La coalition des pays occidentaux semble également n’avoir aucune chance face aux Houthis

Les rebelles Houthis du Yémen ont tiré dimanche dernier deux missiles sur le Rubymar, un cargo battant pavillon du Belize, dans le golfe d’Aden. Les responsables occidentaux ont déclaré qu’il s’agissait de l’une des attaques les plus lourdes jamais enregistrées. L’équipage composé de 24 personnes a pu se mettre en sécurité, mais le navire est sur le point de couler. Il est conseillé aux autres navires de rester à l’écart.

Depuis la fin de l’année dernière, les Houthis, soutenus par l’Iran, tirent des missiles et des drones sur des navires dans Bab al-Mandab, un détroit qui relie le golfe d’Aden à la mer Rouge. Douze pour cent du commerce maritime mondial dépend de ce passage. Les rebelles ciblent les navires qui seraient affiliés d’une manière ou d’une autre à Israël, par solidarité avec les Palestiniens.

Depuis des semaines, une coalition de pays occidentaux – dirigée par l’Amérique et l’Angleterre – bombarde les centres logistiques, les systèmes de défense aérienne et les dépôts d’armes des Houthis au Yémen. En mer Rouge, les navires de guerre britanniques, français, américains et israéliens repoussent les attaques contre les navires commerciaux. Lundi dernier, l’UE a également lancé une mission maritime en mer Rouge.

Bateaux sans pilote

Dans l’ensemble, cela semble faire peu de différence. Les Houthis sont insaisissables, déclare Frank Slijper, chef de projet sur le commerce des armes à la PAX. « Ils jouent au jeu du chat et de la souris en changeant constamment de position. Les Houthis opèrent sous le radar, en petits groupes, à l’aide de drones.

L’arsenal militaire des rebelles est toujours plus vaste et plus avancé qu’on ne le pensait, dit Slijper. « Cela se développe continuellement, probablement avec le soutien de l’Iran. Par exemple, les Houthis utilisent des bateaux sans pilote conçus pour entrer en collision avec un navire et exploser, ou qui peuvent tirer des roquettes ou d’autres munitions.

Ces bateaux sans pilote constituent une menace sur laquelle la coalition occidentale dispose de peu d’informations, mais qui pourrait être “extrêmement mortelle”, a déclaré à l’agence de presse AP l’amiral Marc Miguez, commandant du porte-avions américain USS Eisenhower. Des journalistes de cette agence de presse sont à bord de l’Eisenhower, qui protège les navires en mer Rouge depuis quatre mois.

Une attaque en essaim

Un drone sous-marin sans pilote a été découvert cette semaine. Mauvaise nouvelle, dit Slijper. « Les navires utilisés au-dessus de l’eau sont difficiles à localiser par le radar d’un grand navire de guerre américain, surtout en cas de fortes vagues. Surtout les drones sous-marins.

Avec les drones sous-marins, le risque d’une « attaque en essaim » est plus proche, estime Frank Gardner, correspondant de sécurité de la BBC. Plusieurs missiles et drones sont alors lancés simultanément, dans l’espoir de confondre les défenses ennemies. Cette méthode vient directement du manuel de la marine des Gardiens de la révolution iraniens, écrit Gardner. En 2000, Al-Qaïda a également lancé une attaque en masse contre un navire de guerre américain. 17 membres d’équipage sont morts.

‘Nous continuons’

Personne du côté occidental n’a été blessé dans les attaques des Houthis en mer Rouge, mais les États-Unis perdent des dizaines de millions de dollars en drones et en missiles.

Les Houthis utilisent des armes beaucoup moins chères qui, selon Slijper, pourraient avoir été fournies gratuitement par l’Iran. De plus, les attaques constituent un bon coup de pub. « Ils ont montré qu’ils comptent au niveau mondial. Des gens qui n’en étaient pas fans auparavant le sont maintenant. Au Yémen et dans le reste du monde arabe, parmi les citoyens ordinaires qui sont en colère contre la guerre à Gaza.»

Il n’est pas surprenant que la coalition occidentale ne puisse pas dissuader les Houthis, estime Slijper. « Cela fait neuf ans que les Saoudiens, les Émirats arabes unis et le gouvernement officiel yéménite n’ont pas réussi à vaincre les rebelles. Les attaques de la coalition peuvent être considérées comme une mission désastreuse ; non seulement en raison de sa valeur, mais aussi parce que la violence au Moyen-Orient pourrait encore s’intensifier.

Les rebelles sont clairs sur leur mission, dit Slijper. « Ils n’arrêtent pas de dire : nous continuerons tant que la violence israélienne à Gaza continuera. »

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2024-02-21 20:55:13
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