La Californie pilonnée par les chutes de neige alors que les tempêtes ferment les parcs nationaux | Météo aux États-Unis

La Californie a connu peu de répit jeudi alors que les rigueurs de l’hiver continuent de frapper l’État, ouvrant la voie à une accumulation de neige record dans les montagnes de la Sierra Nevada. Les fortes chutes de neige étouffent l’entrée et la sortie des villes touristiques, fermant les parcs nationaux populaires, empilant la neige jusqu’aux toits, provoquant des conditions de voyage dangereuses et laissant des milliers de personnes sans électricité, avec plus de neige sur le chemin.

Le célèbre parc national de Yosemite en Californie a été fermé indéfiniment, invoquant des inquiétudes concernant les voyages dangereux à l’intérieur et à l’extérieur du parc, tandis que plus au sud, le parc national de Joshua Tree également fermé en raison du « mauvais temps ». Des photos sur les réseaux sociaux montraient des cabanes et des terrains de camping populaires enfouis dans le blanc. Les habitants de Tahoe, qui ont commencé à qualifier le mois dernier de “février”, se préparent à davantage de conditions de voile blanc alors qu’une série de tempêtes hivernales a poussé les niveaux de neige cette saison au-delà de 12 pieds – le plus élevé depuis des décennies.

Mammoth Lakes, traditionnellement l’un des endroits les plus enneigés de Californie, a eu près de 1,2 mètre de neige au cours des trois derniers jours alors que les équipes travaillaient 24 heures sur 24 pour garder les routes et les trottoirs dégagés.

Plus de 95 000 personnes à travers l’État étaient sans électricité mercredi matin, la plupart des pannes ayant été signalées dans les comtés du centre de la Californie. La météo extrême aurait entraîné la mort d’une femme de 80 ans dans la région de Sacramento, qui a subi un arrêt cardiaque après que son porche s’est effondré sous le poids de la neige.

Et les orages ne se taisent pas. “Nous aurons des conditions calmes au cours des prochains jours, mais la neige reviendra samedi”, ont tweeté mercredi matin des chercheurs du Central Sierra Snow Lab de l’Université de Californie à Berkeley, notant que les niveaux avaient atteint 205 % de la moyenne à ce jour. Au cours des trois derniers jours, un énorme 87,2 pouces est tombé sur le laboratoire situé près de Donner Pass et les totaux pour la saison ont atteint plus de 531 pouces – plus de 44 pieds – un montant juste après le record de 66,7 pieds (20,3 mètres) établi en 1952.

La neige profonde et les vents violents ont également contribué à des risques d’avalanche considérables dans le centre de la Sierra Nevada, les autorités mettant en garde les voyageurs contre les conditions périlleuses.

La région du lac Tahoe qui chevauche les frontières de la Californie et du Nevada dans la Sierra Nevada devrait avoir des conditions de blizzard avec des vents soufflant jusqu’à 100 mph le long des crêtes, tandis que le lac lui-même pourrait voir des vagues assez grandes pour faire chavirer de petits bateaux, a averti le service météorologique, avertissant que ceux qui risquent de voyager “pourraient rester bloqués dans des véhicules pendant des heures”.

Certaines parties de la Californie ont obtenu un court répit de soleil mercredi matin. Mais alors que le ciel s’éclaircissait vers le nord, des conditions dangereuses persistaient, notamment un froid glacial et un gel généralisé.

Dans le sud de la Californie, la neige et la glace ont forcé la fermeture de l’Interstate 5 à Tejon Pass à travers les montagnes au nord de Los Angeles. Les visiteurs des montagnes du sud de la Californie ont été bloqués pendant des jours et des milliers de maisons et d’entreprises étaient dans le froid sans électricité, car la tempête a également déversé de la pluie. Les sans-abri et ceux sans électricité étaient particulièrement exposés au froid, a indiqué le service météorologique.

La neige arrive une semaine après les tempêtes se sont étendues de la côte du Pacifique aux plaines du nord et est maintenant blâmé pour deux décès à Portland, Oregon. Une personne est décédé d’hypothermie mardi, selon un médecin légiste.

Le service météorologique a prédit qu’un puissant système météorologique affecterait la plupart des 48 États inférieurs jusqu’à jeudi, avec de fortes chutes de neige dans le sud-ouest et certaines parties des hautes plaines, mais également des températures record sur la côte du golfe dans la vallée de l’Ohio et une menace de tornades des plaines du sud au centre-sud.

Les zones situées sur la ligne de démarcation entre le chaud et le froid, telles que la basse vallée du Mississippi et la vallée du Tennessee, pourraient connaître de fortes pluies, des orages et des inondations soudaines. Le maximum pourrait dépasser 100F (38C) dans l’extrême sud du Texas, et des conditions venteuses et sèches entraîneraient un risque critique d’incendie de forêt dans certaines parties du sud-ouest au cours des prochains jours, selon le service météorologique.

Les récentes tempêtes à travers le pays ont retardé les déplacements, fermé les écoles et submergé les équipes essayant de creuser dans la neige et de réparer les lignes électriques tombées. Plus de 62 000 clients étaient privés d’électricité mercredi matin dans le Michigan, qui est toujours se remettre des tempêtes de verglasselon le site poweroutage.us.

Les conditions météorologiques ont également continué à jouer un rôle dans l’annulation de près de 100 vols et les retards de près de 1 000 autres à travers le pays.

En Arizona, la neige a commencé à tomber mercredi matin à la suite d’une tempête qui devait déverser de 18 à 2 pieds de neige dans les régions du nord de l’État d’ici jeudi matin, a indiqué le service météorologique. Le service météorologique a déclaré que Flagstaff avait reçu près de 33 pouces de neige en février, un peu moins du double de la moyenne annuelle de la ville de 18,6 pouces pour le mois, et avait déjà reçu 118 pouces de neige cette année, dépassant la moyenne annuelle de 90,1 pouces, avec 10 mois de l’année restante.

Malgré les conditions glaciales au nord, le temps sec et venteux a incité le NWS à avertir des risques critiques de temps d’incendie dans certaines parties du Nouveau-Mexique et du Texas jusqu’à la fin de la semaine. Les plaines du sud, quant à elles, se préparent à des orages plus violents, à la possibilité de fortes tornades et à des vents destructeurs. “Les sols et les zones urbaines auparavant saturés seront particulièrement sensibles aux crues soudaines”, a averti le NWS.

Alors que l’est bénéficiera d’un répit après une chaleur record, l’agence a ajouté que “les températures seront inférieures à la moyenne dans l’ouest dans un avenir prévisible”.

L’Associated Press a contribué à cet article