De nouvelles manifestations ont éclaté en Chine contre rigoureux Covid restrictions après qu’un incendie majeur a ravagé un immeuble et tué au moins 10 personnes dans Xinjiang. Neuf autres personnes ont également été blessées dans l’incendie, ont indiqué des responsables.
L’incendie s’est propagé du 15e au 17e étage d’un immeuble à Urumqi jeudi soir.
L’opération de lutte contre les incendies a duré environ trois heures, ont indiqué des responsables.
Des manifestants ont été entendus crier «mettre fin au verrouillage de Covid» et abattre les barrières installées dans le cadre de la politique chinoise zéro-Covid, qui a laissé des millions de personnes enfermées chez elles pendant plus de trois mois.
Les habitants ont affirmé que les camions de pompiers qui ont répondu à l’incendie de jeudi soir n’ont pas pu s’approcher suffisamment du bâtiment en raison de barrières de contrôle pandémique ou de voitures garées appartenant à des propriétaires enfermés en quarantaine.
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montraient un jet d’eau dirigé à distance vers le bâtiment en feu, le jet tombant à court.
Il n’était pas immédiatement clair pourquoi le camion de pompiers était stationné trop loin du site, et les affirmations sur les réseaux sociaux n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
Abdulhafiz Muhammed Emin, un musulman ouïghour vivant en exil en Suisse, a déclaré à l’Associated Press que sa tante et quatre de ses enfants étaient morts dans l’incendie.
“C’était une femme merveilleuse, qui pensait toujours à ses enfants et à la façon de bien les traiter et de bien les éduquer”, a-t-il déclaré. “Mon cœur est vraiment brisé, je ne peux pas le supporter.”
M. Emin a cité des publications sur les réseaux sociaux disant que les victimes n’avaient pas pu échapper à l’incendie parce que les règles zéro-Covid les empêchaient de quitter leurs appartements.
Le Xinjiang « est une prison à ciel ouvert », a-t-il dit. “Le gouvernement chinois ne se soucie pas de leur vie.”
Les responsables d’Urumqi ont rejeté ces allégations. Mais la Chine est la seule grande économie qui applique encore des verrouillages sévères de Covid, même si son économie a été battue par la politique.
Les autorités de partout sont préoccupées par les nouvelles infections à Covid atteignant des niveaux historiques, le pays dans son ensemble signalant 35 000 nouveaux cas samedi.
Urumqi, la capitale régionale du Xinjiang, est soumise à des restrictions depuis début août de cette année, même si le nombre de cas y était et reste relativement faible. Urumqi n’a signalé que 977 cas vendredi, presque tous asymptomatiques.
L’incident de l’incendie fera l’objet d’une enquête par une équipe gouvernementale, a déclaré vendredi soir la maire d’Urumqi, Memtimin Qadir, alors qu’elle s’excusait auprès des habitants lors d’une conférence de presse.
Selon les responsables, les portes de secours n’étaient pas verrouillées et les résidents étaient autorisés à descendre pour des “activités” car la zone était marquée comme une “zone à faible risque Covid-19”.
Ils ont également reproché aux habitants de ne pas avoir réussi à s’échapper à temps.
« La capacité de certains habitants à se sauver eux-mêmes était trop faible… et ils n’ont pas pu s’échapper à temps », a déclaré Li Wensheng, chef du service des pompiers de la ville d’Urumqi.
Il s’agit du deuxième incendie impliquant des décès importants en Chine en une semaine seulement.
Une autre 38 personnes sont mortes dans un incendie dans une société commerciale industrielle du centre de la Chine causée par des étincelles de soudure qui ont enflammé un chiffon plus tôt cette semaine mardi.
