INDIANAPOLIS – Tout dépend du match 7.
Avec une chance de remporter la première finale de conférence de la franchise en 24 ans, les Knicks ont pondu un œuf lors de la défaite 116-103 du sixième match vendredi soir, obtenant peu de leur meneur vedette alors que les Pacers maintenaient leur domination à domicile derrière une attaque intérieure équilibrée.
Il a organisé le match 7 à faire ou à mourir dimanche après-midi au MSG, le plus gros match des Knicks depuis que Patrick Ewing portait leur uniforme.
Josh Hart des New York Knicks réagit sur le terrain avec Jalen Brunson et Miles McBride au cours du deuxième quart-temps. Jason Szenes / New York Post
Et ils auront besoin de bien mieux de la part de Jalen Brunson.
Le All-Star n’a tiré que 11 sur 26 après l’une des pires premières mi-temps de sa carrière avec les Knicks, incapable de briser la pression de l’Indiana tout en laissant tomber son total inefficace de 31 points.
Les Pacers, qui possèdent désormais une séquence de 11 victoires consécutives à domicile, se sont donné comme priorité défensive 1, 2 et 3 d’arrêter Brunson.
Quand il dribblait en zone arrière, ils le harcelaient.
Quand il dribblait vers la gauche dans le demi-terrain, ils ont envahi. Droite? Inondé. Dans la peinture ? La double équipe était automatique, avec une option de triple équipe.
Donte DiVincenzo et les Knicks devront jouer un Game 7. Jason Szenes / New York Post
Le plan a fonctionné – surtout en première mi-temps – mais Brunson ne s’est pas non plus rendu service. Il a attaqué malgré la pression constante, forçant le sujet.
Les plans étaient souvent courts et les prises de décisions erronées. Cette première mi-temps a été méchante et comprenait 11 buts consécutifs manqués pour Brunson, la plus longue de sa carrière.
En conséquence, les Knicks étaient menés par 10 à la pause et ne se sont jamais remis.
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Ils ont perdu jusqu’à 23 points au quatrième trimestre, une scène qui rappelle, quoique pas aussi déséquilibrée, le massacre de la fête des mères cinq jours auparavant à Indy.
Cela n’a certainement pas aidé que Josh Hart, la colle qui colle tous les Knicks ensemble, ait subi une blessure à l’abdomen après avoir été touché au milieu tôt et a fourni un effort diminué en 31 minutes.
Sans que Hart ne nettoie les dégâts comme d’habitude, les Pacers ont complètement dominé la peinture. Ils ont remporté le rebond, 47-35, et la bataille pour les points dans la peinture, 62-38.
Myles Turner claque le ballon au cours du troisième quart-temps. Jason Szenes / New York Post
Hart a finalement été exclu du match au quatrième quart-temps en raison de « douleurs à l’abdomen », ont annoncé les Knicks.
Il a rejoint la longue file d’infirmerie de l’équipe et son statut pour le match 7 est inconnu.
Pour Brunson, il s’agissait d’une continuation de sa performance décevante lors de sa précédente apparition à Indianapolis, où il était clairement gêné par un pied douloureux et avait déchargé un raté lors du quatrième match.
Il n’y avait pas d’excuses évidentes pour le claquement de Brunson lors du sixième match. Les Knicks ont eu deux jours de congé entre les matchs, un repos suffisant après avoir dominé physiquement le cinquième match à domicile.
Lorsqu’on lui a demandé si le reste pourrait aider, Hart a répondu : « Je ne dirais pas que c’est un soulagement, mais c’est double. Évidemment, reposez-vous et remettez votre corps en forme. De l’autre côté, nous avons eu un cinquième match assez dominant, et ils ont probablement été confrontés à des questions sur le physique, l’énergie et le rebond. C’est tout ce qu’ils ont entendu au cours des 2 ¹/₂ derniers jours. Ils vont donc en ressortir avec un sentiment renouvelé d’énergie et de physique.
Les Pacers ont certainement suivi. Hart, quant à lui, s’est blessé.
Lorsque l’attaquant a semblé souffrir pour la première fois d’une gêne au niveau de l’abdomen et s’est rendu sur le banc au premier quart, Tom Thibodeau a rapidement écarté toute inquiétude.
“C’est un gars dur”, a déclaré l’entraîneur lors d’un entretien sur le terrain, “il s’en sortira”.
En fin de compte, Hart ne s’en est pas sorti. Il est parti aux vestiaires avant le quatrième quart-temps et n’est jamais revenu.
A cette époque, les Knicks avaient déjà perdu.
Pascal Siakam a mené le score des Pacers avec 25 points, punissant les Knicks par sa taille. Les Pacers ont tiré 54 pour cent au total.
Leur banc, dirigé par Obi Toppin et TJ McConnell, a totalisé 36 points.
La défense des Knicks était médiocre. Ils affrontent désormais un match 7 gagnant ou rentrant à la maison.
2024-05-18 06:06:54
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