Les Nets allaient de l’avant avec leur liste après avoir échangé Kyrie Irving aux Mavericks, mais Kevin Durant avait d’autres projets.
À la suite du déménagement d’Irving à la Conférence Ouest, les Nets ont initialement informé les équipes intéressées qu’ils ne prévoyaient pas d’échanger Durant avant la date limite des échanges NBA de jeudi à 15 h HE.
Néanmoins, les choses ont rapidement changé lorsque Brooklyn a échangé Durant aux Suns contre une série de choix de première ronde dans un blockbuster surprise aux premières heures de jeudi matin. C’était apparemment un accord accéléré que Durant voulait conclure.
“Je peux vous dire que dimanche, quand ils ont échangé Kyrie Irving, ils [the Nets] ne pensait pas qu’ils échangeraient Kevin Durant aujourd’hui », Brian Windhorst d’ESPN a déclaré jeudi sur SportsCenter. «Parce que le commerce Kyrie Irving a été mis en place pour soutenir les joueurs autour de Kevin Durant, puis Kevin Durant ne l’a pas soutenu – et très clairement lundi et mardi, il a clairement indiqué qu’il voulait passer à autre chose et ils étaient confrontés à une situation où ils étaient dans un travail urgent.
Dimanche, Brooklyn a échangé Irving et l’attaquant vétéran Markieff Morris aux Mavericks en échange du garde Spencer Dinwiddie, de l’attaquant Dorian Finney-Smith, d’une sélection de premier tour non protégée en 2029 et des seconds tours de 2027 et 2029.
On ne sait pas ce qui s’est passé dans les coulisses, cependant, Durant était soit mécontent que son ami proche ait été expulsé, soit mécontent de la rotation restructurée de Brooklyn – ou les deux. Sans oublier que Durant a joué un rôle dans le transfert d’Irving à Brooklyn en 2019.
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Jeudi matin, les Suns ont acquis l’attaquant vétéran de Durant et des Nets TJ Warren en échange de Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, quatre choix de première ronde et un échange de choix en 2028. Les Nets recevront des sélections non protégées en 2023, 2025, 2027 et 2029.
Windhorst a déclaré qu’il s’attend à ce que les Nets fassent plus de mouvements avant la date limite de jeudi à 15 h HE. Brooklyn devrait également explorer des scénarios commerciaux pour Crowder avant la date limite, selon ESPN.
Durant a signé une prolongation de 198 millions de dollars sur quatre ans avec les Nets à l’été 2021, puis a demandé un échange en juin 2022 – pour se réengager dans la franchise en août. Les Suns étaient une équipe en tête de liste de Durant avant qu’il n’annule sa demande d’échange.
À l’époque, le directeur général des Nets, Sean Marks, a déclaré dans un communiqué: «[Former head coach] Steve Nash et moi, avec [owners] Joe Tsai et Clara Wu Tsai, ont rencontré Kevin Durant et [his manager and business partner] Rich Kleiman à Los Angeles hier. Nous avons convenu d’aller de l’avant avec notre partenariat.
Jusqu’à présent, la saison a été mouvementée pour Durant. De retour à Brooklyn, il a fait face aux conséquences de la publication d’Irving sur les réseaux sociaux en novembre qui faisait référence à un film antisémite, à peu près au même moment où les Nets ont renvoyé Nash.
Durant, 34 ans, est sorti avec une entorse droite du MCL qu’il a subie début janvier. L’entraîneur des Nets, Jacque Vaughn, a déclaré mardi que Durant avait obtenu un “très bon reportage” dans son bilan de santé avec le médecin, mais n’a toujours pas été autorisé à entrer en contact.
Lorsqu’on lui a demandé si Durant serait exclu pendant la pause All-Star, Vaughn a dit, “Je ne franchirai pas cette ligne… mais les jours s’additionnent.”
Le mois dernier, Durant a été nommé All-Star pour la 13e fois de sa carrière et partant du All-Star Game pour la 11e fois.
