Séoul, Corée du Sud
CNN
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La jeune femme fouille dans un réfrigérateur de sucettes glacées, en sortant plusieurs pour montrer la caméra.
“C’est la saveur du lait – l’image est si mignonne”, dit-elle en anglais, montrant l’emballage du dessin animé avec un sourire. “Et c’est la saveur de la pêche.”
Après avoir finalement choisi un cornet de crème glacée, elle mord dedans en déclarant : « Le biscuit est très délicieux.
La vidéo de quatre minutes a accumulé plus de 41 000 vues sur YouTube, mais ce n’est pas un vlog ordinaire. La femme, qui se fait appeler YuMi, vit en Corée du Nord, peut-être la nation la plus isolée et la plus secrète du monde.
Sa chaîne YouTube, créée en juin dernier, est l’un des nombreux comptes de médias sociaux qui ont fait leur apparition sur Internet au cours des deux dernières années, dans lesquels les résidents nord-coréens prétendent partager leur vie quotidienne.
Mais les experts disent que tout n’est pas comme il semble dans ces vidéos, et que les images contiennent des signes révélateurs que les vies affichées sont loin d’être la norme pour les millions de pauvres sous la dictature du dirigeant Kim Jong Un.
Au lieu de cela, ils suggèrent que YuMi et d’autres comme sont probablement lié à des hauts fonctionnaires et peut faire partie d’une campagne de propagande visant à rebaptiser l’image internationale du pays comme un endroit plus accessible – même touristique – que ne le suggèrent ses discussions constantes sur les armes nucléaires.
Les vidéos de YuMi “ressemblent à une pièce de théâtre bien préparée” scénarisée par le gouvernement nord-coréen, a déclaré Park Seong-cheol, chercheur au Database Center for North Korean Human Rights.
Pendant des décennies, la Corée du Nord a été relativement fermée au reste du monde, avec des restrictions strictes sur la liberté d’expression, la libre circulation et l’accès à l’information.
Son bilan lamentable en matière de droits de l’homme a été critiqué par les Nations Unies. L’utilisation d’Internet est fortement restreinte ; même les quelques privilégiés qui ont accès aux smartphones ne peuvent accéder qu’à un intranet géré par le gouvernement et fortement censuré. Les documents étrangers comme les livres et les films sont interdits, souvent avec des sanctions sévères pour ceux qui sont pris avec la contrebande du marché noir.
C’est pourquoi YuMi – qui a non seulement accès à un appareil de tournage mais aussi à YouTube – n’est pas un Nord-Coréen ordinaire, disent les experts.
“Se connecter avec le monde extérieur est une chose impossible pour un résident”, a déclaré Ha Seung-hee, professeur-chercheur en études nord-coréennes à l’Université de Dongguk.
YuMi n’est pas la seule YouTubeuse nord-coréenne à faire tourner les têtes : une fillette de 11 ans qui se fait appeler Song A a fait ses débuts sur YouTube en avril 2022 et compte déjà plus de 20 000 abonnés.
“Mon livre préféré est” Harry Potter “écrit par JK Rowling”, déclare Song A dans une vidéo, montrant le premier livre de la série – particulièrement frappant étant donné les règles généralement strictes de la Corée du Nord interdisant la culture étrangère, en particulier celle des pays occidentaux.
La vidéo montre la chanson A parlant avec un accent britannique et assise dans ce qui ressemble à une chambre d’enfant idyllique avec un globe, une étagère, un animal en peluche, une photo encadrée et des rideaux roses.
Les représentations en rose de la vie quotidienne à Pyongyang peuvent également donner un indice sur le statut social et l’identité de leurs créateurs.
Les vidéos de YuMi la montrent visitant un parc d’attractions et une émission de cinéma interactive, pêchant dans une rivière, faisant de l’exercice dans une salle de sport intérieure bien équipée et visitant une grotte calcaire où de jeunes étudiants agitent le drapeau nord-coréen en arrière-plan.
Song A visite un parc aquatique bondé, visite un centre d’exposition scientifique et technologique et filme son premier jour de retour à l’école.
Park, l’expert, dit que ces représentations ne sont pas fausses à 100 %, mais qu’elles sont extrêmement trompeuses et ne représentent pas la vie normale.
Il a été rapporté que l’élite riche de la Corée du Nord, comme les hauts fonctionnaires du gouvernement et leurs familles, avait accès à des produits de luxe tels que la climatisation, des scooters et du café. Et les installations présentées dans les vidéos YouTube existent, mais elles ne sont pas accessibles à la plupart des gens et ne sont accordées qu’à des “personnes spéciales dans une classe spéciale”, a déclaré Park.
Ces installations ne sont probablement pas non plus ouvertes ou ne fonctionnent pas régulièrement comme le suggèrent les vidéos, a-t-il déclaré. “Par exemple, l’alimentation électrique en Corée du Nord n’est pas assez fluide pour faire fonctionner un parc d’attractions, j’ai donc entendu dire qu’ils ne l’exploiteraient que le week-end ou un jour spécial comme lorsqu’ils filment une vidéo”, a ajouté Park.
