Kligerman ou buste ? 7 pilotes qui devraient utiliser NASCAR à plein temps en 2023

As-tu remarqué? … NASCAR Silly Season se réchauffe? Tant de discussions tournent ces jours-ci autour du contrat de Kyle Busch et si Corey LaJoie est en ligne pour une plus grande opportunité. Ensuite, 23XI Racing a largué une bombe mardi 12 juillet avec l’annonce que Tyler Reddick rejoindrait l’équipe en 2024.

Mais comme tous ces chauffeurs travaillent sur leur avenir, il y a un avantage intrinsèque : ils ont déjà ont travaux. Courir chaque semaine les élève dans un monde axé sur le parrainage qui n’offre qu’un nombre limité de chances.

Le fonctionnement de la NASCAR moderne est simple : vous avez une fenêtre limitée pour faire vos preuves. Et si vous échouez ? Vous êtes assis sur la touche plus vite que vous ne pouvez cligner des yeux. C’est ce qui rend la liste ci-dessous si spéciale, les vrais joyaux de Silly Season enfouis derrière les premières pages. Chacun de ces pilotes a utilisé des auditions à temps partiel, souvent des courses d’opprimés, pour se repositionner pour l’avenir. Dans presque tous les cas, ils ont reconstruit ce qui est devenu une seconde chance presque impossible.

Pour chacun de ces sept pilotes, il suffit de se mettre dans la conversation pour une balade à plein temps en 2023 est une victoire en soi.

SEPT PILOTES POSITIONNÉS POUR ALLER NASCAR À PLEIN TEMPS EN 2023

1) Parker Kligermann. Le dernier effort de LaJoie pour renverser Chase Elliott a poussé la victoire de Kligerman en NASCAR Camping World Truck Series à la une des journaux. Mais cela ne devrait pas nuire à une finition incroyable à la course Mid-Ohio Sports Car Course pour Kligerman et l’équipe n ° 75 Food Country USA. Revivez ce dernier tour si vous ne l’avez pas vu, Kligerman s’est accroché pour la vie contre le leader du point 2022 et triple vainqueur Zane Smith.

Gardez à l’esprit que Kligerman a gagné avec une organisation qui a un employé à temps plein. C’est sa deuxième victoire pour Henderson Motorsports mais cette saison a été de loin sa meilleure : cinq top 10 en huit départs avec une moyenne de 9,8. Assis 16e aux points malgré sept courses manquées, les points par course de Kligerman le laisseraient deuxième, derrière seulement Smith, s’il avait un horaire à temps plein.

A 32 ans en août, le journaliste de NBC Sports NASCAR sait qu’il est maintenant ou jamais de revenir dans le match. Il y a près de neuf ans, il est passé trop rapidement à la NASCAR Cup Series avec une équipe sous-financée (Swan Racing) qui l’a largué, puis a été vendu au milieu de l’année. Depuis, il rebondit avec des manèges d’outsider et des opportunités ponctuelles avant de finalement réussir au n ° 75.

Une rumeur d’accord avec Richard Childress Racing pour la série NASCAR Xfinity s’est effondrée pour Kligerman à la fin de la saison dernière. Reddick pourrait-il continuer à fournir une ouverture pour se glisser directement? Je suppose que plus d’opportunités s’ouvriront au-delà de cela (JR Motorsports prendrait-il une autre chance sur un trentenaire après à quel point cela a fonctionné avec Josh Berry et Justin Allgaier?)

Dans le pire des cas, vous devriez penser que le parrainage se matérialisera pour prendre cette équipe de Food Country à plein temps en 2023, ce qui en fera des prétendants immédiats au titre. Quelle que soit la direction que prend Kligerman, l’avenir est prometteur.

2) Ryan Précece. Preece, actuellement pilote de réserve chez Stewart-Haas Racing, s’est fait les dents dans les trois séries après que JTG Daugherty Racing ait fermé son équipe n ° 37 à la fin de la saison dernière. L’ensemble du travail est assez impressionnant, y compris un effort de qualification pour la 13e place au Dover Motor Speedway pour une voiture Rick Ware Racing qui renifle rarement le top 10. Il a terminé cinquième en NXS au Charlotte Motor Speedway, au volant d’un BJ McLeod appartenant à No . 5 voiture qui a eu trois top cinq au total en sept ans diriger cette division.

