Kokeshi : trésors de bois et tradition japonaise

« Kokeshi. Tōhoku entre tradition et design” c’est le premier livre en Italie qui traite en profondeur de kokeshi, poupées en bois caractéristiques du Tōhoku, une région qui occupe la partie nord-est de l’île de Honshu. Ce volume, publié par Scalpendi et édité par des experts renommés tels que V.Sica, R. Menegazzo et C Covito, permet au lecteur de se lancer dans un voyage non seulement dans le monde de l’artisanat, mais aussi dans la culture, le monde rural et traditions folkloriques d’un peuple toujours en équilibre entre conservatisme et modernité, tout est enrichi par les photos prises au MUDEC – Musée des Cultures – de Milan où, en 2019, l’exposition a été installée “Kokeshi” .

Dans la région du Tōhoku, il existe de nombreux ateliers d’artisans spécialisés dans la production d’objets divers, gérés par des artistes spécialisés et les secrets de fabrication des objets se transmettent de père en fils. Par exemple, dans les ateliers de Morioka, dans la préfecture d’Iwate, les Nanbu Tekki (image 1), c’est à dire des théières, des cloches, des armes et des marmites en fer, dans celles de la préfecture de Fukushima on trouve les jolis Il n’est pas là (image 2), des bœufs porte-bonheur en papier mâché et dans la préfecture d’Akita les artisans fabriquent le Mégawappa (photo 3), merveilleux récipients alimentaires en bois de cèdre. Les poupées Kokeshi peuvent être trouvées dans les magasins de toute la région, bien que la première production ait eu lieu dans la préfecture de Miyagi, vers la fin de la période Edo (1600-1868), comme souvenirs pour les clients des thermes.

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La production traditionnelle de Kokeshi implique l’utilisation de bois particuliers obtenus à partir d’érable, de magnolia mais aussi de cerisier ; les arbres doivent être coupés pendant l’hiver et, après avoir enlevé l’écorce, ils doivent sécher pendant plus d’un an, pour éviter que l’objet ne se déforme lors du traitement.

À première vue, les poupées peuvent toutes sembler identiques, avec une expression énigmatique, sans membres, avec un corps cylindrique et une tête ronde sur laquelle sont peints les traits du visage et les cheveux, mais si on les observe attentivement, les différences peuvent être constatées entre l’une et l’autre. poupée et une autre : il y a «modèles traditionnels» (dentō kokeshi伝統こけし) produit exclusivement dans la région du Tōhoku, travaillé au tour (rokuro), peint à la main selon une tradition transmise depuis des générations ; le “nouveau kokeshi“o”kokeshi nouvelle forme» (kokeshi shingata, 新型こけし) apparus après la Seconde Guerre mondiale, sont les modèles les plus produits et leur structure, leurs couleurs et leurs décorations sont décidées sans tenir compte de la tradition ; le “kokeshi créatif» (sosaku kokeshi創作こけし), des œuvres souvent réalisées en nombre très limité par des artistes qui utilisent librement les matières et les couleurs, abandonnant les canons dictés par la coutume.

Leur apparence s’inspire des épreuves et des contraintes économiques qui caractérisaient autrefois la vie des habitants du nord-est du Japon, l’expression faciale souvent ambiguë exprime la réserve innée des femmes du Tōhoku et la forme compacte révèle la robustesse et la bonne santé. de ceux qui ont grandi dans la nature et dans un environnement aux températures plutôt rigoureuses.

Dans le drame “Oshin” la protagoniste (l’Oshin du titre) est issue d’une famille très pauvre de riziculteurs, et à l’âge de sept ans elle doit quitter sa maison pour aller servir une famille riche. Avant de partir, sa mère lui offre une Kokeshi, symbole d’amour maternel et de protection familiale, qui l’aidera à supporter toutes les humiliations et injustices qu’elle aura à subir.

Dans cette série, une signification importante du Kokeshi, ce que les Japonais appellent, est mise en avant furusato (ancien village), c’est-à-dire un lieu idéal où les gens peuvent se réfugier pour trouver un peu de sérénité, cette sérénité intérieure que l’on retrouve avec la nostalgie dans la famille, abandonnée pour s’installer dans les villes qui offrent du travail, ou dans le lent rythme de la vie des villages d’autrefois, comme ceux du Tōhoku, contraste avec la frénésie des grandes villes.

Par Valéria Turino