Kiki Iriafen de Stanford serait entrée sur le portail de transfert après la retraite de Tara VanDerveer

2024-04-13 23:13:52

La star de Stanford, Kiki Iriafen, le joueur le plus amélioré du Pac-12 la saison dernière, est entrée sur le portail de transfert avec une étiquette « ne pas contacter », selon Talia Goodman. La décision d’Iriafen intervient quelques jours seulement après que la légendaire entraîneure-chef du Cardinal, Tara VanDerveer, a annoncé sa retraite.

Le statut « Ne pas contacter » d’Iriafen signifie qu’elle sait où elle va ensuite. On ne sait pas où ce sera, mais il convient de noter qu’elle est originaire de Los Angeles. L’USC et l’UCLA disposent de programmes solides qui ont atteint respectivement l’Elite Eight et le Sweet 16 lors du tournoi NCAA de cette année. Au lycée, Iriafen a choisi Stanford plutôt que Baylor, Notre Dame, UCLA et UConn.

Alors qu’Iriafen était présente à la conférence de presse sur la retraite de VanDerveer et a même posé une question à son ancien entraîneur, elle ne s’est pas engagée quant à son avenir. Lorsqu’on lui a demandé directement si elle retournerait à Stanford, elle a haussé les épaules et n’a pas donné de réponse verbale : par Alex Simon.

Le départ de VanDerveer semble avoir été le facteur décisif pour Iriafen, mais il y a beaucoup d’autres éléments en mouvement à Palo Alto. D’une part, le Cardinal était sur le point de perdre un certain nombre de joueurs clés, dont le joueur défensif de l’année Naismith Cameron Brink, qui s’est déclaré pour le repêchage de la WNBA et deviendra professionnel dans quelques jours, et la spécialiste des 3 points Hannah Jump. De plus, le réalignement de la conférence envoie Stanford à l’ACC la saison prochaine, ce qui signifie qu’ils devront voyager à travers le pays pour la majorité de leurs matchs sur route.

Tout compte fait, il n’est pas surprenant qu’Iriafen cherche ailleurs pour terminer sa carrière universitaire. Iriafen sera senior la saison prochaine et il lui reste une année d’éligibilité.

Après avoir joué avec parcimonie au cours de ses deux premières saisons, Iriafen est devenue l’une des meilleures attaquantes du pays. Elle a récolté en moyenne 19,4 points et 11 rebonds par match tout en tirant à 54,6 % sur le terrain. Ses qualités athlétiques et son jeu offensif polyvalent en font une couverture extrêmement difficile, et elle est implacable sur la vitre. Quelle que soit l’école qui attirera, Iriafen sera un grand gagnant cette intersaison.

Stanford, en revanche, envisage une reconstruction complète sous la direction du nouvel entraîneur-chef Kate Paye. Même s’il s’agira à jamais d’un programme réputé, cela ne garantit pas le succès futur, en particulier dans ce monde du sport universitaire en évolution rapide.

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