Depuis lors, le propriétaire Michael Bidwill a vu son équipe se traîner pendant la seconde moitié de la saison, puis s’incliner vers le milieu du deuxième quart de son match éliminatoire de premier tour avec les Rams de Los Angeles. (Cela s’est terminé par une vilaine défaite 34-11.) Bidwill a quand même choisi de distribuer de nouvelles offres massives à l’entraîneur et au QB.
Il a également vu sa tenue 1-2 – qui est à quelques miracles, des jeux improvisés loin d’un départ 0-3 – produire certains des jeux offensifs les plus disgracieux de la NFL ce mois-ci (bien que la défense soit également assez odieuse). Des scripts d’ouverture de jeu suspects et une exécution douteuse sont dans une bataille hebdomadaire pour être le plus gros problème entachant le Kliff and Kyler Show, qui est 2-7 lors de ses neuf derniers matchs, y compris cette débâcle des séries éliminatoires.
Une fois de plus, des questions majeures se posent dans la ligue – en particulier parmi ceux qui ont observé de près les cardinaux – sur la direction et la puissance de cette attaque et sa capacité à s’adapter. Le personnel n’est pas spécial; les Cardinals ont du mal à passer ou à courir, et ils ne semblent pas particulièrement préparés non plus, ont dominé 31-0 au premier quart. L’Arizona n’a en moyenne que 3,65 verges par jeu au premier quart, derrière seulement les Giants et les Panthers offensivement dépourvus.
Cela pourrait-il être lié aux tendances de Kingsbury à jouer en début de partie?
“J’aimerais avoir une réponse”, a-t-il déclaré aux médias cette semaine.
Les réponses, pour cette opération, sont souvent rares.
Kingsbury, un ancien entraîneur-chef d’université embauché par les Cardinals pour ne pas devenir le coordinateur offensif de l’USC, vit principalement dans le personnel «11» (trois receveurs larges) dans la formation de fusil de chasse (que l’Arizona utilise 95% du temps, le plus dans la NFL, selon les données du site Web de statistiques TruMedia). Il évite le mouvement – l’Arizona est 31e sur 32 équipes dans son utilisation – bien qu’il soit plus populaire que jamais parmi les esprits offensifs les plus brillants. L’Arizona renonce en grande partie à l’action de jeu (28e en utilisation) à un moment où l’action de jeu précoce alimente les meilleures infractions de la ligue.
Il n’est pas le seul jeune entraîneur qui défie les équipes d’arrêter son attaque en “11” et le fusil de chasse, mais contrairement à Sean McVay des Rams et Zac Taylor des Bengals de Cincinnati, il n’a pas vraiment de grosses victoires à montrer. L’innovation et la créativité semblent faire défaut, le premier choix global de 2019, Murray, faisant juste assez de jeux hors scénario pour taquiner, mais pas assez pour gagner de manière cohérente.
“Il y a une arrogance dans leur stratagème des deux côtés du ballon”, a déclaré un dépisteur qui a observé de près les cardinaux mais n’est pas autorisé à en parler par son employeur. “C’est comme s’ils disaient simplement:” Nous allons faire ce que nous avions prévu de faire, quoi qu’il arrive. Mais ça ne marche pas.”
A déclaré un haut responsable d’un club NFC, soumis à des restrictions similaires concernant le fait de parler publiquement d’autres organisations: «Nous avons été choqués qu’ils aient prolongé l’entraîneur. Ce n’est pas un schéma sophistiqué. Il n’est pas considéré comme un grand meneur de jeu. Chaque année, la production diminue au fur et à mesure que la saison avance.
Le problème est que cette saison, les Cardinals ont semblé aussi inefficaces qu’ils ont terminé la campagne 2021. Cela soulève des questions majeures sur ce qui est à venir.
La ligne offensive est à nouveau un problème dans le jeu au sol (seulement 3,5 verges par course dans la première moitié des matchs, avant que les Cardinals ne soient loin derrière et que les équipes ne concèdent le jeu au sol). Pour tout leur argent dépensé, les Cardinals sont 28e en verges par jeu (4,77) et Murray est 30e en verges aériennes prévues par tentative (6.02) et arbore un brutal note de passeur de 82,6 – à peu près le même que Baker Mayfield, qui a été repêché premier au classement général un an avant Murray et a subi une réduction de salaire de pré-saison pour faciliter un échange avec la Caroline.
