La Coupe du monde T20 2024 de cricket dans les Caraïbes et aux États-Unis sera plus inclusive

Après une passionnante Coupe du monde T20 en Australie – sans doute la meilleure de tous les formats malgré le mauvais temps et un manque d’intérêt local en dehors des matchs mettant en vedette des équipes sud-asiatiques – l’attention se porte sur l’événement historique de 2024 organisé par les États-Unis et les Caraïbes.

Il se profile comme un tournoi de cricket déterminant pour l’époque, ses administrateurs convoitant depuis longtemps les États-Unis, qui sont le marché cible n ° 1 pour la croissance du vénérable sport britannique juxtaposant les offres plus fastueuses de ses homologues américains.

Mais le format T20 plus rapide de trois heures devrait plaire à un pays qui compte déjà une communauté d’expatriés sud-asiatique importante et croissante, ce qui propulse les États-Unis dans l’un des plus grands marchés de diffusion du cricket.

Même si le sport conservateur du cricket a souvent été enchaîné aux frontières traditionnelles, en raison d’un conseil d’administration dirigé par ses membres et dicté par ses propres intérêts, on insiste tardivement pour le pousser vers de nouveaux terrains.

Pour ce faire, ce sont des événements phares nécessaires pour se développer et offrir des opportunités aux pays émergents tels que les États-Unis qui sont un niveau inférieur aux soi-disant membres à part entière – les 12 premières nations qui reçoivent plus de financement, de rencontres et d’influence.

Il n’y a que 10 maigres équipes pour la Coupe du monde des 50 ans et plus de l’année prochaine, tandis que 16 ont participé à la récente Coupe du monde T20, mais la moitié ont été soumises à un premier tour discret qui était essentiellement un qualificatif glorifié.

« Vous ne pouvez pas appeler cela une Coupe du monde avec si peu d’équipes », m’a dit un directeur du conseil d’administration en pointant les événements de football et de basket-ball avec 32 équipes chacun.

Il y avait toujours la crainte que les petites nations – considérées comme des associés dans le système d’adhésion à plusieurs niveaux déconcertant du cricket – ne soient pas compétitives et qu’une farce assurerait si elles devaient rivaliser avec les nations puissantes.

Mais l’écart s’est réduit au milieu du développement des meilleurs associés, qui ont illuminé la Coupe du monde T20 avec plusieurs bouleversements mémorables mis en évidence par le bouleversement choquant des Pays-Bas pour éliminer l’Afrique du Sud.

Ces nations méritent clairement plus d’opportunités sur la grande scène et après de vives discussions ces dernières années au sein du conseil d’administration, les formats des prochaines Coupes du monde vont changer et être plus inclusifs. Il y aura 14 équipes pour la Coupe du monde des 50 ans et plus en 2027 et 20 pour la Coupe du monde T20 2024.

Abandonnant le premier tour de vitrine et l’étape Super 12 qui a suivi, la prochaine Coupe du monde T20 sera divisée en quatre groupes de cinq équipes chacun et les deux meilleures équipes de ces groupes passeront à une phase Super Huit.

En tant que pays hôtes, les États-Unis ont obtenu une qualification automatique tandis que la remarquable victoire des Pays-Bas sur l’Afrique du Sud leur a également permis de remporter une place parmi les huit meilleures équipes de l’édition 2022.

Le format, bien qu’encore assez compliqué par rapport aux compétitions captivantes et faciles à digérer à 32 équipes de leurs sports rivaux, offre de précieuses opportunités aux petits pays qui ont enfin quelque chose à faire.

Cela fait partie d’une poussée au sein du conseil d’administration des petites nations pour “changer le système” qui a été le catalyseur pour que Tavengwa Mukuhlani du Zimbabwe lève la main pour l’élection du président avant qu’un retrait tardif n’ouvre la voie à l’élection sans opposition du titulaire Greg Barclay.

Mais, selon des sources, des compromis ont été faits avec la faction de Mukuhlani, comprenant les petites nations, voulant plus d’influence en vue de la distribution financière imminente de la signature par le Conseil international de cricket de son nouvel accord sur les droits des médias.

La réélection d’Imran Khwaja en tant que vice-président sans opposition faisait également partie de cela au milieu apparemment d’un changement d’orientation des courtiers en puissance du cricket.

On espère que la Coupe du monde T20, plus grande et plus inclusive, en 2024 dans la région très convoitée des États-Unis pourrait bien devenir un tournoi précurseur pour le cricket.