La Cour suprême du Massachusetts rétablit les accusations criminelles contre les responsables de la maison d’anciens combattants ravagée par COVID-19

La plus haute cour du Massachusetts a annulé jeudi un juge d’un tribunal inférieur et a rétabli les accusations de négligence criminelle contre deux anciens hauts responsables d’une maison d’anciens combattants. Près de 80 anciens combattants sont décédés au foyer des anciens combattants de Holyoke après avoir contracté le coronavirus lors de l’une des pires épidémies de COVID-19 dans un établissement de soins de longue durée du pays.

La décision permet à l’affaire contre Bennett Walsh, l’ancien surintendant de l’établissement, et le Dr David Clinton, son ancien directeur médical, d’avancer.

Dans leur décision, la majorité des juges ont conclu que les faits présentés au grand jury constituaient une cause probable de croire que Walsh et Clinton avaient violé la loi sur la maltraitance des personnes âgées et que le juge de la Cour supérieure de Hampden, Edward McDonough Jr., avait commis une erreur en rejetant les accusations.

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“Bien sûr, parfois de mauvaises choses se produisent sans raison apparente, et personne n’est à blâmer. Lors de tout procès ultérieur, les procureurs devront prouver leur cas. Nous concluons seulement qu’ils auront la possibilité de le faire”, a déclaré le tribunal. .

Walsh et Clinton ont plaidé non coupables en 2020 des accusations découlant de leur décision en mars de combiner deux unités de démence, emballant les résidents positifs pour le coronavirus dans le même espace que ceux ne présentant aucun symptôme.

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En novembre 2021, McDonough a constaté qu’il n’y avait «pas suffisamment de preuves raisonnablement fiables que, si ces deux unités de démence n’avaient pas été fusionnées, l’état de santé» des cinq anciens combattants en question aurait été sensiblement différent.

L’année dernière, le Massachusetts a accepté de payer 56 millions de dollars pour régler un recours collectif intenté par les familles des anciens combattants décédés.

La procureure générale Andrea Campbell a salué la décision de jeudi.

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“La décision d’aujourd’hui nous permet de nous concentrer une fois de plus sur la garantie des responsabilités pour les décès tragiques et évitables au foyer des soldats à Holyoke”, a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite.