La chanson “Kill the Boer” alimente les réactions négatives en Afrique du Sud et aux États-Unis

Le rassemblement politique tirait à sa fin lorsque le chef impétueux d’un parti sud-africain de gauche a saisi le microphone et a commencé à piétiner et à chanter. Des milliers de supporters se sont joints à lui, et quand il a atteint l’apogée, ils ont pointé leurs doigts en l’air comme des fusils.

« Tuez le Boer ! Julius Malema a scandé, faisant référence aux fermiers blancs. La foule dans un stade de Johannesburg samedi a applaudi.

Un clip vidéo de ce moment a été tourné sur Internet et a été saisi par certains Américains d’extrême droite, qui ont déclaré qu’il s’agissait d’un appel à la violence. Cette notion a vraiment pris son envol quand Elon Musk, le milliardaire né en Afrique du Sud qui a quitté le pays à l’adolescence, est intervenu.

“Ils poussent ouvertement au génocide des Blancs en Afrique du Sud”, a déclaré M. Musk, qui est blanc, a écrit lundi sur Twitterla plateforme qu’il contrôle désormais.

Ces dernières années, des gens de droite en Afrique du Sud et aux États-Unis, y compris l’ancien président Donald J. Trump, se sont emparés d’attaques contre des fermiers blancs pour prétendre à tort qu’il y avait eu des massacres.

M. Malema dirige les Economic Freedom Fighters, un parti qui préconise de prendre des terres appartenant à des Blancs pour les donner aux Noirs sud-africains. Cela a rendu son adhésion au chant d’autant plus dérangeante pour certains Blancs.

Malgré les paroles, la chanson ne doit pas être considérée comme un appel littéral à la violence, selon M. Malema et les vétérans et historiens de la lutte anti-apartheid. Il existe depuis des décennies, l’un des nombreux cris de guerre du mouvement anti-apartheid qui reste une caractéristique déterminante de la culture politique du pays.

Le chant est né à une époque où les Sud-Africains noirs combattaient un régime violent et raciste, et a été rendu populaire au début des années 1990 par Peter Mokaba, un ancien leader de la jeunesse au Congrès national africain. Mais l’ANC, le parti de libération qui gouverne l’Afrique du Sud depuis le début de la démocratie multiraciale il y a près de 30 ans, s’est éloigné de la chanson en 2012 — la même année, il a expulsé M. Malema pour ses déclarations incendiaires.

Bongani Ngqulunga, qui enseigne la politique à l’Université de Johannesburg, a rappelé des chansons de lutte de l’époque de l’apartheid au cours desquelles les gens proclamaient qu’ils allaient marcher vers Pretoria, la capitale, ou que Nelson Mandela serait libéré de prison le lendemain matin. Les personnes qui chantaient ces chansons ne prévoyaient pas réellement de marcher vers Pretoria, et elles ne pensaient pas non plus vraiment que M. Mandela était sur le point d’être libéré, a-t-il dit.

De même, a-t-il dit, l’expression «tuer les Boers» – le mot signifie agriculteur en néerlandais et en afrikaans – n’est pas destinée à promouvoir la violence contre des agriculteurs individuels. “C’était un appel à se mobiliser contre un système oppressif”, a déclaré M. Ngqulunga.

Nomalanga Mkhize, historien à l’Université Nelson Mandela, a déclaré à propos du chant : « Les jeunes ont le sentiment qu’il les réveille lorsqu’ils le chantent aujourd’hui. Je ne pense pas qu’ils aient l’intention de faire du mal.

Mais John Steenhuisen, le leader blanc de l’Alliance démocratique, le principal parti d’opposition d’Afrique du Sud, a porté plainte cette semaine contre M. Malema devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies et a affirmé, sans fournir de preuves, que “les meurtres brutaux dans les fermes continuent d’augmenter en le sillage de la démagogie de Malema.

Les analystes disent que M. Steenhuisen est désireux d’apaiser les Sud-Africains blancs, qui pourraient être attirés par les partis à sa droite, avant les élections de l’année prochaine.

M. Malema, qui aime la provocation, a affiché une attitude blasée face aux critiques. “Apportez-le petit garçon”, a-t-il écrit dans un Tweet à M. Steenhuisen.

Interrogé lors d’une conférence de presse mercredi sur le commentaire de M. Musk, M. Malema a répondu : « Pourquoi dois-je éduquer Elon Musk ? Il ressemble à un analphabète. La seule chose qui le protège, c’est sa peau blanche.

M. Malema a mis l’accent sur une décision de justice de l’année dernière selon laquelle il était dans son droit de chanter “tuez les Boers”.

“Je chanterai cette chanson au fur et à mesure de mes envies”, a-t-il déclaré.

Il y a un peu plus de dix ans, un juge sud-africain a jugé que la chanson était un discours de haine et a interdit à M. Malema, alors chef de la ligue des jeunes de l’ANC, de la chanter. Mais après avoir été expulsé du parti et avoir fondé l’EFF, M. Malema a de nouveau chanté la chanson publiquement.

AfriForum, une organisation qui défend les intérêts des Afrikaners, descendants des colonisateurs blancs d’Afrique du Sud, a poursuivi M. Malema en justice.

L’année dernière, le juge Edwin Molahlehi a statué qu’AfriForum n’avait «pas réussi à montrer que les paroles des chansons pouvaient raisonnablement être interprétées comme démontrant une intention claire de nuire ou d’inciter à nuire et à propager la haine».

“Avant la démocratie, la chanson était dirigée contre le régime d’apartheid”, a-t-il ajouté, “et plus particulièrement contre la dépossession de la terre de la majorité des membres de la société par les puissances coloniales”.

M. Malema a témoigné au cours de cette procédure judiciaire que les paroles ne devaient pas être interprétées littéralement. La chanson, a-t-il déclaré au tribunal, visait l’incapacité du gouvernement à remédier à une disparité dans la propriété foncière entre les Sud-Africains noirs et blancs.