La compétition de tennis mérite un mode différent

UNEn fin de compte, la Coupe Davis a livré les images qu’elle seule peut donner dans le sport individuel qu’est le tennis : une équipe italienne dansant, sautant et rugissant de joie, jouant ensemble sous la pluie de confettis dorés du Triomphe de Malaga applaudie. La victoire 2-0 en finale contre l’Australie a offert dimanche soir aux Italiens leur premier titre en 47 ans. Un peu plus tard, David Haggerty, président de la Fédération mondiale de tennis ITF, rayonnait devant les vainqueurs en leur remettant le trophée, affectueusement moqué en le qualifiant de « saladier le plus laid du monde ».

Cela fait cinq ans que l’ITF, sous la direction de Haggerty, a radicalement réformé la plus ancienne compétition nationale du monde. Le groupe d’investisseurs Kosmos du footballeur espagnol Gerard Piqué, qui a acquis les droits de la Coupe Davis, a ensuite pratiquement aboli l’ancien format avec des matchs aller-retour et l’a remplacé par une phase finale dans un seul endroit.

En échange, l’ITF et ses associations membres se sont vu promettre la somme incroyable de trois milliards de dollars à verser sur 25 ans. Mais malgré les corrections apportées ces dernières années, le nouveau mode a fait un échec. L’argent n’étant pas arrivé, il y a eu une rupture bruyante avec l’investisseur au printemps 2023.

C’est désormais un trait particulier que, la première année après Kosmos, la compétition ait finalement écrit lors de sa phase finale le genre d’histoires que l’on attendait déjà d’elle à l’époque. La semaine des duels à élimination directe à Malaga a été bien fréquentée, il y avait des groupes de supporters de différents pays et en demi-finale, lorsque l’Italien Jannik Sinner a repoussé trois balles de match d’affilée contre le grand Novak Djokovic et a même gagné un un match absolu Highlight avec deux des plus grandes stars de la scène en ce moment.

Ambiance désolée

Haggerty se voit confirmé. Il a annoncé qu’il n’y aurait pas de retour à l’ancien format. En 2024, le jeu continuera à être joué dans le mode actuel en raison des contrats existants. Mais même après cela, il reste peu de place au changement.

Les impressions positives de Malaga ne peuvent cacher les problèmes que rencontre encore la compétition traditionnelle. Lors des tours intermédiaires à quatre équipes introduits il y a deux ans, il y avait un vide béant dans de nombreuses arènes, du moins en dehors des matchs des nations à domicile. Ceci malgré le fait que Haggerty ait admis que l’ITF avait parfois fait venir des fans des universités locales pour créer l’ambiance. Il y avait des différences entre les lieux. Mais il y a une grande frustration parmi les joueurs face à l’ambiance parfois morose.

Arnim est également requis

Il incombe donc à la Fédération allemande de tennis (DTB) de faire pression pour améliorer le format malgré l’insistance de l’ITF. Le président du DTB, Dietloff von Arnim, a défié Haggerty lors de l’élection présidentielle de septembre – et a essuyé une défaite écrasante. A cet effet, il siège désormais au « conseil d’administration » de l’association mondiale et doit exercer son influence dans la discussion qui s’ouvre désormais sur l’avenir de la compétition.

En fin de compte, les images et les histoires produites par la Coupe Davis lors de la phase finale n’étaient pas une preuve de la puissance de la phase finale, mais simplement de la puissance de la Coupe Davis. Cette compétition mérite un mode différent.