La Corée du Nord est connue pour ses fréquentes pannes d’électricité et ses pénuries d’électricité ; seulement environ 26% de la population a accès à l’électricité, selon les estimations de 2019 du Factbook sur le monde de la CIA. Ces pannes ont été capturées dans images satellites de nuit en 2011 et 2014 qui ont montré la Corée du Nord plongée dans l’obscurité, se fondant presque dans la mer sombre qui l’entoure – en contraste frappant avec les lumières éblouissantes de la Chine et de la Corée du Sud voisines.
La maîtrise de l’anglais des YouTubers et l’accès à des produits de luxe rares suggèrent qu’ils sont à la fois très instruits et probablement liés à des responsables de haut rang, a déclaré Park.
Des transfuges ont déjà déclaré à CNN que certains Nord-Coréens apprenaient l’anglais britannique dans leurs cours d’anglais. Le Conseil britanniqueune organisation basée au Royaume-Uni, a également dirigé un programme de formation des enseignants d’anglais en Corée du Nord, y envoyant des enseignants pendant plus d’une douzaine d’années avant qu’il ne soit interrompu en 2017.
La propagande nord-coréenne n’est pas nouvelle ; les campagnes précédentes ont présenté des affiches de style soviétique, des vidéos de troupes en marche et des tests de missiles, et des images de Kim Jong Un sur un cheval blanc.
Mais les experts disent que les vidéos YouTube et les comptes de médias sociaux nord-coréens similaires sur des plateformes chinoises comme Weibo et Bilibili illustrent une nouvelle stratégie : la relatabilité.
“La Corée du Nord s’efforce de souligner que Pyongyang est une” ville ordinaire “”, a déclaré Park, ajoutant que les dirigeants “sont très intéressés par la façon dont le monde extérieur les perçoit”.
Ha, le professeur de recherche, a déclaré que la Corée du Nord pourrait essayer de se présenter comme un «pays sûr» pour encourager un tourisme accru pour son économie en difficulté – en particulier après le bilan de la pandémie de Covid-19.
Bien qu’elle n’ait pas encore rouvert ses frontières aux touristes, “la pandémie va se terminer à un moment donné, et la Corée du Nord s’est concentrée sur le tourisme à des fins économiques”, a déclaré Ha.
Avant la pandémie, les options de circuits dans lesquelles les visiteurs étaient guidés à travers le pays par des guides du ministère du Tourisme étaient limitées. Les visites ont été soigneusement chorégraphiées, conçues pour montrer le pays sous son meilleur jour. Même ainsi, de nombreux pays, dont les États-Unis, mettent en garde leurs citoyens contre les visites.
Après le début de la pandémie, “il a été question (en Corée du Nord) de se débarrasser des anciennes formes de propagande et de mettre en œuvre de nouvelles formes”, a déclaré Ha. “Après que Kim Jong Un a ordonné (aux autorités) d’être plus créatives dans leur propagande, des vidéos de vlog sur YouTube ont commencé à apparaître.”
Un article de 2019 paru dans le journal d’État nord-coréen Rodong Sinmun, citant Kim, a déclaré que les chaînes de propagande et d’information du pays doivent “abandonner hardiment l’ancien cadre d’écriture et d’édition avec des conventions établies et des méthodes conventionnelles”.
L’utilisation de l’anglais par les YouTubers peut refléter cet effort pour atteindre les téléspectateurs du monde entier. YuMi et Song A incluent également des noms anglais pour leurs chaînes : YuMi passe également par “Olivia Natasha” et Song A par “Sally Parks”.
La Corée du Nord a publié d’autres types de propagande sur YouTube au cours de la dernière décennie – bien que ses vidéos officielles soient souvent supprimées par les modérateurs.
En 2017, YouTube a supprimé la chaîne d’information publique nord-coréenne Uriminzokkiri et la chaîne Tonpomail contrôlée par des Coréens de souche au Japon fidèles à Pyongyang, affirmant qu’ils avaient violé les conditions d’utilisation de la plateforme et les directives communautaires.
Une autre chaîne YouTube appelée Echo of Truth, prétendument dirigée par une résidente nord-coréenne appelée Un A qui s’est filmée en train de profiter des activités quotidiennes à Pyongyang, a été supprimée fin 2020.
Mais le les fermetures ont suscité un tollé de certains chercheurs qui ont déclaré que les vidéos fournissaient un aperçu précieux de la Corée du Nord et de ses dirigeants, même s’il s’agissait de propagande.
Lorsque CNN a demandé des commentaires à YouTube sur ces chaînes supprimées, ainsi que sur celles de Song A et YuMi, un porte-parole a déclaré que la plateforme “se conforme à toutes les sanctions applicables et aux lois sur la conformité commerciale, y compris en ce qui concerne le contenu créé et téléchargé par des entités restreintes”.
“Si nous constatons qu’un compte enfreint nos conditions d’utilisation ou nos directives communautaires, nous le désactivons”, indique le communiqué.
Les experts ont déclaré que les vidéos de YuMi et Song A pourraient être une tentative de Pyongyang d’atteindre un public sans attirer l’attention des modérateurs.
Et aussi scénarisés qu’ils soient, ils offraient eux aussi une précieuse fenêtre sur le pays, ont dit les experts.
« Les gens savent déjà que (les vidéos) ont été créées à des fins de propagande… le public est déjà au courant », a déclaré Ha. Mais, a-t-elle ajouté, “je pense qu’il devrait y avoir une éducation et une discussion appropriées sur la façon dont nous devrions percevoir (un tel) contenu au lieu de simplement fermer les portes.”
