Voici un aperçu de la façon dont les choses se sont détériorées pour les Nets après que Kevin Durant et Kyrie Irving ont signé avec eux il y a trois ans :
30 juin 2019 : Les deux stars s’engagent pour les Nets en agence libre (avec le centre – et leur ami – DeAndre Jordan), insufflant à Brooklyn l’espoir d’un championnat.
20 février 2020 : Avec Durant déjà absent pour toute la saison grâce à sa cure de désintoxication d’Achille, Irving opte pour une opération à l’épaule de fin de saison. Il ne joue que 20 matchs toute la saison.
7 mars 2020 : Les Nets ont étonnamment licencié l’entraîneur Kenny Atkinson, avec Irving parmi ceux qui ont contribué à la décision. Jacque Vaughn remplace Atkinson par intérim, mais après la saison, les Nets engagent Steve Nash pour entraîner une équipe de championnat ou de faillite, bien que Nash n’ait jamais entraîné auparavant de sa vie.
13 janvier 2021 : Dans un accord qui coûte une fortune aux Nets – non seulement Caris LeVert et Jarrett Allen, mais aussi trois choix de premier tour et quatre échanges de choix de repêchage – Brooklyn acquiert James Harden de Houston pour former un Big 3 avec Durant et Irving. Harden joue en grande partie bien, mais il se blesse aux ischio-jambiers lors des séries éliminatoires contre les Bucks, se présente hors de forme pour le camp d’entraînement au début de la saison prochaine, refuse de signer une prolongation et force finalement un échange hors de Brooklyn.
19 juin 2021 : Après avoir pris une avance de 3-2 en demi-finale de la Conférence Est contre les Bucks, les Nets ne parviennent pas à remporter un autre match éliminatoire pendant l’ère Durant/Irving/Harden. Avec Irving avec une entorse à la cheville et Harden gêné par une blessure aux ischio-jambiers, ils perdent le match 6 à Milwaukee, puis tombent dans une défaite écrasante en prolongation du match 7 au Barclays Center.
Camp d’entraînement, 2021 : Irving refuse de se faire vacciner contre le COVID-19, ce qui le rend inéligible pour jouer à des matchs à New York au cours de la saison à venir. Le directeur général Sean Marks déclare ensuite qu’Irving sera absent de l’équipe car l’organisation “ne recherche pas de partenaires qui seront à la mi-temps”. Bien sûr, les Nets cèdent ensuite en décembre, permettant à Irving de revenir pour des matchs sur la route.
10 février 2022 : Les Nets échangent Harden à Philadelphie, mettant fin à la
Big 3 – avec le premier élément de retour Ben Simmons … qui souffre ensuite d’une blessure au dos qui l’empêche d’entrer pour le reste de la saison. Simmons n’a toujours pas joué de match pour les Nets.
25 avril 2022 : Les Nets sont balayés par les Celtics au premier tour des séries éliminatoires, devenant la seule équipe d’après-saison 2021-22 de la NBA à ne pas gagner de match éliminatoire. Ajoutant à l’humiliation, les Celtics sont entraînés par Ime Udoka, l’ancien assistant de Nash. Un autre embarras s’ensuit lorsque les Celtics et les Warriors – les anciennes équipes d’Irving et de Durant – se rencontrent lors de la finale de la NBA.
11 mai 2022 : Dans ses remarques de fin de saison, Marks dit que les Nets veulent que les joueurs “font partie de quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes, jouent de manière désintéressée, jouent au basket en équipe et soient disponibles”. Marks ajoute: “Cela ne vaut pas seulement pour Kyrie, mais pour tout le monde”, bien qu’il soit clair que cela s’adresse principalement à Irving et à son agence libre potentielle.
Lundi: Irving obtient l’autorisation de demander une signature et un échange, mais – ne trouvant rien de convenable grâce à un manque d’intérêt largement répandu dans la ligue – choisit de participer à la dernière saison de son contrat car il n’aura à compromettre aucun des son salaire.
Jeudi: Durant demande un échange hors de Brooklyn, mettant fin à son mandat ici (et probablement à celui d’Irving également), puisque les Nets prévoient d’essayer de le déplacer.
