La caféine et l’alcool pris individuellement sont mauvais pour le sommeil, mais la combinaison joue-t-elle en notre faveur ?

Si vous dormez mal, il est préférable de ne pas boire de café le soir et il est également préférable de sauter cette boisson avant de vous coucher. C’est du moins ce que nous pensions. Et c’est également le cas avec les boissons séparément, mais la combinaison peut en fait fonctionner plutôt bien, ou du moins moins mal.

Jusqu’à cette conclusion viennent des chercheurs américains du Université de Washington, qui a enquêté sur un groupe de négociants en bourse à New York. En raison de leur travail stressant, ils sont plus susceptibles que d’autres de se tourner vers des substances telles que l’alcool et la caféine, comme cela a été étudié précédemment. Ils utilisent la combinaison des deux substances en automédication pour mieux dormir. L’alcool est un stupéfiant ou un déprimant, tout comme les tranquillisants, le cannabis ou la morphine. La caféine est un stimulant, un stimulant, tout comme la nicotine ou la cocaïne. La question était désormais : est-ce que ça marche aussi pour mieux dormir ? La réponse : il semble que oui. L’alcool le soir vous rend somnolent et inhibe l’effet de la caféine précédemment consommée.

Stimuler et calmer
“Dans notre étude, nous avons découvert une interaction fascinante entre les effets de la caféine et de l’alcool sur le corps et l’esprit”, explique le chercheur principal Frank Song du Université de Washington Sur Scientias.nl. « L’effet sédatif de la consommation d’alcool le soir semble réduire l’impact néfaste de la caféine sur la qualité du sommeil. Cela ne veut pas dire qu’une combinaison de caféine et d’alcool a une influence positive sur la qualité du sommeil, mais cela montre que les deux substances peuvent être utilisées côte à côte pour atténuer les effets stimulants et sédatifs lorsqu’ils ne sont pas souhaités.

Le psychologue estime que ce type d’automédication est très courant chez les personnes ayant un travail et un mode de vie stressants. «Je m’attends à ce que ce type de comportement soit beaucoup plus courant parmi les personnes ayant un travail stressant et pas seulement parmi les traders en bourse comme ceux que nous avons étudiés. Nous avons choisi ce groupe professionnel car il est connu pour sa charge de travail élevée et son stress. Le trading en bourse nécessite une grande rapidité et une bonne concentration pour réussir. L’inconvénient du travail est qu’il existe également relativement de nombreux problèmes d’anxiété et de stress au sein de la profession.

Décalage
Raison pour laquelle les commerçants se tournent vers l’alcool et la caféine, mais ce n’est pas la solution, prévient le chercheur. « La caféine, l’alcool ou une combinaison des deux ne sont pas des remèdes miracles pour passer une bonne nuit de sommeil. J’espère donc qu’un tel somnifère ne sera pas produit.» Par exemple, les traders en bourse dormaient moins longtemps. « En moyenne, la consommation de caféine a entraîné une nuit de sommeil plus courte chez les sujets testés, mais ils se sont sentis bien reposés. Cela suggère une inadéquation dans la perception de l’utilisateur, entraînant la poursuite de la consommation de caféine malgré ses effets négatifs sur le sommeil », explique Song.

Les négociants en bourse ayant participé à l’étude ont été suivis pendant six semaines. « Nous avons examiné la qualité et la durée du sommeil, ainsi que la consommation d’alcool et de caféine. Les participants ont rempli un questionnaire à ce sujet chaque jour pendant six semaines. Ensuite, nous avons analysé ces données », a déclaré Song.

Surpris par les résultats
Il ne s’attendait pas du tout à l’interaction positive entre la consommation d’alcool le soir et la consommation de caféine pendant la journée. On ne sait toujours pas exactement quelle est la qualité du sommeil suite à la consommation combinée de substances. Des recherches de suivi pourraient se pencher sur ce point. Song est également curieux de connaître les effets à long terme de l’utilisation conjointe de ces substances.

« Nos résultats mettent en évidence les conséquences plus larges de la consommation d’alcool et de caféine et la combinaison des deux. Il s’agit notamment de l’évolution de l’état de conscience, de la qualité du sommeil, de la quantité de sommeil, des effets de réduction des performances et des coûts économiques qui en découlent pour les entreprises et la société. En minimisant la consommation d’alcool, les gens peuvent améliorer la qualité et la durée de leur sommeil. Cela conduit finalement à une amélioration de la santé, en particulier chez les professionnels », conclut Song.