BEIJING (AP) – Les autorités ont assoupli les règles anti-virus dans des zones dispersées, mais ont affirmé la stratégie sévère «zéro-COVID» de la Chine lundi après que la foule a exigé la démission du président Xi Jinping lors de manifestations contre les contrôles qui confinent des millions de personnes chez elles.
Le gouvernement n’a fait aucun commentaire sur les protestations ou les critiques de Xi, la manifestation d’opposition la plus répandue au Parti communiste au pouvoir depuis des décennies. Il n’y a pas eu de mot officiel sur le nombre de personnes arrêtées après que la police a utilisé du gaz poivré contre les manifestants à Shanghai et s’est battue pour réprimer les manifestations dans d’autres villes, dont Pékin, la capitale.
Le gouvernement de la ville de Pékin a annoncé qu’il n’installerait plus de portes pour bloquer l’accès aux complexes d’appartements où des infections sont détectées. Il n’a fait aucune mention d’un incendie meurtrier la semaine dernière qui a déclenché les manifestations à la suite de questions en colère en ligne pour savoir si les pompiers ou les victimes tentant de s’échapper étaient bloqués par des portes verrouillées ou d’autres contrôles antivirus.
“Les passages doivent rester dégagés pour le transport médical, les évasions d’urgence et les sauvetages”, a déclaré un responsable de la ville chargé du contrôle de l’épidémie, Wang Daguang, selon le service d’information officiel de Chine.
“Zero COVID”, qui vise à isoler chaque personne infectée, a contribué à maintenir le nombre de cas en Chine inférieur à celui des États-Unis et d’autres grands pays. Mais dans certaines régions, les gens ont été confinés chez eux jusqu’à quatre mois et disent qu’ils manquent d’approvisionnements alimentaires fiables.
Le parti au pouvoir a promis le mois dernier de réduire la perturbation du “zéro COVID” en modifiant la quarantaine et d’autres règles. Mais l’acceptation du public s’épuise après une pic d’infections a incité les villes à resserrer les contrôles, alimentant les plaintes, une application trop zélée nuit au public.
Lundi, le nombre de nouveaux cas quotidiens est passé à 40 347, dont 36 525 sans symptômes.
Le journal du parti au pouvoir, le People’s Daily, a appelé à la mise en œuvre efficace de sa stratégie anti-virus, indiquant que le gouvernement de Xi n’envisageait pas de changer de cap.
“Les faits ont pleinement prouvé que chaque version du plan de prévention et de contrôle a résisté à l’épreuve de la pratique”, a écrit un commentateur du Quotidien du Peuple.
Lundi également, la métropole manufacturière et commerciale du sud de Guangzhou, le plus grand point chaud de la dernière vague d’infections en Chine, a annoncé que certains résidents ne seraient plus tenus de subir des tests de masse. Il a cité un besoin de conserver les ressources.
Les manifestations se sont étendues à au moins huit grandes villes après la mort d’au moins 10 personnes jeudi dans le incendie dans un immeuble à Urumqi dans la région nord-ouest du Xinjiang.
La plupart des manifestants se sont plaints de restrictions excessives, mais certains ont crié des slogans contre Xi, le dirigeant le plus puissant de Chine depuis au moins les années 1980. Dans une vidéo vérifiée par l’Associated Press, une foule à Shanghai a scandé samedi : « Xi Jinping ! Démissionner! PCC ! Démissionner!”
La police utilisant du gaz poivré a interrompu cette manifestation, mais les gens sont revenus au même endroit dimanche pour une autre manifestation. Un journaliste a vu un numéro inconnu être emmené dans un bus de la police après avoir été arrêté.
Ailleurs, des vidéos sur les réseaux sociaux disant avoir été filmées à Nanjing dans l’est, Chongqing et Chengdu dans le sud-ouest et dans d’autres villes montraient des manifestants se battant avec la police en tenue de protection blanche ou démantelant des barricades utilisées pour sceller les quartiers. L’Associated Press n’a pas pu vérifier si toutes ces manifestations avaient eu lieu ni où.
Plus tôt, le parti au pouvoir a fait face à la colère du public suite à la mort de deux enfants dont les parents ont déclaré que les contrôles antivirus ont entravé les efforts pour obtenir une aide médicale d’urgence.
Urumqi et une petite ville du Xinjiang, Korla, ont annoncé que les marchés et d’autres entreprises dans des zones jugées à faible risque d’infection rouvriraient cette semaine et que le service de bus public reprendrait dans ce qui semblait être une tentative d’apaiser le public.
Rien n’indiquait si les résidents des zones à haut risque seraient autorisés à sortir de chez eux.
