La Californie adopte une mesure historique de lutte contre le changement climatique

Cet article a été réalisé par Capitale et principale, une publication primée qui rend compte de la Californie sur les questions économiques, politiques et sociales. Il est co-publié ici avec autorisation.

La législature californienne a pris cette semaine une mesure susceptible d’accélérer la lutte contre le changement climatique au sein de l’État et d’avoir un effet transformateur à l’échelle du pays. Cela a également marqué la montée d’un caucus climatique plus énergique au sein de l’Assemblée législative, dirigé par le nouveau président de l’Assemblée, Robert Rivas, s’opposant à une intense pression de lobbying de l’industrie qui a fait échouer un projet de loi similaire l’année dernière.

Le projet de loi 253 du Sénat, qui obligerait les entreprises générant des revenus de plus d’un milliard de dollars par an à divulguer pleinement leur impact total sur les GES, a été approuvé par la chambre basse du Capitole par 49 voix contre 20. Le Sénat de l’État, qui avait déjà approuvé la mesure, a accepté quelques amendements mineurs, et le projet de loi va désormais au gouverneur Gavin Newsom, qui a jusqu’au 14 octobre pour le signer.

“C’est vraiment un projet de loi national”

S’il le fait, et les antécédents de Newsom suggèrent qu’il le fera, la Californie établira essentiellement une politique nationale qui obligera les grandes entreprises à être transparentes sur leurs émissions, selon au moins un analyste.

“Je pense que c’est vraiment un gros problème”, a déclaré Lynn M. LoPucki, professeur à la faculté de droit de l’Université de Floride, soulignant que la Securities and Exchange Commission travaillait depuis des années en vain sur sa propre règle de divulgation des entreprises.

LoPucki, qui a récemment publié un article dans le Revue de droit de l’UC Davis sur les lacunes de la déclaration volontaire des émissions de GES, a déclaré qu’une fois que la loi californienne entrera en vigueur, peu importe ce que la SEC ou d’autres États pourraient faire, car presque toutes les grandes entreprises américaines qui font des affaires en Californie seront contraintes déclarer ses émissions.

“Il s’agit donc vraiment d’un projet de loi national”, a déclaré LoPucki.

En exigeant des entreprises qu’elles fournissent une image complète de leur profil GES, la Californie parie que les forces du marché feront pression sur les entreprises pour qu’elles réduisent leurs émissions.

En conséquence, les investisseurs pourraient être moins susceptibles d’investir dans des entreprises qui réchauffent la planète et les clients pourraient être moins enclins à acheter des produits dont ils savent qu’ils contribuent au changement climatique.

« L’idée est que les entreprises feront davantage d’efforts pour réduire leurs émissions de GES une fois qu’elles les auront déclarées. Ils savent que les investisseurs s’en soucient, et ils savent aussi, je pense, que les consommateurs et le public s’en soucient », a déclaré LoPucki. « Pratiquement toutes les entreprises publient des rapports sur la responsabilité sociale des entreprises ou publient des pages Web dans lesquelles elles expriment leur préoccupation en matière de responsabilité sociale des entreprises. Et aujourd’hui, cela passe par la réduction des GES.

LoPucki a déclaré qu’environ la moitié des sociétés déclarantes obtiennent des « assurances de tiers » – essentiellement des audits externes – sur les émissions qu’elles déclarent. De telles assurances, a-t-il déclaré, « fournissent des raisons supplémentaires de croire que les données que les entreprises fournissent aux investisseurs et au public consommateur sont exactes ».

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Rédigé par le sénateur d’État Scott Wiener de San Francisco, BS 253 oblige les entreprises à déclarer non seulement leurs propres émissions directes et indirectes, mais également celles de leurs fournisseurs en amont et de leurs clients en aval. Les entreprises devraient commencer à divulguer publiquement leurs émissions directes chaque année à partir de 2026 et leurs émissions indirectes à partir de 2027.

