La Chine est probablement devenue neutre sur le conflit territorial entre le Japon et la Russie en 1992

La Chine avait apparemment abandonné sa position pro-Tokyo pour adopter une position neutre dans un différend territorial entre le Japon et la Russie au sujet de quatre îles contrôlées par Moscou au large d’Hokkaido en 1992, selon des documents diplomatiques japonais déclassifiés en décembre.

En réponse à la demande du ministre japonais des Affaires étrangères de l’époque, Michio Watanabe, de confirmer la position chinoise de soutien au Japon sur la question des « Territoires du Nord », le secrétaire général du Parti communiste chinois de l’époque, Jiang Zemin, a déclaré : « Il serait moins difficile de régler la question bilatéralement », a déclaré le ministère des Affaires étrangères. Les archives du ministère le montraient.

Les entretiens entre Watanabe et de hauts responsables chinois en janvier 1992 visaient principalement à organiser la visite de l’empereur japonais en Chine.

Watanabe a déclaré que le président russe de l’époque, Boris Eltsine, avait modifié la position de Moscou pour reconnaître l’existence du problème territorial, et a évoqué sa propre mémoire selon laquelle le dirigeant suprême chinois de l’époque, Deng Xiaoping, avait précédemment déclaré qu’il considérait les quatre îles comme un « territoire japonais », selon le enregistrements.

Après que Watanabe ait tenté de confirmer si la position de la Chine restait inchangée, le ministre chinois des Affaires étrangères de l’époque, Qian Qichen, qui accompagnait Jiang lors des pourparlers, a déclaré que de nombreux pays, dont la Chine, s’étaient opposés à la « voie autoritaire » de la Russie au moment où Deng a fait ces remarques. , montrent les archives.

Mais tout en évitant de confirmer les propos de Deng, Jiang a déclaré que la Chine « ne jouerait jamais un rôle négatif », suggérant que Pékin n’agirait pas de manière défavorable envers Tokyo dans le conflit.

Jusqu’alors, le Japon pensait que l’attitude de la Chine restait inchangée sur la question des îlots, connus sous le nom de Kouriles du Sud en Russie, après que le dirigeant chinois de l’époque, Mao Zedong, eut exprimé en 1964 son point de vue selon lequel les quatre îles contestées appartenaient au Japon.

Plus tard ce mois-là, Watanabe a déclaré au président américain de l’époque, George HW Bush, lors d’un sommet entre Bush et le Premier ministre japonais de l’époque, Kiichi Miyazawa, à Tokyo, que le point de vue de la Chine sur le conflit territorial entre le Japon et la Russie avait changé, selon les archives.

Le Japon maintient sa position selon laquelle l’Union soviétique s’est emparée illégalement des îles – Etorofu, Kunashiri, Shikotan et le groupe d’îlots Habomai – peu après la capitulation du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, le 15 août 1945. La Russie prétend que cette action était légitime.

Ce conflit territorial de longue date a entravé les progrès des négociations sur un traité de paix entre le Japon et la Russie.

Les négociations bilatérales sur le traité de paix ont été suspendues depuis que Tokyo a imposé des sanctions économiques à Moscou suite à son invasion de l’Ukraine en février 2022.

Le président chinois Xi Jinping a déclaré au président russe Vladimir Poutine lors de leur rencontre en avril 2023 que la Chine « ne prend parti ni d’un côté ni de l’autre » concernant le différend territorial, selon une source chinoise proche du dossier.

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