La vieille bouteille de champagne blessée au coude a encore frappé.
Lance McCullers Jr. ne l’a pas vu venir. Le lanceur des Astros a déclaré qu’il se tenait à la périphérie de la victoire de son équipe en ALDS à Seattle le week-end dernier, lorsque quelqu’un marchant derrière lui a touché son coude droit avec une bouteille de champagne, provoquant une petite coupure et un gonflement. L’incident a conduit le manager Dusty Baker à repousser McCullers d’un jour dans la rotation et à placer Cristian Javier sur le monticule samedi pour le match 3 de l’ALCS contre les Yankees.
“Certains gars revenaient derrière moi et la bouteille a juste frappé le dos à l’intérieur de mon coude alors que les gens passaient”, a déclaré McCullers vendredi. « Ce n’était pas comme si nous devenions sauvages. Je me tenais là, il passait par là et il m’est arrivé de me frapper au bon endroit.
McCullers a déclaré qu’il avait lancé une séance d’enclos de 35 lancers à Houston avant le départ de l’équipe pour New York et qu’il serait prêt pour le match 4 dimanche. Il a déclaré que la décision de lui accorder un repos supplémentaire était une mesure de précaution.
“J’ai joué au catch toute la semaine”, a déclaré McCullers. “Cristian va lancer très bien et je serai prêt pour le match 4.”
Javier a lancé pour la dernière fois le 11 octobre, lorsqu’il a accordé un point mérité en 1 1/3 de manche en relève lors du premier match ALDS des Astros contre les Mariners. Le dernier départ du droitier est survenu 10 jours plus tôt. Mais Baker a indiqué qu’il n’y avait pas d’inquiétude concernant l’inactivité relative de Javier.
“Il est assez étiré”, a déclaré Baker. «Beaucoup de gars n’ont pas lancé parce qu’ils n’ont pas encore eu besoin d’être appelés et de lancer. Il a lancé aujourd’hui. Il a lancé autant qu’il pouvait pour ne pas être taxé au cas où nous devions faire appel à lui.
Baker a noté le succès de Javier cette saison en lançant au Yankee Stadium : le 25 juin, Javier a tiré sept manches sans coup sûr avec 13 retraits au bâton et un but sur balles, partant après 115 lancers.
Les Yankees ont vu Javier à Houston un mois plus tard, quand il a accordé un point mérité en cinq manches, mais a eu du mal à contrôler, marchant quatre frappeurs. Dans l’ensemble, Javier est allé 11-9 avec une MPM de 2,54 en 30 apparitions cette saison, principalement en tant que partant.
“Je ne ressens vraiment aucune pression”, a déclaré Javier. « Je les ai déjà affrontés en saison régulière. Je ne les ai pas affrontés en séries éliminatoires. Mais je pense que je vais y aller, m’amuser et essayer d’obtenir de bons résultats.
