La blessure de Connor Bedard ajoute aux malheurs des Blackhawks de Chicago

Le Canadien Connor Bedard, sensationnelle recrue des Blackhawks de Chicago, a été ajouté à la liste des blessés à long terme de l’équipe, samedi. Bedard, meilleur pointeur de son équipe et meilleur pointeur parmi les joueurs de première année, a été violemment plaqué par Brendan Smith, lors du match de vendredi entre les Hawks et les Devils du New Jersey. En quête de renforts, les Blackhawks ont fait l’acquisition de l’attaquant Rem Pitlick, des Penguins de Pittsburgh, en retour d’un choix de 7e tour au repêchage 2026. Bedard, 18 ans, a été le meilleur joueur à Chicago jusqu’ici cette saison, à la hauteur des vertigineuses attentes à son égard. En date de samedi, il était au sommet des marqueurs pour les recrues avec 15 buts et 18 mentions d’aide en 39 matchs. Ses 15 buts font aussi de lui le meilleur buteur des Hawks. Malheureusement, le phénomène ratera vraisemblablement deux rendez-vous importants : le match des étoiles, le 3 février, où il avait été choisi comme représentant des Blackhawks, et le match de son équipe dans sa ville natale de Vancouver, le 22 janvier. La formation de l’Illinois n’a pas annoncé d’échéancier pour son retour au jeu. Smith n’a pas eu de punition sur la séquence qui a mené à la blessure, mais des escarmouches ont éclaté dans les instants qui ont suivi. Smith s’est notamment battu avec Nick Foligno… qui a souffert d’une fracture à un doigt. À court de ressources, les Blackhawks ont perdu cinq matchs de suite et sept de leurs huit derniers affrontements. Ils ont une fiche de 6 victoires, 19 défaites et 2 défaites en prolongation à leurs 27 derniers matchs sous les ordres de Luke Richardson. Les Blackhawks ont aussi réclamé l’attaquant Zach Sanford, placé au ballotage par les Coyotes de l’Arizona. Bedard et Foligno s’ajoutent à une longue liste de blessés. Les attaquants Anthony Beauvillier (poignet gauche), Tyler Johnson (pied droit), Taylor Raddysh (aine), Joey Anderson (épaule gauche) et Andreas Athanasiou (aine) sont tenus à l’écart. La saison de Taylor Hall est terminée, il a été opéré au genou gauche en novembre. Seth Jones, le meilleur défenseur de l’équipe, est sur la liste des blessés aussi, touché à une épaule. Il n’a pas joué depuis le 10 décembre. Pitlick, un attaquant de 26 ans, a 21 buts et 33 mentions d’aide en 123 matchs dans la LNH avec Nashville, le Minnesota et Montréal. En 32 matchs cette saison dans la Ligue américaine, avec Wilks-Barre/Scranton, il a 8 buts et 16 passes décisives.
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