La Chine crée un robot spécial pour produire de l'oxygène sur Mars, voici le processus

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Des scientifiques chinois ont créé un robot chimique soutenu par l'intelligence artificielle (IA). Ce robot peut extraire l'oxygène de l'eau martienne sans surveillance humaine.

Lancement Science en direct, Dimanche (12/03/2023), la synthèse de ressources utiles à partir de matériaux locaux sur Mars sera très importante pour la survie humaine sur la planète rouge. « L’extraction de l’oxygène des matériaux (dans un processus appelé réaction de dégagement d’oxygène (REL)) est essentielle », ont écrit les chercheurs dans un article décrivant le nouveau chimiste en IA, publié le 13 novembre 2023 dans la revue Nature.

Pour atteindre cet objectif, l'équipe construit robot mobile qui automatise l’ensemble du processus d’extraction de l’oxygène de cinq échantillons de météorites martiennes et de type martien. Ils ont également testé le système dans un environnement de surface martienne simulé.

Plus important encore, l’IA recherche la formule parfaite pour produire de l’oxygène dans n’importe quel échantillon parmi près de 4 millions de combinaisons possibles. Cela a pris aux humains plus de 2 000 ans. “Notre étude démontre que ces chimistes avancés en IA, sans intervention humaine, peuvent synthétiser des catalyseurs REL sur Mars à partir de minerais locaux”, ont écrit les chercheurs dans l'étude.

La première étape de l’extraction de l’oxygène consiste à envoyer des échantillons de météores à l’installation pour analyse dans un laboratoire entièrement automatisé. Après cela, le robot effectue le traitement initial du minerai, à savoir l'élimination de la saleté et des matériaux indésirables.

Ensuite, le robot utilise les matériaux à l’intérieur du météore pour créer un catalyseur (un processus appelé synthèse catalytique) qui est testé lors de tests de performances électrochimiques.

Les types de catalyseurs qui peuvent être produits avec les ressources disponibles et qui fonctionnent le plus efficacement pour extraire l’oxygène peuvent varier considérablement. La sélection du bon catalyseur est donc une étape importante. C’est là que les chimistes de l’IA entrent en jeu.

Le module informatique du robot, surnommé « cerveau informatique », combine des algorithmes d'apprentissage automatique avec des modèles théoriques pour analyser les données expérimentales obtenues par le robot et les données de simulation massives.

Pendant que le robot collecte des informations, il envoie ces données expérimentales à un serveur cloud, où le cerveau informatique utilise l'apprentissage automatique pour exécuter des dizaines de milliers de simulations afin de prédire la meilleure façon de produire de l'oxygène.

Ces données sont introduites dans un modèle de réseau neuronal, qui est rapidement recyclé et optimisé avec les nouvelles données expérimentales du robot. Cet algorithme identifie la meilleure combinaison de matériaux pour synthétiser le meilleur catalyseur REL, vérifié par les chimistes de l'IA.

Ensuite, le robot fait couler une « encre catalytique » optimisée sur le météore qui est utilisée conjointement avec des électrodes pour produire de l'oxygène. “Ce système peut également être utilisé pour fabriquer de nombreux autres produits chimiques et composés”, écrivent les chercheurs dans l'article.