MARTINSBURG, Virginie-Occidentale —
La 167e Escadre de transport aérien C-17 Globemaster III, l’équipage, les responsables de la maintenance et les spécialistes du transport aérien ont soutenu les exercices multinationaux à grande échelle Swift Response et DEFENDER-Europe 22 qui se sont tenus dans toute l’Europe en mai.
Swift Response et DEFENDER-Europe 22 sont des exercices annuels visant à renforcer la préparation et l’interopérabilité entre les alliés et partenaires des États-Unis et de l’OTAN.
Le 167e a fourni une mobilité mondiale rapide de 518 personnes et 383 tonnes de fret pour la 175e Escadre du Maryland et pour la Garde nationale du Colorado, effectuant un total de 40 sorties dans les régions de la Baltique et des Balkans.
Dans le cadre de DEFENDER-Europe 22, les C-17 du 167th ont transporté un HIMARS, High Mobility Artillery Rocket System, au Danemark pour effectuer un exercice d’infiltration rapide. Avec les moteurs d’avion en marche, le HIMARS a été déchargé, simulé un coup de feu, puis rechargé sur le C-17 pour un départ rapide.
Le 167e a également soutenu le 104e Escadron de chasse de la 175e Escadre, transportant du matériel et des aviateurs chargés d’armer et de ravitailler les avions d’attaque A-10C Thunderbolt II de l’unité alors qu’ils exerçaient leurs concepts Agile Combat Employment (ACE).
“Notre rôle principal là-bas était de soutenir les A-10, nous avons donc rebondi depuis la Lettonie, la Lituanie, l’Estonie, la Norvège, l’Islande, le Danemark, la Macédoine du Nord”, a déclaré le capitaine Trebor Taylor, pilote d’avion C-17 du 167th Airlift Squadron. “Avec ACE à l’esprit, nous allions à un endroit, ils feraient une mission à partir de là, puis nous les emballions et nous nous déplacions vers l’endroit suivant pour maintenir la rotation fluide.”
Dans le cadre d’un événement Integrated Combat Turn, l’équipage du C-17 a effectué cinq étapes en une journée, avec des opérations de fonctionnement du moteur à chaque emplacement pour soutenir la mission A-10.
“Nous avons commencé avec une heure de retard en raison de problèmes indépendants de notre volonté, mais nous avons terminé une heure plus tôt et avons respecté les heures spécifiées à chaque emplacement, ce qui est essentiel à la mission de l’A-10. La [loadmasters] l’a vraiment fait sortir du parc ce jour-là », a déclaré Taylor.
À l’exception de deux revers mineurs, l’équipage a exécuté ses vols pour l’exercice avec un timing parfait, selon Taylor. C’est malgré le fait de voler dans des aérodromes inconnus, certains avec un soutien au sol limité.
« C’est une leçon importante de cet exercice. Nous avons soutenu les A-10, mais maintenant nous comprenons également les contraintes de certains de ces aérodromes pour la prochaine fois que nous les utiliserons », a déclaré Taylor.