Le directeur général Steve Keim a distribué un choix de première ronde pour obtenir le receveur large Marquise Brown de Baltimore, avec l’idée que le plus petit speedster – un coéquipier de Murray à Oklahoma – débloquerait le jeu en profondeur. Mais il a du mal à exécuter un arbre de parcours complet, souffre de chutes et n’était pas une menace constante pour son copain d’enfance Lamar Jackson avec les Ravens. Pour les Cardinals, il a été au mieux une soupape de sécurité à courte distance. Brown ne fait en moyenne que 10,5 verges par prise – seulement deux de ses 24 réceptions sont de plus de 20 verges – et Murray a une cote de passeur stupéfiante de 39,96 sur des balles parcourant 11 verges ou plus vers le bas.
Les Cardinals ne semblent pas penser qu’ils peuvent battre leurs adversaires en utilisant du personnel lourd – ils utilisent deux bouts serrés seulement 13,5% du temps, 29e dans la NFL – bien que cela puisse stimuler un jeu de course affaissé. Ils continuent de compter sur AJ Green en tant que coureur régulier, même si certains dépisteurs pensent que le joueur de 34 ans a terminé. (Murray est 5 sur 13 ciblant Green cette saison, gagnant 2,23 verges putrides par tentative.) Et il ne semble pas y avoir suffisamment de receveurs de passes qui peuvent gagner des batailles individuelles pour aider à renflouer le quart-arrière – ou le stratagème.
“Il suffit de regarder le film du match des Raiders” lors de la semaine 2, a déclaré un autre dépisteur qui a observé de près les Cardinals. “L’attaque, quand ils ont besoin d’un jeu, est” d’attendre que Murray se promène et fasse un gros jeu “. C’est comme ça qu’ils gagnent des matchs.
Murray reste polarisé dans la communauté des scouts et des cadres, où certains remettent encore en question son dévouement à son métier. L’insertion par les cardinaux d’une clause dans son contrat imposant le temps passé à étudier son livre de jeu – plus tard retiré après qu’il soit devenu public – a parlé des incertitudes de l’équipe.
“Cela n’a aucun sens pour moi”, a déclaré Joe Banner, cadre de longue date de la NFL, qui a négocié des contrats pendant plus d’une décennie, à propos de cette clause au cours de l’été. “Je ne comprends pas pourquoi une équipe prenant cet engagement a eu l’impression qu’elle devait le demander, ou pourquoi le joueur l’aurait accepté. Bien sûr, il allait toujours sortir. Les deux camps le savaient. C’est absurde.
Les choix de repêchage bâclés et les signatures ont également beaucoup à voir avec ce malaise, mais cela n’a pas empêché Keim d’obtenir un autre jour de paie de Bidwill cette intersaison. Et bonne chance pour réviser la liste à cette période de l’année.
“Ne sous-estimez jamais à quel point Keim est proche de ce propriétaire”, a déclaré un directeur général de la NFL, pas libre de commenter d’autres organisations. « C’est comme s’il faisait partie de la famille. Fait des merveilles pour votre sécurité d’emploi.
Même Kingsbury lui-même ne semble pas particulièrement confiant quant à la direction que prend tout cela. Il parle des faiblesses des cardinaux en début de match – ils ont traîné d’au moins 13 points avant de marquer dans leurs trois matchs – presque d’une voix passive, comme si les échecs lui avaient été imposés : “C’est dur quand tu ‘re chasse offensivement et défensivement comme nous l’avons été. Nous essayons juste d’y retourner. Vous n’appelez pas le jeu selon vos conditions. Vous essayez de vous rattraper. Ce n’est pas un endroit facile à vivre, et c’est là que nous sommes allés.
Le personnel d’entraîneurs devrait-il envisager un changement philosophique majeur ? Est-il temps de se réinventer – ou du moins de modifier la façon dont les cardinaux pratiquent et naviguent dans la semaine de travail ?
“À un moment donné, cela doit juste cliquer pour nous”, a déclaré Kingsbury aux médias de l’Arizona lorsqu’il a été interrogé sur de telles questions.
Cela arrivera-t-il? Je ne parierais pas dessus. Le problème pour les fans des Cardinals : Bidwill a déjà doublé son pari sur Kliff et Kyler.
