementaires.

Le projet se heurte encore à des obstacles. Plus tôt ce mois-ci, le PDG de Texas Central, Carlos Aguilar a démissionné publiquement sur LinkedIn.

“Bien que je ne puisse pas aligner nos parties prenantes actuelles sur une vision commune de la voie à suivre, je souhaite le plus grand succès au projet et reste convaincu de l’importance de cette entreprise pour la sécurité et la prospérité de TOUS les Texans”, a écrit Aguilar à propos du haut- speed rail dans son message de démission.

Selon une Cour suprême du Texas mémoire déposé en mars par les avocats des comtés de Grimes, Madison, Leon, Waller, Freestone, Ellis, Limestone et Navarro.

Beckham a déclaré que même après la décision de vendredi, le projet ne se réaliserait pas compte tenu de l’état actuel du Texas Central.

“Ils n’ont rien d’autre qu’une opinion qu’ils viennent d’avoir”, a-t-il déclaré.

Texas Central a refusé de commenter vendredi l’avenir du projet. Mais dans une lettre à la Cour suprême, un avocat de la société a dit que ça avançait avec le train à grande vitesse.

Re-Route the Route, un groupe de défense favorable au déplacement du tracé ferroviaire vers un endroit plus sûr, a été déçu d’entendre la décision, selon Jennifer Stevens, porte-parole de l’organisation.

“Depuis le début, le projet de train à grande vitesse proposé au Texas a été un échec, étant présenté au public comme une entreprise privée, tout en recherchant un renflouement fédéral de 30 milliards de dollars financé par les contribuables pour sauver sa proposition insolvable”, a déclaré Stevens.

Stevens a déclaré que le groupe continuera à éduquer les responsables fédéraux, étatiques et locaux sur le projet et son impact.

Le projet est en développement depuis une dizaine d’années. Inspiré du train à grande vitesse japonais Shinkansen, il cherche à réduire le trajet entre Dallas et Houston, généralement d’au moins quatre heures en voiture, à environ 90 minutes.

Les dirigeants du Texas Central ont déclaré que le projet créerait 17 000 emplois et aurait un impact économique de 36 milliards de dollars. Les propriétaires fonciers privés ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’abus de domaine éminent et se sont demandé combien de passagers utiliseraient le train.

En 2019, un tribunal de district du comté de Leon avait statué que la Texas Central n’était pas un type de compagnie de chemin de fer, de sorte qu’elle ne pouvait pas utiliser un domaine éminent pour saisir des biens. La 13e Cour d’appel de l’État a annulé la décision l’année dernière au motif que Texas Central est une compagnie de chemin de fer et une compagnie de chemin de fer électrique interurbain.

La Cour suprême a d’abord refusé d’entendre l’affaire avant de revenir sur sa décision. Son arrêt de vendredi n’aborde pas la question de savoir si l’entreprise est une entreprise de chemin de fer, mais son classement en tant que chemin de fer électrique interurbain suffit à lui conférer le pouvoir de domaine éminent.