La clinique de droit électoral de la Harvard Law School représente une coalition d’individus et de groupes de défense des droits civiques dans un procès contre la ville de Jacksonville, alléguant un gerrymander racial dans les cartes électorales approuvées par le conseil municipal en mars 2022.
La poursuite allègue que sept des 14 districts du conseil municipal de Jacksonville et trois de ses sept districts scolaires ont été inconstitutionnellement tirés au sort par le conseil municipal en raison de gerrymandering racial. L’Election Law Clinic a déposé le procès en mai dernier en partenariat avec l’American Civil Liberties Union of Florida et le Southern Poverty Law Center au nom de 10 plaignants individuels, la branche de Jacksonville de la NAACP, la Northside Coalition de Jacksonville, l’ACLU de Florida Northeast Chapitre et Florida Rising.
“Nous disons que c’est une violation du 14e amendement – la clause de protection – et que le remède serait de redessiner les districts pour mieux émanciper les communautés de couleur”, a déclaré Ruth Greenwood, directrice de la Election Law Clinic.
Nicholas Warren, avocat à l’ACLU de Floride, a déclaré que les cartes originales sapaient le pouvoir de vote des minorités raciales en concentrant les électeurs noirs dans quatre districts du conseil municipal.
“Il suffit de le regarder, vous pouvez dire qu’il divise la ville selon des critères raciaux – sélectionne vraiment chirurgicalement les électeurs noirs dans des quartiers spécifiques ou des rues spécifiques pour les placer dans les quatre quartiers bondés”, a déclaré Warren. “Cela a pour conséquence que les districts environnants sont artificiellement dépouillés d’électeurs noirs.”
Warren a ajouté qu’il craignait que les représentants des circonscriptions “dépouillées” d’électeurs noirs ne soient incités à “s’occuper des besoins, à faire campagne ou à s’inquiéter des intérêts de la petite minorité d’électeurs noirs dans leurs circonscriptions”.
La ville de Jacksonville n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La prochaine élection du conseil municipal de Jacksonville aura lieu le 21 mars, au cours de laquelle tous les sièges du conseil seront décidés. Le mois dernier, la Cour d’appel du onzième circuit a confirmé une ordonnance d’un tribunal inférieur d’utiliser une carte soumise par les plaignants pour les élections de mars.
Greenwood a déclaré que la Election Law Clinic avait choisi de soutenir les efforts juridiques à Jacksonville en partie en raison des efforts des militants « sur le terrain ».
“Je pense qu’il est difficile de traduire les conclusions juridiques en pouvoir politique réel sans qu’il y ait des organisateurs sur le terrain, et donc ici, il y a en fait une communauté d’organisation incroyable”, a-t-elle déclaré. “Le litige est l’un des outils dans tout le travail qu’ils font pour essayer d’améliorer les résultats pour les personnes de couleur dans cette ville.”
Dwight Bullard, un ancien sénateur de l’État de Floride qui est conseiller politique principal à Florida Rising – un plaignant dans le procès – a déclaré que les cartes contestées du conseil municipal faisaient partie d’une «tradition de gerrymandering racial» à travers les États-Unis.
“Nous aimerions voir un Jacksonville qui reflète sa démographie”, a-t-il déclaré. « Ce n’est pas vraiment une question de politique identitaire. C’est ce que nous avons déjà vu comme une ligne de tendance à Jacksonville.
Greenwood a déclaré qu’elle espérait que l’affaire créerait un “bon précédent” pour les futurs litiges de gerrymandering racial.
“Je pense que renforcer la façon dont nous pouvons porter plainte pour gerrymandering racial est bon non seulement pour Jacksonville mais pour les personnes de couleur à travers le pays”, a déclaré Greenwood.
—Le rédacteur Neil H. Shah peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @neilhshah15.
