Knicks-Sixers : 5 points à retenir du match 6 dramatique et décisif en série

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CRÊME PHILADELPHIA – Les 76ers de Philadelphie avaient laissé Josh Hart ouvert derrière la ligne des 3 points pendant toute la série. Ce n’est pas qu’ils étaient heureux de laisser quelqu’un seul au-delà de l’arc. Mais on ne peut pas tout garder dans cette ligue, et c’est le poison qu’ils ont choisi lors de leur série de premier tour contre les Knicks de New York.

Et c’est le poison qui a finalement tué la saison des Sixers.

Avec le match nul et Philly se démenant pour garder Jalen Brunson contenu sur le côté gauche du terrain, Hart était ouvert en haut de l’arc. Tyrese Maxey a fait un retard de croissance vers Hart mais a choisi de se retirer vers Donte DiVincenzo sur l’aile droite.

“Mon premier réflexe a été de faire une passe s’ils effectuaient une rotation. [DiVincenzo]”, a déclaré Hart par la suite. « Évidemment, le plan de match était de ne pas tourner vers moi.

“J’ai pu me remettre en place et tirer un tir ouvert et incontesté.”

Son tir à 3 points a traversé le filet à 24,4 secondes de la fin, donnant l’avantage aux Knicks et, finalement, une victoire de 118-115 lors du sixième match qui les emmène dans une série de demi-finales de la Conférence Est contre les Indiana Pacers qui débute lundi (19h30 HE, TNT) au Madison Square Garden.

Voici quelques notes, citations, chiffres et films alors que les Knicks se qualifiaient pour les demi-finales de conférence pour la deuxième année consécutive…

1. Les 15 Knicks sont toujours invaincus

Après avoir marqué 33 points sur leurs 16 premières possessions, les Knicks menaient le sixième match par 22. Avant jeudi, ils étaient la seule équipe invaincue de la ligue dans les matchs où ils menaient par 15 points ou plus.

Mais cette avance de 22 points a rapidement commencé à fondre. Les Sixers ont enchaîné 11-0 à la fin du premier quart-temps avant que Hart ne mette fin à la sécheresse des Knicks avec un 3-points de transition. Ensuite, Philly, travaillant continuellement grâce à Joel Embiid au poste, a dominé New York par 17 points (32-15) dans la seconde pour prendre trois points d’avance à la mi-temps.

Mais les Knicks ont répondu, marquant 67 points sur 45 possessions en seconde période (1,49 par) pour remporter le match.

Ainsi, même s’ils ont perdu une avance de 22 points, ils restent invaincus (38-0) lorsqu’ils mènent d’au moins 15 points.

Meilleurs records avec une avance d’au moins 15 points, 2023-24

Comprend la saison régulière, les Play-In et les séries éliminatoires

Les Sixers, quant à eux, ont terminé la saison 0-18 dans des matchs avec au moins 20 de retard. Les retours sont un peu plus fréquents maintenant qu’ils ne l’étaient il y a 10 ans, mais ils ne sont toujours pas faciles.

2. Les Knicks gagnent la bataille énergétique

Ce n’est surtout pas facile contre une équipe qui peut jouer avec autant d’énergie au quatrième quart que les Knicks.

Alors que Bojan Bogdanovic souffre d’une blessure au pied mettant fin à la saison lors du quatrième match, les Knicks n’ont utilisé que sept joueurs lors des deux derniers matchs de cette série. DiVincenzo est celui qui a joué les 48 minutes jeudi, mais Hart (qui a joué les 53 minutes deux soirs plus tôt), Brunson et OG Anunoby ont également à peine quitté le terrain, enregistrant tous au moins 43 1/2 minutes.

Pourtant, ce sont les Knicks qui, collectivement, ont encore une fois eu le plus d’énergie tout au long de la séquence.

Les deux défenses étant tendues pour contenir les meneurs adverses, des rebonds offensifs étaient possibles. Les équipes se sont combinées pour neuf rebonds offensifs et 17 points de deuxième chance au cours de la dernière période.

Hart a réalisé trois de ces rebonds offensifs au quatrième quart, terminant avec six dans le match et 22 pour la série.

L’énergie des Knicks s’est également manifestée dans la transition, avec leurs trois gars de Villanova combinant pour un énorme tir à 3 points rapide (après l’un des huit tirs de Hart). défensive rebonds) en milieu de période.

Le seul 76er capable d’égaler l’énergie des Knicks était Maxey. Mais New York a été un peu plus agressif dans sa couverture pick-and-roll jeudi, faisant un meilleur travail pour lui sortir le ballon des mains. Après avoir marqué 46 points lors du cinquième match, Maxey n’en avait que 17 (sur 6 tirs sur 18) lors du sixième match.

La couverture pick-and-roll des Knicks laissait souvent Joel Embiid ouvert sur la ligne des fautes. Mais Embiid n’a pas pu attaquer la défense en rotation. S’il a conduit, il ne l’a pas fait avec beaucoup d’éclat, espérant apparemment commettre une faute.

Il s’agissait toujours du deuxième match offensif le plus efficace des Sixers de la série. Mais les Knicks en ont juste eu un peu plus sur la période.

3. Brunson n’a pas été efficace, mais il a fait le travail

Jusqu’à jeudi, 13 joueurs (trois dans cette série) avaient récolté en moyenne au moins 25 points en séries éliminatoires. Et parmi les 13, Brunson a eu le pourcentage de tirs réels le plus bas (52,5%), ce qui signifie qu’il a été le moins efficace de ces buteurs à haut volume.