Mais c’est la série Truck où Preece continue d’avoir l’air chez lui. Gagner au Nashville Superspeedway une deuxième saison consécutive, il a obtenu cinq top 10 en six départs avec un calendrier limité pour David Gilliland Racing. C’est une série où vous pourriez voir le joueur de 31 ans courir la prochaine décennie, un type Grant Enfinger ou Matt Crafton qui offrirait des apparitions au Championnat 4 comme sur des roulettes.

Une meilleure course pourrait être en préparation en fonction de ce qui se passera avec le n ° 10 d’Aric Almirola en Coupe. Quoi qu’il en soit, il est difficile d’affirmer que la stratégie de Preece consistant à revenir avec une organisation de premier plan a parfaitement fonctionné pour remettre sa carrière sur les rails.

3) Trevor Bayne. Bayne a été laissé pour mort après que Roush Fenway Racing l’ait largué sans ménagement à la fin de 2018. Depuis, le vainqueur du Daytona 500 2011 a passé plus de temps gérant son café local à Knoxville, Tennessee. que de concourir sur l’hippodrome. Un contrat de camion de huit courses avec Niece Motorsports n’est allé nulle part après 2020, ce qui a conduit Bayne et d’autres à croire que son avenir en course était derrière le microphone. En effet, il a bien fait depuis qu’il a été ajouté à l’équipe FOX Sports NASCAR.

Mais l’avenir de Bayne sur la piste ne devrait pas être ignoré après la décision de Joe Gibbs Racing de lui donner une chance en 2022. Faisant partie d’un manège de pilotes occupant un siège dans la Toyota NXS n ° 18, Bayne a posté une pole position, aucun effort de qualification pire que sixième et 100 tours menés en cinq départs. Sa finition moyenne de 9,2 bat tous les autres qui ont été dans cette voiture; seul John Hunter Nemechek a couru plus devant. Gardez à l’esprit que Bayne connaît ce niveau de succès après n’avoir pas couru en NASCAR du tout au cours de deux des trois dernières années.

Ce qui lui manque, c’est une victoire et c’est important : Bayne a estimé qu’il en fallait jusqu’à trois pour avoir une chance de revenir en force. Cela dit, il a dû se battre par derrière à plusieurs reprises (Phoenix Raceway et Nashville me viennent à l’esprit) où la n°18 était sans doute la voiture la plus rapide. S’il peut remporter une victoire avant la fin de l’année, il sera plus difficile pour JGR de l’ignorer, surtout s’il est décidé de promouvoir Ty Gibbs en Coupe.

4) Marco Andretti. Boy, Andretti a impressionné pour un pilote qui avait l’air lavé et déconnecté de la course, point final, à la fin de 2020. Deux ans en SRX ont été rafraîchissants, rappelant à tout le monde le potentiel qu’il a montré dans les courses à roues ouvertes il y a plus de 15 ans, affichant une deuxième place en Indy 500 (et sa première victoire en IndyCar) à 19 ans.

Au cours des trois dernières semaines, un gars avec une expérience limitée en stock car s’est affronté avec le triple champion de la Coupe Tony Stewart, Ryan Newman et le membre du Temple de la renommée de NASCAR Bobby Labonte pour la victoire sur des pistes courtes en asphalte. Bien qu’échouant, ses 90 tours menés se classent au deuxième rang de cette série et Andretti est en lice pour le championnat SRX 2022. Il possède déjà une victoire dans l’événement principal de la saison dernière (Slinger Speedway) sur l’une des pistes courtes les plus difficiles aux États-Unis.

C’est un curriculum vitae impressionnant pour un pilote qui, selon moi, est venu au SRX avec un désavantage, passant la majeure partie de sa carrière à piloter un style de voiture complètement différent. Détendu et en paix avec la façon dont sa carrière a été secouée, Andretti se sent revitalisé et parle ouvertement sur l’exécution de la série NASCAR Xfinity.

Si vous êtes une équipe qui cherche à faire sensation (ma première pensée est des équipes indépendantes bien gérées comme le n ° 26 appartenant à Sam Hunt ou le n ° 48 appartenant à Scott Borchetta), pourquoi ne prendriez-vous pas une chance? Le nom Andretti est livré avec une base de fans intégrée et son propre niveau de soutien au parrainage. A 35 ans, Marco est plus que capable de courir plusieurs années à haut niveau et s’est avéré être une étude rapide.

5) Kaz Grala. Grala est passé à l’arrière-plan cette année après avoir fait le Daytona 500 avec l’équipe de Floyd Mayweather. Il a une finition moyenne de 24,7 en trois courses avec le n ° 50 de The Money Team Racing, dont 13 tours épouvantables sur le rythme à Charlotte. Un septième à Mid-Ohio était son premier top 10 cette saison en 11 départs combinés Xfinity et Truck.

