La confusion et le secret ont marqué le déploiement des enquêtes sur les abus au Texas contre les enfants transgenres

AUSTIN – La confusion et le secret ont marqué le déploiement de la décision de l’État d’enquêter sur certains parents d’enfants transgenres pour abus, selon des dossiers récemment publiés.

Immédiatement après la mise en œuvre de la directive à la fin février, le personnel du Département des services familiaux et de protection du Texas a ordonné aux employés de ne rien mettre par écrit sur le changement controversé et les a exhortés à ne pas en discuter sur les réseaux sociaux.

Dans les e-mails de l’agence du 22 février au 7 mars, Les nouvelles du matin de Dallas récemment obtenu par le biais d’une demande de documents publics, les superviseurs ont déclaré que le changement de politique provenait des hauts gradés et que seuls les employés “hautement performants” seraient chargés de gérer ces “cas spéciaux”.

“Veuillez vous assurer que nous ne communiquons pas sur ces cas par e-mail et par SMS, en interne et en externe, en raison de leur nature sensible”, a écrit le directeur des enquêtes sur la protection des enfants pour la région de Dallas aux employés dans un e-mail du 24 février.

L’agence a refusé de commenter le contenu des e-mails. Un porte-parole du gouverneur Greg Abbott n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le 18 février, le procureur général Ken Paxton a rendu un avis non contraignant définissant certains types de soins affirmant le genre pour les mineurs comme de la maltraitance d’enfants. Abbott, citant cet avis, a ordonné aux services de protection de l’enfance d’enquêter sur tous les rapports faisant état de tels soins.

La décision a fait la une des journaux nationaux. Les familles faisant l’objet d’une enquête ont poursuivi l’État et l’administration Biden a déclaré que la politique était une attaque contre les enfants transgenres. À l’intérieur des services de protection de l’enfance, les documents publiés vendredi montrent que certains membres du personnel ont exprimé leur confusion – et une certaine colère pure et simple – face au changement de politique.

Ils ont parsemé les superviseurs de questions sur la manière de le mettre en œuvre. Au moins un a menacé de démissionner plutôt que d’enquêter sur un enfant transgenre et sa famille.

«Tout le monde dont vous avez besoin pour rester en dehors des médias sociaux avec des opinions basées sur ce qui suit. Nous allons enquêter sur ces cas. Cela va devenir compliqué », a écrit un superviseur le 25 février.

“Beaucoup d’émotions”

Le DFPS a publié vendredi plus de 900 pages de documents – principalement des courriels et des pièces jointes – pour Les nouvelles qui ont été rédigés dans les deux premières semaines après qu’Abbott a publié sa directive.

Dans l’un des e-mails, l’un des membres du personnel du département a écrit que le gouverneur voulait que les enseignants, les médecins et les autres professionnels tenus de signaler la maltraitance des enfants “signalent tous les parents qui encouragent/permettent/impliquent de permettre” la transition des mineurs transgenres.

«Je sais qu’il y a beaucoup de sentiments autour de cela et plus de questions que de réponses en ce moment. La haute direction est très impliquée car il s’agit d’un terrain totalement nouveau pour l’agence », a écrit un mentor de l’agence, qui aide d’autres enquêteurs moins titulaires, à un groupe de plus d’une douzaine d’employés deux jours après la publication de la directive d’Abbott.

Plusieurs superviseurs ont souligné qu’ils avaient besoin de savoir immédiatement quand un rapport impliquant un mineur transgenre était reçu afin que les cas puissent être traités avec soin et que les supérieurs puissent être informés.

“J’ai besoin de savoir immédiatement si nous recevons un cas qui répond aux critères décrits [sic] dans les pièces jointes ci-dessus », a écrit un superviseur des enquêtes à Texarkana le 24 février.« Nous devons nous assurer que nos travailleurs les plus performants se voient attribuer ces cas, car ils seront très surveillés.

