Il y a des années, Marco Kirchhof a provoqué le plus grand scandale de fraude dans la radiodiffusion publique. En tant que directeur de production de la chaîne pour enfants d’ARD et de ZDF, il a fait rédiger par des sociétés de production des factures fictives et encaissées à grande échelle.
Le gérant a causé des millions de dégâts pour satisfaire sa dépendance au jeu. Maintenant, il décrit dans un livre comment il a laissé l’argent des frais entrer dans sa propre poche. Cela n’a fonctionné que parce qu’il n’y avait “aucun système de contrôle fonctionnel”.
Les machinations de l’ex-patron de la production ont été dévoilées en 2010. Il a passé plus de quatre ans derrière les barreaux. Après l’affaire RBB, ses conclusions sur le système de service public semblent plus que jamais d’actualité.
Les liasses de billets arrivent dans des paquets cachés dans des boîtiers de DVD. Un coursier apporte deux fois par mois entre 10 000 et 15 000 euros à Marco Kirchhof. Le directeur de production de la chaîne pour enfants d’ARD et de ZDF, le Kika, l’appelle “l’argent fictif”. En fait, ce sont des paiements illégaux. L’expéditeur est le chef d’une société de production à Berlin.
Mais sur son dernier spectacle, Kirchhof n’obtient rien. Au lieu des billets qu’il espérait, le producteur de télévision n’a trouvé qu’une carte de vœux dans le discret emballage. “Je ne peux plus. Je suis désolé », lui écrivait le producteur berlinois en octobre 2010. Il dénonçait la plus grande fraude de l’histoire de la radiodiffusion publique. Et avec elle Kirchhof.
Moins de deux mois plus tard, le directeur Kirchhof s’est retrouvé en garde à vue. Les sociétés de production lui ont rédigé des factures fictives pendant une bonne dizaine d’années. Il les a fait passer par la gare et une partie importante de l’argent est revenue à Kirchhof. La révision du Mitteldeutscher Rundfunk (MDR), qui est responsable de la télévision pour enfants, a évalué le préjudice total à près de dix millions d’euros.
Frais GEZ pariés aux machines
Kirchhof, accro au jeu, a joué l’argent des frais aux machines ou à la roulette, s’est envolé en première classe pour Las Vegas et a loué des suites de luxe. Cela n’a fonctionné que parce qu’il n’y avait “pas de système de contrôle fonctionnel”, écrit maintenant Kirchhof dans “Où est passé l’argent ?”, son autobiographie. Il y voit un “problème systémique”.
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Son livre est l’histoire d’un joueur qui n’a plus rien à perdre dans l’industrie des médias. Kirchhof se qualifie impitoyablement de « fraudeur de sang-froid ». Ses conclusions sur le système de service public, dont il a exploité les points faibles avec une énergie criminelle, n’en sont que plus crédibles. Il rend compte de hiérarchies rigides et d’une culture de détournement de regard. Après l’affaire RBB, cela se lit plus à jour que jamais.
Kirchhof a passé quatre ans et demi en prison pour fraude et corruption, et la période d’essai qui a suivi est maintenant derrière lui. Il a déposé son bilan personnel et l’homme de 55 ans doit toujours de l’argent à son ancien employeur.
Kirchhof, qui avait fait du bénévolat à la télévision pour enfants est-allemande, avait rapidement fait carrière au MDR. Il a été l’un des pionniers de la chaîne pour enfants fondée en 1997, célèbre pour les “Teletubbies” ou “Bernd, das Brot”.
Kirchhof a même eu la chance de devenir le directeur des programmes de la station à Erfurt. Dans le même temps, le directeur de la télévision a glissé de plus en plus profondément dans la dépendance. Selon ses propres déclarations, il a parié jusqu’à 40 000 euros le week-end. “Éveiller. Travail. distributeur automatique. Accident. Et tout recommencer », Kirchhof décrit sa « routine de malade ».
Le directeur de la télévision a exigé une “surtaxe de risque” pour les fausses factures
Selon Kirchhof, la chaîne pour enfants était une chaîne sans caméras ni studios propres. Les fabricants devaient acheter tout ce dont ils avaient besoin auprès de prestataires externes. Dans le même temps, les entreprises étaient dépendantes des contrats de droit public. Et Kirchhof était le maître des calculs. Il en a littéralement profité dans ses escroqueries. Il a approuvé des “fausses factures”, comme il l’écrit, en échange d’une “surtaxe de risque”.
Le manager déchu lit plus tard dans les dossiers d’enquête que certains producteurs se sentaient victimes de chantage de sa part. Ils avaient peur et s’inquiétaient de leurs ordres. A cette époque, Kirchhof ne percevait aucun déséquilibre de pouvoir, pour lui c’était une question de donnant-donnant, alors que pour lui cela descendait dans une “spirale d’auto-tromperie et de culpabilité”.
Le fraudeur était considéré comme un “petit magicien” dans les finances du Kika
Le fraudeur millionnaire décrit exactement l’environnement dans lequel il a évolué chez Kika pendant des années. En interne, Kirchhof jouissait d’une excellente réputation de “petit magicien” en matière financière. Par exemple, lorsqu’il s’agissait d’épuiser le budget de 40 millions d’euros pour éviter des coupures l’année suivante. La devise était : “Ceux qui sauvent seront punis”.
Kirchhof rapporte qu’il a trouvé un demi-million d’euros pour la fête d’adieu d’un patron de diffuseur sortant. Pour un employé du supérieur immédiat, il s’agissait d’enveloppes d’argent mensuelles. Dès ses débuts, l’ex-chef de production raconte aussi un voyage à un salon technologique à Las Vegas, offert par une filiale de MDR. Il décrit franchement cela comme un “pot-de-vin avec l’argent des frais qui m’a demandé de travailler dans la grande roue publique”.
A peu près au même moment que le scandale de la fraude autour de la chaîne pour enfants, un scandale impliquant le patron du divertissement de l’époque, Udo Foht, secoue le MDR. Le découvreur d’Hélène Fischer et de Florian Silbereisen avait reçu des prêts de partenaires commerciaux qu’il n’a pas remboursés. Ce n’est que maintenant, des années plus tard, que Foht a été jugé. En mars dernier, il a été condamné avec sursis pour escroquerie.
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En revanche, Kirchhof a depuis longtemps purgé sa peine. Il n’a pas écrit de livre révélateur depuis longtemps. Mais en tant qu’ancien initié, Kirchhof révèle la rigidité d’un système que même les plus gros scandales semblent peu changer. Enfin et surtout, les parcours professionnels de certains responsables en témoignent. Cette année, Ralf Ludwig sera le nouveau directeur du MDR. Lorsque Kirchhof s’est fait envoyer des paquets d’argent et a escroqué le diffuseur de millions, Ludwig était le directeur financier du diffuseur ARD.
Marco Kirchhof : Où est passé l’argent ? Ma double vie avec l’addiction au jeu, écrit avec Petra Schwarz, Berlin : Eulenspiegel, 2023, 20 euros.
Cet article a été publié le 20 avril 2023 et a été mis à jour le 21 avril.
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