La Chine a mis en garde le 24 mai contre une guerre contre Taiwan et a déclaré qu’elle intensifierait les contre-mesures jusqu’à ce qu’une “réunification complète” soit réalisée, alors que les forces chinoises menaient des exercices militaires autour de l’île autonome.
Des navires de guerre et des avions de combat ont encerclé Taïwan lors de la deuxième journée d’exercices qui, selon Pékin, étaient un test de sa capacité à s’emparer de l’île, quelques jours après l’investiture de son nouveau président.
L’armée chinoise a lancé jeudi matin des exercices de guerre de deux jours, encerclant Taïwan démocratique avec des navires de guerre et des avions militaires, tout en promettant que le sang des « forces indépendantistes » coulerait sur l’île.
Les exercices ont été lancés trois jours après l’entrée en fonction de Lai Ching-te et son discours d’investiture que la Chine a dénoncé comme une « confession d’indépendance ».
Le porte-parole du ministère de la Défense de Pékin, Wu Qian, a déclaré vendredi que Lai “a sérieusement remis en question le principe d’une seule Chine… poussant nos compatriotes de Taiwan dans une situation périlleuse de guerre et de danger”.
“Chaque fois que l’indépendance de Taiwan nous provoque, nous pousserons nos contre-mesures un peu plus loin, jusqu’à ce que la réunification complète de la patrie soit réalisée”, a-t-il déclaré.
Ces exercices font partie d’une campagne croissante d’intimidation menée par la Chine, au cours de laquelle elle a mené une série d’exercices militaires à grande échelle autour de Taiwan ces dernières années.
Ils testent « la capacité de prise conjointe du pouvoir, de frappes conjointes et de contrôle de territoires clés », a déclaré vendredi Li Xi, porte-parole du commandement du théâtre de l’Est de l’Armée populaire de libération (APL).
Des avions de combat chargés de balles réelles se sont précipités vers des cibles et des bombardiers ont formé des formations pour se combiner avec des navires de guerre afin de simuler des « frappes contre des cibles importantes », a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV.
La Chine, qui s’est séparée de Taiwan à la fin d’une guerre civile il y a 75 ans, considère l’île comme une province renégat avec laquelle elle doit éventuellement être réunifiée.
Le conflit fait depuis longtemps du détroit de Taiwan l’un des points chauds les plus dangereux au monde, et les événements de cette semaine ont alimenté les craintes que la Chine puisse recourir à la force militaire pour soumettre l’île à la domination du continent.
Les États-Unis, le plus grand allié et soutien militaire de Taiwan, ont “fortement” exhorté jeudi la Chine à agir avec retenue. Les Nations Unies ont appelé toutes les parties à éviter toute escalade.
Racines communes
Alors que les exercices – baptisés « Joint Sword-2024A » – commençaient, la Chine a déclaré qu’ils serviraient de « punition sévère pour les actes séparatistes des forces de l’« indépendance de Taiwan » ».
Des images publiées par l’armée chinoise montraient des soldats sortant d’un bâtiment vers des postes de combat et des avions décollant au son d’un air martial entraînant.
CCTV a rapporté que des marins chinois avaient interpellé leurs homologues taïwanais en mer, les mettant en garde contre « toute résistance à la réunification par la force ».
Un graphique animé publié par l’armée chinoise montrait des missiles pleuvant sur des cibles clés de l’île, déclarant que cela « couperait les vaisseaux sanguins pour l’indépendance de Taiwan ! »
Dans un parc touristique de Pingtan, une île chinoise située dans le détroit de Taiwan, les visiteurs ont escaladé le paysage rocheux pour contempler l’horizon brumeux tandis que de la musique pop retentissait depuis un haut-parleur dans des stands de thé à proximité.
D’autres ont posé pour des photos devant un panneau proclamant “la distance la plus proche entre la patrie et l’île de Taiwan”, à 68 milles marins (126 kilomètres).
“Nous partageons des racines communes”, a déclaré à l’AFP Chen Yan, une femme de 60 ans originaire de Wuhan, à propos de Taiwan.
“Je pense donc qu’il y aura certainement une unification”, a-t-elle ajouté.
Têtes cassées
La Chine a qualifié à plusieurs reprises Lai de « séparatiste dangereux » qui apporterait « la guerre et le déclin » à l’île.
Dans un discours prononcé jeudi, Lai a déclaré qu’il “se tiendrait en première ligne” pour défendre Taiwan, sans faire directement référence aux exercices.
Pékin a été irrité par son discours d’investiture lundi, dans lequel il a salué une époque « glorieuse » pour la démocratie taïwanaise.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a émis jeudi un avertissement qui incluait un langage plus couramment utilisé par les organes de propagande chinois.
“Les forces indépendantistes de Taiwan se retrouveront la tête brisée et le sang coulera après s’être heurtées à la grande tendance de la Chine à parvenir à une unification complète”, a déclaré Wang aux journalistes.
L’agence de presse Xinhua de Pékin et l’organe du parti au pouvoir, le Quotidien du Peuple, ont publié vendredi des éditoriaux saluant les exercices, tout en fustigeant le “comportement perfide” de Lai et en promettant un “coup sévère”.
Les exercices se déroulent dans le détroit de Taiwan et au nord, au sud et à l’est de l’île, ainsi que dans les zones autour des îles de Kinmen, Matsu, Wuqiu et Dongyin administrées par Taipei.
Pékin a déclaré que les exercices dureraient jusqu’à vendredi, mais les analystes affirment qu’il pourrait choisir de prolonger les exercices de guerre ou de lancer des missiles près de Taïwan, comme il l’a fait après une visite sur l’île de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, en 2022.
Le ministère de la Défense de Taipei a déclaré que l’armée chinoise s’était approchée à moins de 24 milles marins de l’île principale de Taiwan.
Ses garde-côtes ont rapporté vendredi que quatre navires chinois étaient entrés dans les « eaux réglementées » de deux îles taïwanaises alors que deux autres navires à proximité apportaient leur soutien.
