UN TIC Tac “l’armée de grenouilles” a accumulé des millions de likes – mais les conséquences potentielles de la cascade bizarre ne sont pas une blague, disent les experts.
En février de cette année, un jeune utilisateur de TikTok qui prétend être basé au Royaume-Uni a commencé à constituer une «armée de grenouilles» après remarquer “une sorte d’œufs dans un étang peu profond près de chez lui”. Dans des vidéos récentes, il a affirmé avoir recueilli plus de 1,4 million d’œufs qui ont éclos en têtards dans une piscine d’arrière-cour qu’il a construite. “Je voulais créer la plus grande armée de grenouilles de l’histoire”, a-t-il déclaré dans une vidéo. “L’année prochaine, je créerai un étang géant pour 10 millions de grenouilles.”
Ce printemps également, un autre utilisateur de TikTok a affirmé avoir publié 100 millions de coccinelles dans Central Park à New York. Dans des messages ultérieurs, il a affirmé qu’il avait été poursuivi en justice et qu’il avait fui les États-Unis.
Accumulant des centaines de millions de vues sous l’impulsion des commentateurs, les deux utilisateurs ont continué d’intensifier leurs cascades, promettant davantage de libérations d’un plus grand nombre d’animaux. Ils ont même laissé entendre qu’ils se rencontreraient.
Bien que le Guardian n’ait pas pu confirmer de manière indépendante la véracité des comptes des deux utilisateurs – ni répondu aux multiples demandes de commentaires et il y a eu des spéculations selon lesquelles les vidéos pourraient être un canular – la popularité massive des vidéos inquiète les scientifiques.
Le leader de “l’armée de grenouilles” compte désormais plus de 2 millions d’abonnés et plus de 20 millions de likes cumulés sur sa page. Le chef d’orchestre du “lady bug raid” totalise plus de 42 millions de vues sur ses vidéos.
“Cela me fait grincer des dents”, a déclaré Tierra Curry, biologiste de la conservation au Center for Biological Diversity.
La relocalisation d’espèces comme les grenouilles et les papillons peut avoir de graves impacts, a déclaré Curry. “Au lieu d’aider, [These TikTok users] blessent en fait les animaux qu’ils libèrent et tous les animaux de l’environnement dans lequel ils les libèrent – cela crée un vecteur de maladies et d’espèces envahissantes », a-t-elle déclaré.
Les scientifiques disent que si c’est vrai, la libération de grenouilles est alarmante étant donné que la relocalisation humaine des grenouilles est une menace majeure à l’espèce. Un champignon introduit par l’homme redistribuant les amphibiens a causé un événement «d’extinction massive», anéantissant plus de 90 espèces de grenouilles.
“C’est la loi des conséquences imprévues”, a déclaré Chris Nagano, qui a travaillé 27 ans comme biologiste des espèces menacées au US Fish and Wildlife Service. “Je ne doute pas que cette personne ait pu penser qu’il faisait une bonne chose, mais il peut en fait conduire ces populations à l’extinction.”
Les experts craignent que le fonctionnement de TikTok n’aggrave le problème.
TikTok diffère des plates-formes comme Instagram et Twitter en ce que son flux est composé en grande partie de personnes qu’un utilisateur ne suit pas, ce qui permet au contenu du Web d’être mis en évidence par les algorithmes. Parce que le fonctionnement de son flux reste relativement inconnu, les utilisateurs sont plus susceptibles de publier du contenu de plus en plus « inattendu » pour augmenter leur point de vue, a déclaré Ioana Literat, professeure agrégée au Teachers College de l’Université de Columbia.
“Parce qu’il s’agit d’une telle boîte noire, de nombreux utilisateurs jettent simplement des objets contre le mur pour voir ce qui colle”, a-t-elle déclaré. “Plus que des plateformes bien établies, la philosophie du TikTok amplifie vraiment l’inhabituel et la créativité.”
Lorsque les vidéos deviennent virales, le milliard d’utilisateurs actifs mensuels des plateformes garantit une portée extrêmement large. La popularité de l’application a créé un modèle commercial en évolution dans lequel les créateurs passent d’une “renommée basée sur la personnalité” à une renommée “basée sur le contenu”, a déclaré Literat.
“Les gens n’ont plus besoin de se constituer un public au fil du temps, ils ont juste besoin de faire une chose loufoque ou inattendue qui devient virale et les abonnés viendront plus tard”, a-t-elle déclaré.
Dans les cas de la grenouille et de la coccinelle, les utilisateurs étaient en conversation avec leurs abonnés et encouragés par eux.
Les partisans de l’armée de grenouilles ont commenté les vidéos de l’utilisateur en demandant comment ils peuvent collecter leurs propres œufs. Et l’utilisateur à l’origine de la sortie de la coccinelle a affirmé avoir explicitement lancé sa cascade en échange d’un engagement en disant: “Si cette vidéo obtient 30 likes, j’achèterai 100 millions de coccinelles et je ferai une invasion de coccinelles à New York.”
“Ils font cela pour obtenir des likes ou des partages”, a déclaré Curry, le biologiste de la conservation. “C’est un coup de popularité qui peut avoir des conséquences extrêmement négatives.”
Elle a noté que ces rejets pourraient également être illégaux. Les lois varient selon les pays et les États, a déclaré Curry, mais elle a encouragé les gens à appeler leur agence nationale de la faune s’ils voient une telle activité sur TikTok.
TikTok n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
