La blessure de Mitchell Robinson et l’avenir des Knicks: un coup dur pour la saison se replace

Lorsque les Knicks de New York ont ​​annoncé pour la première fois que Mitchell Robinson, un grand homme de 7 pieds, aurait besoin d’une opération à la cheville, son délai de récupération initial était estimé à 8 à 10 semaines. Huit semaines au bas de l’échelle le placeraient en évaluation en février, avec une chance de revenir pour une poussée en séries éliminatoires vers mars.

Maintenant, Shams Charania de The Athletic rapporte que les Knicks ont demandé une exception de joueur handicapé de 7,8 millions de dollars, car Robinson est désormais considéré comme terminé pour la saison. L’estimation initiale était déjà un coup dur pour les Knicks, mais au moins ils auraient pu récupérer Robinson à un moment donné. Or, ce ne sera probablement pas le cas.

Maintenant qu’il a terminé, il sera intéressant de voir si l’offensive des Knicks parmi les dix premiers deviendra moins viable en séries éliminatoires sans le coup de pouce que le rebond offensif de Robinson donne à un régime de tir assez difficile.

Robinson, que les Knicks ont signé l’été dernier (quatre ans, 60 millions de dollars) était en tête de la ligue avec 5,3 rebonds offensifs par match lorsqu’il est sorti. Selon Cleaning the Glass, il a rattrapé plus de 17 % des ratés de New York lorsqu’il était au sol – ce qui est très important pour une équipe des Knicks dont le pourcentage de tirs collectifs se classe au 23e rang de la ligue.

La bonne nouvelle est qu’ils ont du temps pour comprendre cela avec Jericho Sims et Isaiah Hartenstein. Ce dernier sera le nouveau centre de départ, au moins jusqu’au retour des Sims (1 à 2 semaines, cheville), et peut-être qu’ils vont sur le marché pour un autre grand homme.

Hartenstein, à bien des égards, fournit plus offensivement que Robinson, et il est lui-même un rebondeur offensif assez méchant. Andre Drummond pourrait être une cible commerciale à surveiller en tant que pseudo remplaçant de Robinson. Drummond, 30 ans, est en tête de la ligue pour le nombre de matchs joués, tout en apportant un soutien important aux Bulls. Il réalise actuellement en moyenne 6,8 rebonds au total par match, dont 2,9 rebonds offensifs. Il en est à la dernière année d’un pacte de 6,5 millions de dollars sur deux ans qu’il a signé avec Chicago.

La défense souffre également grandement sans Robinson, qui est formidable en tant que protecteur de jante couvrant un périmètre de départ qui n’est pas bien adapté pour défendre la pénétration ; la défense s’est classée dernière sur une séquence de six matchs, dont quatre que Mitchell a ratés, à commencer par leur défaite en tournoi en saison contre les Bucks. Robinson a été formidable la saison dernière, et cette saison plaidait également en faveur de sa première sélection All-Defense.

Les Knicks sont coriaces, et je pense qu’ils vont surmonter dans une certaine mesure l’absence de Robinson. Ils ont au moins un certain coussin constitué avec une fiche de 16-11, mais ils ont nettoyé contre des équipes inférieures à .500 tout en perdant deux sur trois contre des équipes supérieures à .500. Avec le neuvième calendrier restant le plus difficile, selon Tankathon, l’absence de Robinson se fera probablement de plus en plus sentir à mesure que la saison avance.