Parfois, les meilleurs auteurs-compositeurs travaillent dans les coulisses. Jimmy Webb était l’un de ces auteurs-compositeurs. Né en 1946, le compositeur et chanteur a composé un nombre vertigineux de classiques américains. Bien qu’il évite les feux de la rampe pour écrire des pistes pour des artistes tels que Art Garfunkel, Glen Campbell et The 5th Dimension, Webb a établi un style incroyablement distinctif. Ici, REM rend hommage à l’univers musical de Jimmy Webb avec leur morceau de 2001, “All The Way To Reno (You’re Gonna Be A Star)”.
Bien sûr, ce n’était pas le titre original de la chanson. Il s’appelait initialement “Jimmy Webb on Mars” et a été écrit par le guitariste Peter Buck pour l’album 2001 de REM. Révéler. La version précédente du groupe, 1998 En haut, les voit adopter un son plus électronique, avec des synthétiseurs, des échantillonneurs et des boîtes à rythmes prenant la place des guitares, des basses et des batteries acoustiques. “All the Way to Reno”, cependant, est un retour aux racines du groupe.
Buck a utilisé le morceau pour mettre en lumière Jimmy Webb, un compositeur dont ils avaient lié la musique à leurs débuts. Dans les notes de pochette du À l’heure album de compilation, Peter Buck explique que la chanson a été à la fois écrite et arrangée pour rendre hommage à l’auteur-compositeur. “De l’intro de la basse à six cordes aux changements d’accords semi-rococo en passant par le pont jusqu’à l’outro, c’était musicalement une sorte d’hommage malade à un auteur-compositeur que nous admirons tous.”
Une telle admiration est bien méritée. Webb a écrit plusieurs chansons pour Glen Campbell, dont l’inoubliable “Witchita Lineman”, que REM a repris en direct à l’occasion. Parlant de la piste sur la BBC Musique soul programme, Webb a expliqué comment la chanson a été inspirée par un long trajet le long de la frontière entre le Kansas et l’Oklahoma. Pendant le trajet, il a repéré un monteur de lignes téléphonique solitaire travaillant au sommet d’un grand poteau téléphonique.
“J’ai soudainement levé les yeux vers l’un de ces poteaux téléphoniques et il y avait un homme dessus qui parlait au téléphone”, a déclaré Webb. “Il est parti très vite, et j’ai eu encore, vous savez, 25 miles de solitude pour méditer sur cette apparition. C’était une image magnifiquement cinématographique que j’ai en quelque sorte sortie de ma mémoire profonde pendant que j’écrivais cette chanson sur un gars ordinaire, vous savez, un type de type ouvrier. Quand Webb est rentré chez lui, il s’est assis à son orgue Hammond et a écrit un autre chef-d’œuvre.
Ce morceau est un hommage à l’art de la chanson qui a défini l’époque de Webb. Assurez-vous de le vérifier ci-dessous.
