La chasseuse d’astéroïdes Lucy reprend la communication à haut débit avec la Terre

Le vaisseau spatial de chasse aux astéroïdes de la NASA, Lucy, a repris la communication à haut débit avec la Terre. Le vaisseau spatial continue de fonctionner en toute sécurité et progresse vers ses objectifs de mission, a annoncé vendredi l’agence.

Lucy a été lancée le 16 octobre 2021 sur une fusée Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) depuis le complexe de lancement spatial 41 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride dans le cadre d’une mission d’étude des astéroïdes troyens – une population d’astéroïdes primitifs en orbite en tandem avec Jupiter.

Plus tôt cette année, l’équipe de la mission a déployé des efforts pour déployer le panneau solaire non verrouillé du vaisseau spatial, mais les tentatives de déploiement ont été interrompues pendant une période de communications à faible débit de données. Après avoir analysé la télémétrie du vaisseau spatial et effectué des tests au sol, l’équipe a décidé de poursuivre les tentatives de déploiement du panneau solaire.

La dernière tentative, selon l’agence, a déployé l’aile progressivement vers l’avant, mais elle ne s’est pas verrouillée. L’opération a réussi à fournir à l’équipe de la mission Lucy des données pour évaluer l’état du panneau solaire et vérifier tout changement depuis la dernière tentative de déploiement le 16 juin.

“La probabilité de succès de la mission dans l’état actuel de déverrouillage est élevée, cependant, l’équipe s’attend à ce qu’un déploiement supplémentaire – ou un verrouillage potentiel ne fasse qu’améliorer la confiance dans les performances sans compromettre la sécurité du vaisseau spatial”, a déclaré la NASA dans un communiqué. déclaration.

Le 16 octobre, Lucy a effectué sa première assistance gravitationnelle terrestre, au cours de laquelle le vaisseau spatial s’est approché extraordinairement de la surface de la planète – à moins de 350 km. Tous les instruments de Lucy ont fonctionné comme prévu pendant l’assistance par gravité. L’équipe poursuit l’analyse des images de la Terre et de la Lune recueillies lors du survol.

Le vaisseau spatial reviendra pour une deuxième assistance gravitationnelle en 2 ans et pour une troisième assistance gravitationnelle en 2030. Les données recueillies par la mission aideront les scientifiques à affiner leurs théories sur la formation des planètes il y a 4,5 milliards d’années.