La chaîne de supermarchés Penny propose des produits au “coût réel”.

EC’est une énorme augmentation de prix : la saucisse de Vienne coûte soudainement 6,01 euros au lieu de 3,19 euros. Le prix de la mozzarella est passé de 89 centimes à 1,55 euro et pour le yaourt aux fruits il faut payer 1,56 euro au lieu de 1,19 euro.

Dans une expérience inhabituelle, le discounter Penny facture les “vrais prix” pour 9 de ses plus de 3 000 produits pendant une semaine à partir de lundi – c’est-à-dire le montant qui devrait en fait être calculé en tenant compte de tous les dommages environnementaux et sanitaires causés par la production.

C’est une décision audacieuse à un moment où de nombreux ménages souffrent déjà de la flambée des prix des aliments. Parce que les produits, du fromage aux saucisses Wiener, sont jusqu’à 94% plus chers, comme l’a annoncé dimanche la chaîne de distribution.

Penny veut sensibiliser

Le détaillant en est bien conscient, mais veut toujours montrer l’exemple avec la campagne – qui est bien sûr également payante en termes de publicité sur sa propre réputation. « Nous constatons que nombre de nos clients souffrent des prix alimentaires constamment élevés. Néanmoins, nous devons faire face au message inconfortable que les prix de nos aliments, qui sont encourus tout au long de la chaîne d’approvisionnement, ne reflètent pas les coûts environnementaux », déclare Stefan Görgens, directeur de Penny.

Avec la campagne d’une semaine dans les 2150 succursales, l’entreprise souhaite sensibiliser les clients aux problèmes. La chaîne, qui appartient au groupe Rewe, ne souhaite pas conserver les revenus supplémentaires, mais les reverse plutôt à un projet de protection du climat et de préservation des exploitations familiales de la région alpine.

Les “vrais prix” ont été calculés par des scientifiques de l’Université technique de Nuremberg et de l’Université de Greifswald, qui comprenaient non seulement les coûts de production habituels mais aussi les effets de la production alimentaire sur le sol, le climat, l’eau et la santé.

“Nous nous mentons si nous prétendons que la production alimentaire d’aujourd’hui n’a pas de coûts environnementaux cachés”, déclare Amelie Michalke, qui étudie les effets écologiques et sociaux de la production agricole à l’Université de Greifswald. Bien que ces coûts n’aient pas été répercutés sur le prix de vente au détail, ils ont été supportés par le grand public et les générations futures.

Le Maasdammer coûte 4,84 au lieu de 2,49 euros

La prise en compte de ces coûts cachés augmente souvent considérablement le prix du produit. Le paquet de 300 grammes de fromage Maasdam, par exemple, a augmenté de 94 %, passant de 2,49 à 4,84 euros. Selon les calculs des scientifiques, il y a des coûts cachés de 2,35 euros en plus du prix « normal » : 85 centimes rien que pour les émissions nuisibles au climat issues de l’agriculture comme le méthane ou le CO2. De plus, 76 cents pour la pollution des sols causée par l’agriculture intensive pour la production de fourrage. Un autre 63 cents pour l’impact de l’utilisation des pesticides et d’autres facteurs sur la santé des agriculteurs. Et encore un peu plus de 10 centimes pour la pollution des nappes phréatiques par les engrais, par exemple.

Cependant, en incluant les coûts environnementaux cachés, la prime de prix n’est pas la même partout. L’augmentation de seulement 5 % pour un schnitzel végétalien est nettement inférieure à celle des saucisses viennoises ou du yaourt. En général, la surtaxe nécessaire est la plus faible pour les produits purement végétaux en raison du moindre impact environnemental, rapporte l’économiste environnemental Tobias Gaugler de l’Université technique de Nuremberg, qui accompagne le projet. Il est significativement plus élevé pour les produits laitiers et le plus élevé pour la viande.

Une étude de l’Université d’Oxford l’année dernière est également parvenue à la conclusion que les prix de la viande en particulier devraient être nettement plus élevés si l’on tient compte des émissions de gaz à effet de serre et d’autres dommages environnementaux.

La seule question est de savoir si les consommateurs comprendront l’expérience étant donné les augmentations générales de prix. “C’est une étape audacieuse – surtout en période d’inflation”, déclare l’expert en marketing Martin Fassnacht de l’école de commerce WHU à Düsseldorf. Il prédit : « Selon toute vraisemblance, Penny ne vendra pas beaucoup de ces produits. » Mais ce n’est pas la raison d’être de l’entreprise. L’expert de l’industrie est convaincu qu’il veut créer une prise de conscience de la durabilité et en même temps améliorer sa propre marque.

L’expert en marketing considère que les risques de la campagne pour le discounter sont gérables, notamment parce qu’elle est limitée dans le temps et limitée à quelques produits. “Même si la forte inflation a conduit à une grande incertitude chez les consommateurs : je ne pense pas que la campagne va aliéner les clients – tant qu’ils ont le choix d’utiliser d’autres produits.”