2023-09-30 08:03:56
CLEVELAND, Ohio — Deborah Cox retourne à Broadway en passant par Cleveland. La chanteuse-actrice incarne Glinda la Bonne dans la somptueuse reprise de « The Wiz », qui se déroulera au Playhouse Square pendant trois semaines à partir du 3 octobre avant de se rendre à New York en mars.
Cox est peut-être mieux connue pour son parcours en tant que star de la pop et du R&B à la fin des années 1990. Des tubes comme « Nobody’s Supposed To Be Here », « We Can’t Be Friends » et « Who Do U Love » ont fait d’elle une habituée de la radio et de VH-1. Depuis, le natif de Toronto est devenu une triple menace, depuis ses rôles dans « Aida » de Disney à Broadway et dans la série BET « First Wives Club » jusqu’à l’interprétation de toutes les voix de Whitney Houston dans le biopic de 2015 « Whitney ».
Mais « The Wiz » pourrait bien être son projet le plus ambitieux à ce jour. Cette version de la comédie musicale classique, elle-même une réinvention du « Magicien d’Oz » racontée du point de vue des Noirs, a été mise à jour pour le 21e siècle par une impressionnante équipe créative dirigée par le réalisateur Schele Williams (« Motown : The Musical »). Le résultat serait plein de spectacle et d’éclat. En effet, le le spectacle a reçu cinq ovations debout lors de la soirée d’ouverture à Baltimore le 23 septembre. Mais Cox était toujours en mode anticipation lorsque nous l’avons rencontrée la veille.
Cette interview a été éditée par souci de clarté et de concision.
Q : Vous êtes actuellement en répétitions techniques. Dans quelle mesure avez-vous hâte que le spectacle ouvre et qu’il soit présenté à Cleveland avant de l’emmener à Broadway ?
UN. Je ne pourrais pas être plus enthousiasmé et enthousiasmé par cette production réinventée. C’est un grand spectacle avec beaucoup de pièces mobiles, mais de le voir se mettre en place, c’est vraiment magique. Je suis vraiment époustouflé par cette interprétation.
Q : Tout le monde connaît « Le Magicien d’Oz » et la version cinématographique de « The Wiz » est devenue un classique grâce à Diana Ross et Michael Jackson. Comment décririez-vous cette version ?
UN: C’est une fête de divertissement incroyable. C’est un régal pour les yeux. C’est un régal pour votre âme car la musique éveille votre esprit. Il y a tellement de moments qui célèbrent la culture noire. Il y a des choses très spécifiques à notre culture qui, en tant que petite fille, nous faisaient en quelque sorte honte : certaines coiffures, ce genre de choses. C’est un spectacle qui honore cela et célèbre tout ce que nous sommes. C’est un beau spectacle.
Melody Betts incarne Evillene, la méchante sorcière, dans “The Wiz”, qui jouera au Connor Palace du 3 au 22 octobre. (Photo de Jérémie Daniel)
Q : Cette émission est passionnante à cause des noms qui la sous-tendent. Outre Schele Williams, il y a le chorégraphe JaQuel Knight (le clip « Single Ladies » de Beyoncé), le directeur musical Joseph Joubert (« The Color Purple : The Musical ») et l’écrivain Amber Ruffin (« The Amber Ruffin Show »).
UN: Je suis arrivé à bord grâce à cette équipe impressionnante. Schele a un lien très personnel avec la série après avoir vu la série avec Stephanie Mills et le casting original lorsqu’elle était petite fille. Elle apporte donc cette perspective dans sa direction et nous permet, en tant qu’acteurs, de briller. JaQuel est un chorégraphe incroyable. Il laisse la musique parler à travers le corps. Les orchestrations de Joseph sont au-delà. En tant que musicien, il joue avec tous ses doigts, mais aussi avec certains doigts invisibles. Il a une façon de jouer où l’on entend toutes les voix dans chaque accord. C’est tout simplement sans effort. Et Amber raconte si joliment l’histoire du « Magicien d’Oz » d’une manière moderne sans perdre l’essence de l’original.
Q : Parlez-moi de votre co-star Nichelle Lewis, qui joue Dorothy et a été découverte sur TikTok.
UN: Elle est absolument belle et charismatique. On peut voir l’émerveillement dans ses yeux lorsqu’elle est sur scène. Son histoire vous montre le pouvoir des médias sociaux et le pouvoir de ne pas abandonner. Elle a époustouflé tout le monde (sur TikTok) et vous le verrez sur scène.
Q : Parlez-moi de votre personnage, Glinda la bonne sorcière, qui a été interprété de manière mémorable par Dee Dee Bridgewater dans la production originale, puis par Lena Horne à l’écran.
UN: J’aime jouer ce personnage mythique qui envoie Dorothy dans ce voyage magique. À bien des égards, cela décrit où je me trouve en tant qu’artiste. J’ai assumé ce rôle maternel, ce que je suis heureux de faire parce que j’aime inspirer. « Believe In Yourself » est une chanson intemporelle et c’est une étape importante pour moi. Pouvoir créer à nouveau ce rôle (à Broadway), (ma performance) sera le modèle à partir de maintenant. Je suis super excité et honoré de faire ça.
Q : Vous avez eu une carrière pop et R&B très réussie. Que retenez-vous de cette période de votre vie ?
UN: Je me souviens des gens dans les clubs, dansant et étant émus par la musique. Je n’ai pas pris beaucoup de temps pour vraiment comprendre où j’étais à ce moment-là de ma vie. Ce n’est que maintenant, rétrospectivement, que je peux repenser au voyage. Je ressens beaucoup de gratitude. Je suis entré au Panthéon de la musique canadienne l’année dernière. Aujourd’hui, je vis toujours mon rêve d’adulte dans cette industrie, en faisant ce que j’aime faire.
Q : Je comprends que vous travaillez également dans le secteur du vin maintenant.
UN: Je suis très excité! Quand j’étais choriste pour Céline Dion, nous allions dans tous ces vignobles pendant nos jours de congé et c’est devenu une passion secrète. J’adore le rosé. C’est ma boisson préférée après un spectacle. Nous avons donc développé Kazaisu, qui porte le nom de mes trois enfants (Kaila, Isaiah, Sumayah). C’est un rosé sec, joliment léger et fruité, issu d’un grand vignoble biologique de Provence.
Q. Enfin, donnez-moi votre argumentaire pour que les gens voient « The Wiz ».
UN: Venez voir « The Wiz » car vous passerez un moment inoubliable. Le spectacle vous entraînera dans le monde du « Magicien d’Oz » et la musique vous captivera. Vous ne voudrez plus jamais partir.
« The Wiz » joue au Connor Palace, 1615 Euclid Ave., Cleveland, du 3 au 22 octobre. Les billets, entre 25 $ et 115 $, sont disponibles sur playhousesquare.org.
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