Mais il ne fait aucun doute que les Knicks avaient besoin de tout ce que leur meneur pouvait leur donner. Seul Embiid a un taux d’utilisation plus élevé dans ces séries éliminatoires que Brunson, qui a représenté 37 % des points des Knicks et 43 % de leurs passes décisives sur le terrain.

L’attention portée à Brunson a créé de nombreux tirs des Knicks, qu’il les ait aidés ou non. Et il a eu quelques situations difficiles au cours du match 6.

Au milieu du quatrième, il a repris son dribble à seulement sept secondes de la fin du chronomètre des tirs. Il a failli se faire prendre en l’air mais a remis le ballon à Isaiah Hartenstein. Avant de toucher le sol, il poursuivait sa propre passe et gagnait un pas sur son défenseur en récupérant le ballon.

Lorsque les Sixers l’ont apparemment piégé, Brunson a trouvé l’espace pour lancer un pied penché de 15 pieds qui a fait claquer et a donné une avance de cinq aux Knicks…

Dans les deux dernières minutes, les Sixers ont fait équipe avec Brunson au début de chaque possession. Mais après qu’Oubre ait été sifflé pour une faute essayant de lui refuser le ballon, Philly n’a pas réussi à envoyer une autre double équipe lors du jeu entrant qui a suivi. Brunson a dépassé Oubre, a freiné brusquement, a pris contact et a fait tomber un flotteur…

Brunson a récolté en moyenne 35,5 points au cours de la série, le septième pour un joueur dans une série d’au moins six matchs au cours des 25 dernières années.

4. Même un Embiid à moins de 100 % fait une grande différence

Embiid a rebondi après un cinquième match difficile pour marquer 39 points lors du sixième match, tirant 12 sur 25 sur le terrain et 13 sur 13 depuis la ligne.

Dans l’ensemble, c’était une autre séries éliminatoires au cours de laquelle le MVP Kia en titre n’était pas à son meilleur, soit aux prises avec une blessure, soit en revenant. Embiid n’était pas en grande forme dans cette série, étant récemment revenu d’une absence prolongée. Il a apparemment aggravé sa blessure au genou lors du premier match, était aux prises avec un cas de paralysie de Bell et a été répertorié comme douteux avant le cinquième match en raison d’une migraine.

Mais n’importe quel Embiid vaut mieux que pas d’Embiid. Dans cette série, les Sixers ont dominé les Knicks par 46 points (9,3 pour 100 possessions) au cours de ses 248 minutes sur le terrain, et ils ont été dominés par 47 (52,4 pour 100 possessions) au cours de ses 45 minutes sur le banc.

Cela n’est pas sans rappeler les demi-finales de la Conférence Est 2019, lorsque les Sixers ont été dominés par 109 points lors des 99 minutes d’Embiid, perdant au buzzer lors du septième match.

Pour la saison, Philly avait une fiche de 34-12 (.730) lorsqu’Embiid jouait et de 16-27 (.372) lorsqu’il ne jouait pas. Il n’était pas éligible pour un deuxième prix Kia MVP consécutif, mais il est peut-être toujours le joueur le plus précieux de la ligue.

5. Les Sixers abordent l’été avec une table pratiquement vierge

Philly fait partie des quatre équipes à avoir remporté plus de 60 % de leurs matchs au cours des sept dernières saisons régulières. Les trois autres – les Milwaukee Bucks, les Boston Celtics et les Denver Nuggets – ont tous participé à la finale au cours de cette séquence, et deux d’entre eux ont remporté des championnats.

Les Sixers (347-208, .625) n’ont pas atteint la finale de conférence depuis 2001. Ils se dirigent maintenant vers une autre intersaison qui pourrait changer radicalement la franchise.

Cela a été une course folle depuis le début de « The Process », avec des joueurs très bien payés comme Ben Simmons, Jimmy Butler, JJ Redick et Tobias Harris qui vont et viennent autour d’Embiid.

Sur les 16 joueurs du roster actuel des Sixers, seul Embiid dispose d’un contrat garanti pour la saison prochaine. Tout le monde est soit un agent libre, soit un agent libre potentiel (Philly a une option d’équipe sur le garde peu utilisé Jeff Dowtin), ou a un contrat non garanti pour 2024-25.

La priorité n°1, bien sûr, est de signer à nouveau Maxey (un agent libre avec restriction). Après cela, le président de l’équipe, Daryl Morey, travaille avec une liste très vierge, bien que la liste des agents libres disponibles au niveau étoile soit limitée.

L’un des joueurs les mieux payés qui seront agents libres est Harris, des Sixers, qui n’a récolté en moyenne que neuf points par match dans cette série. Compte tenu de sa performance décevante cette saison, son retour ne semble pas probable, mais il sera fascinant de voir les termes du prochain contrat de Harris – où qu’il atterrisse.

Les Sixers ont des choix supplémentaires dans les futurs repêchages, ils pourraient donc également explorer le marché commercial. Quoi qu’il en soit, avec Embiid maintenant âgé de 30 ans, ce sera une intersaison critique pour l’une des franchises de renom de la ligue.

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John Schuhmann est analyste principal des statistiques pour NBA.com. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, retrouver ses archives ici et suivez-le sur X.

Les opinions sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery.