La portée culturelle d’Elvis était large et lointaine, et The King a influencé à peu près tous les groupes de rock dans les années 1960. Les performances live sexualisées et énergiques d’Elvis le distinguent de ses pairs et il a réussi à créer un syndicat pendant les relations raciales compliquées des années 1950. Elvis était aimé de la plupart, et en particulier du bassiste des Beatles, Paul McCartney.
“Elvis était le gars”, McCartney a dit. «Il a fini par devenir un plonker complet, malheureusement – il s’est finalement retourné, voulait devenir un maréchal fédéral de la drogue. Mais je l’aimais au début, et oui, quand on l’a rencontré, c’est de cette période dont je me souviens. Je ne me dérange pas quand tu vas à Vegas et les strass et tout ça – c’est comme s’il n’existait plus pour moi à partir de ce moment-là.
McCartney a dit qu’il avait écouté certains des premiers travaux d’Elvis, comme il l’a expliqué : « Ouais. Je les ai entendus cet été – je ne les ai pas entendus depuis des années – et j’ai été époustouflé. J’ai soudain réalisé que la dernière fois que j’avais écouté ça à fond, c’était avant les Beatles, avant tout ce qui m’arrivait, et ça a tout effacé. C’était comme si j’étais un gamin jouant à nouveau au billard et écoutant. En fait, ça m’a fait pleurer, pow. Ça me l’a vraiment fait. Et je pouvais me souvenir de tous les mots, ‘Tiens-moi près, tiens-moi fort.'”
Les paroles sont tirées de “I Want You, I Need You, I Love You”, qui est sorti en 1956. Il a été écrit à l’origine par Maurice Mysels et Ira Kosloff, arrivant en tant que septième single d’Elvis sur le label RCA Victor, marquant son deuxième single numéro un des charts de musique country.
L’histoire de l’enregistrement du morceau par Elvis est fascinante et dangereuse. Après le succès de ‘Heartbreak Hotel’, RCA Victor voulait une chanson solide pour enchaîner. Elvis a été transporté par avion à Nashville au milieu de son programme de tournée chargé. Cependant, le moteur de l’avion est tombé en panne et est tombé dans le ciel. Heureusement, l’avion est arrivé à destination, mais non sans secouer considérablement ses passagers.
Quand Elvis est arrivé au studio, il manquait d’idées pour un nouveau morceau, alors il a décidé d’interpréter “I Love You, I Want You, I Need You”. Cependant, ayant été traumatisé pendant le vol, il n’arrêtait pas d’oublier les mots et son groupe jouait également mal. Au total, ils ont enregistré 17 prises de la chanson, dont aucune n’était particulièrement bonne, et le producteur Steve Sholes a estimé que tout cela avait été une perte de temps. Mais Scholes a réussi à assembler deux prises distinctes – une rareté à l’époque – et personne au label ne l’a remarqué.
McCartney a continué à discuter d’Elvis et a déclaré: «Mes enfants étaient comme, papa, tu connais tous les mots de ce truc? Tu ferais mieux d’y croire. Et je me suis dit : ‘Eh bien, j’étais un enfant comme ça, avant tout ce qui s’est passé avec les Beatles, et maintenant tu vis avec tout l’héritage des Beatles, et c’est génial’. Vous pourriez faire bien pire. Mais tu vois ce que je veux dire ? Rien que l’idée de ça était fantastique – j’avais encore 17 ans. Pas mal quand on a 52 ans ».
La rencontre de McCartney avec Elvis a été d’une grande utilité pour Austin Butler, qui a récemment incarné le chanteur dans le biopic de Baz Luhrmann. Il a eu la chance de prendre un train avec McCartney et sa fille, Stella, de Paris à Londres, où McCartney a raconté une anecdote fascinante sur sa rencontre avec le roi du rock and roll. Vérifiez l’histoire complète ici.
