On pensait que Jesperi Kotkaniemi avait décollé dans la LNH après avoir commencé la saison avec 12 points en autant de matchs, mais sa chute n’a été que plus brutale.
Le Finlandais traverse une séquence absolument désastreuse : cinq points à ses 34 derniers matchs ou, si vous préférez, trois points à ses 27 dernières rencontres.
La patience de l’entraîneur-chef des Hurricanes de la Caroline, Rod Brind’Amour, commence visiblement à s’épuiser, puisque le troisième choix au total du repêchage de 2018 a joué moins de 10 minutes lors de chacun de ses trois derniers matchs.
Un certain Grant McCagg, fondateur de Recrutes, un site web qui se spécialise dans les espoirs de la LNH, était reconnu pour son affection envers Kotkaniemi, et ce, depuis l’année de son repêchage.
Mais même McCagg semble avoir abandonné. Dans ses dernières publications, il avoue avoir surestimé le potentiel de l’ancien attaquant des Canadiens de Montréal.
Je me porte vigoureusement garant de Jesperi Kotkaniemi depuis son année de repêchage, et juste au moment où il semblait qu’il passait enfin à l’étape suivante : il a inscrit un but et deux passes décisives à ses 27 derniers matchs. On dirait que j’ai respiré celui-là. L’avantage offensif qu’il a montré à 17 ans n’est tout simplement jamais venu.
– Grant McCagg (@grantmccagg) 28 janvier 2024
Kotkaniemi a quitté les Canadiens à l’été 2021 en signant une offre hostile des Hurricanes que Marc Bergevin avait refusé d’égaler.
Il a signé au mois de mars 2022 une prolongation de contrat de huit ans, d’une valeur annuelle moyenne de 4,82 millions $, avec les Hurricanes.
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