Cela a emporté une saison 2021 qui aurait dû rappeler à tout le monde la valeur de Grala. Il a couru sixième au Talladega Superspeedway pour la Chevrolet n ° 16 de Kaulig Racing avant que ce ne soit un effort à plein temps; il était deuxième dans une équipe de la série de camions n ° 02 largement sous-financée au Circuit of the Americas . À seulement 23 ans, il y a tout le temps d’affiner un talent qui a remporté la course Daytona Truck à 18 ans.

Idéalement, TMT Racing trouverait le financement (et les pièces) pour construire un programme Next Gen qui fonctionne à plein temps. Grala serait le candidat idéal pour aider à bâtir cette organisation après des années à payer ses cotisations ; n’oublions pas qu’il a emmené une Chevrolet RCR Cup dans le top 10 il y a à peine deux ans.

6) Jeffrey Earnhardt. Maintenant âgé de 33 ans, Earnhardt a tranquillement mis sur pied une saison respectable à temps plein avec de multiples programmes. Septième avec l’équipe de Sam Hunt à Nashville, il a couru deuxième à Talladega dans un one-off avec Richard Childress, dirigeant le n ° 3 que son grand-père a rendu célèbre.

Earnhardt n’a jamais eu une saison complète dans un équipement de haut niveau pour prouver ce qu’il est capable de faire. La seule fois qu’il l’a fait, en 2019, il y a eu trois top 10 en sept départs NXS avant que le parrainage d’iK9 ne se tarisse.

Comme Andretti, avoir un Earnhardt avec un programme compétitif ne peut être que bon pour le sport et la base de fans. Le RCR est peut-être prêt à élargir ses horizons à la suite de la décision Reddick, ou peut-être que le n°26 tentera sa chance avec un pilote à plein temps ?

sept) Corey Heim. J’ai laissé Heim pour la fin uniquement parce qu’il semble acquis d’avance qu’il courra à plein temps en 2023 compte tenu de son âge (19 ans) et de son association avec Kyle Busch Motorsports. Je n’appellerais pas non plus le finaliste de la série ARCA de l’année dernière un pilote ayant besoin d’une seconde chance.

Cela ne devrait toujours pas nuire à ce que Heim a fait, remportant deux fois dans le camion n ° 51 pour devancer le propriétaire Kyle Busch (une victoire) cette saison. Dans le processus, il a fait preuve d’une mentalité agressive de victoire ou d’échec qui devrait le faire aimer de Kyle Busch Motorsports (et de Toyota) pour les années à venir. Gibbs n’est pas la seule star de l’ARCA de 2021 dont l’avenir est prometteur… il semble que la rivalité Gibbs-Heim pourrait refaire surface plus tôt que vous ne le pensez.

As-tu remarqué? … Coups rapides avant de décoller…

• Alors que nous atteignons le premier anniversaire de la surprise d’Aric Almirola sur le New Hampshire Motor Speedway, cela vaut la peine de s’arrêter pour voir à quel point cette victoire était unique. Les gens appellent Michael McDowell l’histoire de Cendrillon, mais le vainqueur du Daytona 500 2021 a presque autant de top 10 qu’Almirola depuis cette victoire (huit à sept) et plus de tours menés (38 à six). Almirola, en effet, a dirigé une seule course depuis le NHMS (Atlanta Motor Speedway en mars) tout en ne dépassant pas la cinquième place. Pouvez-vous être un outsider lorsque vous vous présentez pour une organisation de premier plan ? Bien sûr, ça en a envie.
• En parlant de SHR, il convient de noter que la neuvième place de Cole Custer était sa meilleure sur une piste ovale depuis le NHMS il y a deux ans (huitième), accomplie avec lui déchiré dans l’épave du dernier tour. C’est un palmarès qui fait de Paul Ménard une meilleure option pour un pilote dont je commence à me demander qu’il serait peut-être mieux servi de reconstruire sa confiance dans la série Xfinity (où il détient déjà une victoire en 2022).
• NHMS est l’endroit où Kevin Harvick avait sans doute la meilleure voiture en plus d’Almirola l’année dernière. Sinon maintenant pour l’équipe n°4… quand ? Cela n’arrivera pas sur un circuit routier et Daytona International Speedway sera rempli d’autres outsiders pariant la ferme sur cette course.
• Bon sans appel sur la roue de Christopher Bell qui s’est détachée sur la route des stands le week-end dernier. La question est simplement si NASCAR restera cohérent avec ce précédent aller de l’avant.

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