Peut-être devrions-nous remercier Michael Bidwill. Pour avoir embarrassé Kyler Murray et l’avoir payé en même temps. Pour avoir fait le gros du travail qui aurait dû être fait par son équipe d’entraîneurs il y a des années. Pour avoir fait signer à l’agent Eric Burkhardt un addendum d’étude indépendante sans précédent, la première fois dans l’histoire, une équipe oblige un joueur à étudier le football pendant son temps libre ou risque de perdre plus de 100 millions de dollars en argent garanti.
Le contrat stipule que Murray ne doit pas être distrait pendant ses études. Il ne doit pas détourner son attention vers les jeux vidéo, la télévision ou tout autre contenu en streaming. Cela ressemble à un parent qui discipline un enfant ou aux exigences de l’école de la circulation en ligne. C’est gênant pour tout le monde.
Dans la réplique, Murray a été qualifié d’introverti immature et autorisé qui croit qu’il n’a pas besoin de regarder un film sur les adversaires à venir. Les réactions des types NFL vont du choc à la moquerie. Cette histoire suivra Murray partout où il ira en 2022, avec ces caméras de “Hard Knocks”.
En insistant sur ce langage contractuel sans précédent, les cardinaux ont effectivement rendu public leur méfiance à l’égard de Murray. Ils savaient que cette clause ferait la une des journaux et provoquerait l’hystérie des têtes parlantes. L’histoire a éclaté environ une heure après la signature de son contrat par Murray, ce qui signifie qu’un journaliste attendait à bout de souffle que le document tombe, pour partir à la chasse au trésor pour les concessions de joueurs que Steve Keim a mentionnées avec désinvolture lors de la conférence de presse de vendredi.
Pour être juste, Murray nous a tous avertis dans un entretien fin décembre avec Le New York Timesdans une étonnante démonstration d’orgueil.
“Je pense que j’ai eu la chance d’avoir les compétences cognitives nécessaires pour simplement aller là-bas et le voir avant que cela n’arrive”, a déclaré Murray. « Je ne fais pas partie de ces gars qui vont rester assis là et se suicider en regardant un film. Je ne reste pas assis pendant 24 heures à décomposer cette équipe et cette équipe et à regarder chaque match parce que, dans ma tête, je vois tellement de choses.
C’est presque pire que Deandre Ayton admettant à ESPN que sa dépendance aux jeux vidéo le limite à deux heures de sommeil par nuit.
Il y a tellement de questions. Si Murray a accepté quatre heures de devoirs hebdomadaires obligatoires, Bidwill en a-t-il demandé huit ? L’attaque de Kliff Kingsbury stagne-t-elle à la fin de la saison parce qu’il n’implémente pas de vagues de matériel frais, ce qui force les quarts-arrières à entrer dans des états paniqués d’études à domicile?
Rappelez-vous, l’ancienne star des Cardinals Carson Palmer a dit un jour qu’il devait apprendre 171 jeux en cinq jours pour exploiter pleinement l’offensive de Bruce Arians. L’ancienne star de la NFL, Rich Gannon, a déclaré qu’un quart-arrière doit consacrer au moins 12 heures par semaine à des études indépendantes, sinon il ne se prépare pas correctement.
C’est certain : Murray a besoin de grandir. Il doit mieux comprendre les implications et les attentes liées à un quart-arrière de franchise. Mais il n’est pas seul.
Tout cet épisode reflète mal le manque de contrôle institutionnel de Kingsbury. Pendant trois ans, Murray s’est senti habilité à faire la moue, à pointer du doigt, voire à quitter son équipe vers la fin de cette débâcle des séries éliminatoires à Los Angeles. Parce qu’il n’a jamais eu peur de l’entraîneur-chef ou des répercussions. Ceux chargés de développer Murray ont plutôt permis à leur précieux quart-arrière, et ils partagent le blâme.
Bien sûr, Bidwill n’a pas eu à insister sur la clause d’étude indépendante, celle qui a suscité beaucoup d’examen et d’incrédulité chez les cardinaux au début du camp d’entraînement. Mais je suppose qu’il est toujours livide avec la tactique de Burkhardt, qui a eu le culot de remettre en question l’engagement des Cardinals à gagner dans cette tristement célèbre déclaration à simple interligne, même s’il avait le client avec une éthique de travail douteuse.
L’application de l’avenant semble douteuse. Tenter d’annuler un contrat lucratif basé sur des devoirs manquants déclencherait une tempête de feu de la part des avocats de la NFLPA. Mais à tout le moins, Bidwill a garanti que Murray se préparerait mieux à partir de maintenant. Il a mis Murray dans le collimateur avec des conditions que le quart-arrière a volontairement acceptées, abordant le problème de manière très transparente. En retour, il a versé plus de 230,5 millions de dollars à Murray, dans le cadre d’un accord où l’autre gars avait tout l’effet de levier.
Contrairement à Buffalo et Josh Allen ou à Kansas City et Patrick Mahomes, il n’y a aucun sens de célébration mutuelle dans la prolongation du contrat de Murray. Mais au moins, cette triste saga se termine avec Murray se présentant à l’heure du camp d’entraînement. De nombreux propriétaires auraient hésité, utilisant l’incident comme justification d’un comportement avare, comme raison de ne pas débourser près d’un quart de milliard de dollars.
Bidwill a écrit le chèque et lancé les dés. Ce qui signifie qu’il a appris avec succès la leçon n ° 1 du football professionnel, un propriétaire parfaitement conscient que l’espoir meurt rapidement dans la NFL sans quart-arrière de franchise. Même ceux qui ont besoin de terminer leurs études.