Un autre a fait écho à ce sentiment, notant: «Nous devrons discuter de la possibilité pour un travailleur social désigné de gérer ces cas spéciaux lorsqu’ils se présenteront. Il est demandé que ces cas soient traités de manière approfondie sans SMS / e-mails à la famille, etc.

Besoin de secret

Ce besoin de secret a été répété à plusieurs membres du personnel. Un superviseur a simplement écrit : “Aucun e-mail ou SMS n’est autorisé”.

Randa Mulanax, une superviseure des enquêtes qui a démissionné de l’agence après le déploiement de la politique, a soulevé ces préoccupations en février lorsqu’elle témoignait au sujet de la politique devant le tribunal. Les employés qui ont généralement le pouvoir discrétionnaire d’ouvrir ou non des enquêtes sur les abus ont été informés qu’ils devaient le faire si le rapport impliquait des allégations selon lesquelles un mineur recevait des soins médicaux affirmant son sexe, a-t-elle témoigné, qualifiant le secret de “contraire à l’éthique”.

“J’ai toujours eu l’impression qu’en fin de compte, le département a à cœur l’intérêt supérieur des enfants”, a déclaré Mulanax à l’époque. “Je ne me sens plus comme ça avec cette commande.”

Mulanax n’était pas le seul employé contrarié par la nouvelle politique. Dans les courriels publiés vendredi, le personnel de l’agence a exprimé sa confusion quant à la façon dont la directive du gouverneur s’appliquait à eux et a déclaré que le changement de politique aurait pu être déployé plus efficacement.

Un directeur de programme a menacé de démissionner.

“C’est une violation des libertés civiles et en tant que membre de la communauté, je refuse de punir ceux qui font partie de la communauté simplement parce qu’ils sont trans”, a-t-il écrit à l’un des avocats de l’agence le 24 février. “Nous avons des travailleurs trans ici au DFPS, quel genre de message leur envoyons-nous ? »

Au moins un enquêteur sur la maltraitance des enfants qui est transgenre a démissionné en raison de la politique, le Texas Tribune a rapporté.

Un autre enquêteur a exprimé ses sentiments sans ambages. Lorsqu’elle a été avisée que son superviseur les informerait de la nouvelle directive, elle a envoyé un courriel laconique à un collègue.

” Effing bull caca “, a-t-elle écrit.

Pris dans les tribunaux

Ces derniers mois, les politiciens républicains du Texas ont accordé une attention accrue aux traitements médicaux pour les jeunes transgenres. L’année dernière, les législateurs de l’État ont débattu de projets de loi visant à réprimer les soins de santé affirmant le genre pour les mineurs, mais n’ont rien adopté.

En février, avant la primaire du GOP la plus compétitive de l’État depuis des années, Paxton a émis son opinion selon laquelle les bloqueurs de la puberté et l’hormonothérapie utilisés pour traiter la dysphorie de genre chez les mineurs étaient de la maltraitance des enfants. La dysphorie de genre est le sentiment d’inconfort ou de détresse qui peut survenir chez les personnes qui s’identifient à un genre différent du genre ou du sexe attribué à la naissance, selon la Clinique Mayo.

Abbott a rapidement suivi l’avis en ordonnant au DFPS d’enquêter sur tout rapport faisant état de tels traitements. Au moins neuf enquêtes ont été lancées et deux poursuites judiciaires ont suivi.

Les parents d’une adolescente transgenre, dont l’un travaille pour les services de protection de l’enfance, ont été les premiers à poursuivre Abbott en justice au sujet de la directive en mars. Puis, en juin, la Cour suprême du Texas a suspendu l’enquête sur cette famille et a statué qu’Abbott et Paxton n’avaient pas le pouvoir d’ordonner au DFPS d’entreprendre de telles enquêtes en premier lieu.

Les enquêtes sur deux autres familles avec des enfants trans ont été interrompues par un juge du Texas en juillet, bien que le juge ait retardé une décision sur la possibilité d’appliquer une injonction dans le cadre d’un gel plus large des enquêtes sur la maltraitance des enfants lancées sur des familles membres du groupe LGBT national à but non lucratif. PFLAG.