LOS ANGELES (AP) – La Californie a évité les pannes de courant pendant la chaleur extrême, car les opérateurs du réseau électrique de l’État ont continué à avertir qu’une demande sans précédent en matière d’approvisionnement en énergie pourrait les obliger à couper périodiquement l’alimentation de certains clients.
L’opérateur du système indépendant de Californie a remercié mercredi les résidents et les entreprises d’avoir tenu compte d’une autre “alerte flexible”, une demande de réduction de la consommation d’électricité pendant les heures de pointe du soir.
“Avec votre aide, nous avons traversé une autre journée sans faire tourner les #pannes de courant”, a déclaré Cal-ISO sur Twitter. Une autre alerte flexible a été émise pour jeudi de 15 h à 22 h, car les températures devraient à nouveau grimper.
Des coupures de courant ciblées ont été évitées un jour après qu’une mauvaise communication a conduit les services publics à couper par erreur l’électricité des clients dans plusieurs villes de Californie.
La confusion s’est produite mardi après-midi entre un répartiteur de la Northern California Power Agency, qui possède et exploite des installations de production d’électricité pour 16 membres, dont une douzaine de villes, et le California Independent System Operator, car le réseau qu’il gère était dangereusement proche de manquer d’énergie au milieu des températures record.
“Cela me préoccupe certainement”, a déclaré mercredi Elliot Mainzer, président et chef de la direction de Cal-ISO. “Il s’est passé beaucoup de choses sur la grille pour tout le monde hier soir. Nous allons donc doubler la communication pour nous assurer que cela ne se reproduise plus.
Avec une demande record d’alimentation électrique dans tout l’Ouest, la Californie a atteint son record de consommation d’énergie vers 17 heures mardi avec 52 061 mégawatts, bien au-dessus du précédent record de 50 270 mégawatts établi le 24 juillet 2006.
Alors que les résidents et les entreprises ont activé la climatisation pour échapper à la chaleur étouffante dans l’Ouest et que l’alimentation en énergie solaire a commencé à décliner, Cal-ISO a émis une alerte d’urgence énergétique de niveau 3 pour préparer les services publics à déclencher des pannes si la demande ne diminuait pas. L’agence de réglementation de la marijuana légale de l’État a également exhorté les entreprises à éteindre les lumières et à réduire l’alimentation ou à utiliser des générateurs de secours.
La Northern California Power Agency a déclaré que son répartiteur avait mal interprété l’ordre de Cal-ISO de se préparer à couper l’électricité et avait immédiatement entrepris le processus de coupure de 46 mégawatts – assez pour desservir environ 35 000 clients – dans les villes d’Alameda, Lodi, Santa Clara, Palo Alto, Healdsburg , et Ukiah.
On ne sait pas combien de clients ont perdu de l’électricité, bien que l’agence ait déclaré qu’aucune panne n’a duré plus d’une heure.
“Une fois les pannes déclenchées, notre répartiteur a contacté (Cal-ISO) pour l’informer que l’action de réduction avait été entreprise, et a ensuite été informé qu’il y avait eu un malentendu sur la commande initiale”, a déclaré la NCPA.
Alors que l’État est au bord des pannes, le gouverneur Gavin Newsom a pour la première fois déclenché un système d’alerte d’urgence sans fil à 17 h 45 mardi qui a envoyé des messages à 27 millions de téléphones portables les exhortant à éteindre ou à réduire l’alimentation non essentielle.
En quelques instants, il y a eu une réduction de plus de 2 000 mégawatts, ramenant l’État “du bord”, a déclaré Mainzer.
“Il a fallu un signal très fort”, a déclaré Mainzer. « Je pense qu’ils reconnaissent maintenant que nous ne plaisantons pas. C’est un vrai problème. Et nous avons besoin d’une réponse réelle.
Newsom, s’exprimant mercredi à Beverly Hills, a déclaré qu’il avait débattu d’appuyer sur ce bouton au cours des quatre à cinq derniers jours. Il a finalement décidé de le tester et a conclu que cela changeait la donne, bien qu’il hésite à l’utiliser trop souvent car il craint d’affaiblir son efficacité. L’alerte d’urgence n’a pas été répétée mercredi.
Les États occidentaux sont aux prises avec l’une des vagues de chaleur de septembre les plus chaudes et les plus longues jamais enregistrées. Les températures ont commencé à monter en flèche la semaine dernière et le National Weather Service a averti qu’une chaleur dangereuse pourrait se poursuivre jusqu’à vendredi, malgré une légère modération.
Près de 54 millions de personnes faisaient l’objet d’avertissements et d’avis de chaleur dans tout l’Ouest alors que les records de température étaient brisés dans de nombreuses régions.
La capitale de l’État de Californie, Sacramento, a atteint un record absolu mardi de 116 degrés (46,7 ° C), battant un record vieux de 97 ans. Salt Lake City a égalé sa température record mercredi à 107 degrés (41,6 ° C). La canicule devait durer jusqu’à samedi.
Reno, qui se trouve juste en face de la ligne du Nevada le long du front est de la Sierra à une altitude de 4 500 pieds (1 372 mètres), a dépassé mercredi la marque du siècle pour la neuvième journée consécutive avec son septième record quotidien consécutif – atteignant 104 degrés (40 C) après avoir enregistré sa journée de septembre la plus chaude de tous les temps mardi à 106 degrés (41,1 C), selon les registres des services météorologiques datant de 1893.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs. Au cours des cinq dernières années, la Californie a connu les incendies les plus importants et les plus destructeurs de l’histoire de l’État.
Dans les plaines du nord, la vague de chaleur inhabituellement tardive a culminé mercredi après une longue série de journées torrides.
Le long d’une artère principale du centre-ville de Billings, où la température a établi un record quotidien à 102 degrés (39 °C), Gale Spotted Bear, originaire de la réserve des Pieds-Noirs, a cherché un abri contre la chaleur accablante à l’ombre d’un bâtiment vacant.
“Cette année a été plus chaude que l’enfer”, a déclaré Spotted Bear, ajoutant que les sans-abri peuvent être les plus durement touchés s’ils n’ont nulle part où aller. “C’est dur ici.”
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les écrivains d’Associated Press Christopher Weber à Los Angeles; Michael R. Blood à Beverly Hills; Scott Sonner à Reno, Nevada; et Matthew Brown à Billings, Montana, ont contribué à ce rapport.