Les opposants au projet de loi ont déclaré que ces exigences de reporting de niveau 3 imposeraient une charge excessive aux fournisseurs et aux clients de l’entreprise de niveau 1. Wiener a cependant déclaré dans une lettre adressée à une commission de l’Assemblée que les émissions du scope 3 « peuvent être calculées avec des données secondaires ». Les entreprises du scope 1 n’auront pas besoin de collecter de données auprès des fournisseurs ou des entreprises clientes et pourront s’appuyer sur « des formules bien établies pour estimer de manière appropriée les émissions », indique la lettre.

Dans le cadre d’une autre action de divulgation climatique, le Parlement a également approuvé le projet de loi 261 du Sénat, qui obligerait les entreprises ayant un chiffre d’affaires annuel de plus de 500 millions de dollars à déclarer leurs risques financiers liés au climat.

« En mettant en lumière les impacts financiers potentiels du changement climatique, le SB 261 encourage les entreprises à adopter des pratiques durables, à investir dans les énergies renouvelables et à s’éloigner d’une économie basée sur la pollution. » a déclaré California Environmental Voters dans un communiqué. « Cela créera un précédent en matière de normes nationales de reporting sur les risques climatiques, amplifiant ainsi l’impact des efforts de résilience climatique à l’échelle nationale. »

Une récente étude évaluée par des pairs dans la revue Science a constaté que la déclaration obligatoire telle que celle exigée par le SB 253 « pourrait pousser les entreprises à réduire leurs émissions de GES », en particulier les mauvais acteurs dont les rejets dépassent largement les médianes de leur secteur.

« Nous pensons que la célèbre prescription de 1913 du juge de la Cour suprême Louis Brandeis, selon laquelle « la lumière du soleil est le meilleur désinfectant » contre les « maladies sociales et industrielles », a encore du mérite plus d’un siècle plus tard pour relever le défi climatique », concluent les auteurs.

Sur le fil

Malgré une intense campagne de lobbying contre le SB 253 de la part de certaines associations professionnelles, le projet de loi a été adopté assez facilement par l’Assemblée de Californie lundi de la semaine dernière. Aucun républicain ne s’est levé pour s’y opposer. Sans débat, il n’a fallu que 18 minutes pour terminer le vote.

L’année dernière, une mesure similaire n’a pas été approuvée par quatre voix. La majeure partie de la différence de cette année a été compensée par 16 nouveaux démocrates à l’Assemblée, dont 12 ont voté pour le SB 253. Le décompte final du oui comprenait huit autres démocrates qui n’avaient pas voté sur la mesure l’année dernière. Une autre démocrate, Sharon Quirk-Silva, a changé son vote du non au oui.

Le vote de l’Assemblée de cette année s’est également révélé être un grand test de leadership en matière de politique climatique pour le nouveau président Rivas, selon certains initiés de Sacramento.

“Cela n’a pas semblé être une tâche lourde en fin de compte, grâce à son leadership”, a déclaré Steve Maviglio, un consultant politique qui conseille Rivas. “Il a rassemblé les gens pour le réaliser de manière écrasante.”

Quant à Newsom, « Être un héros climatique est essentiel à ses ambitions », a déclaré Maviglio. « Il semblerait donc naturel qu’il le signe. Cela dit, il a toujours été favorable aux affaires.

Le porte-parole du gouverneur Anthony York a déclaré qu’avec des centaines de projets de loi arrivant sur le bureau de Newsom, “il a un mois pour les examiner tous et prendra une décision sur 253 et d’innombrables autres dans les jours et les semaines à venir”.

La Chambre de commerce de Californie a mené l’opposition du lobby des affaires au projet de loi, malgré le soutien majeur à la législation de la part de grandes entreprises telles que Salesforce, IKEA, Apple, Patagonia et Sierra Nevada Brewing Co. La porte-parole de CalChamber, Denise Davis, a refusé de dire ce que le La prochaine décision du groupe pourrait être « autre que le fait que nous restions opposés au projet de loi ».